壹野前往〈八咫烏〉的隔一天。
當天一登入，壹野便手交抱在桌上發愁著。
「………」
包特羅只給了他髮夾，卻不肯透露更進一步的線索，緊閉的雙唇就像是在說「其餘線索等拿下比武大會冠軍後才有得談」。
當時的他氣憤到恨不得大鬧一場，但這樣並沒有任何好處。
既然如此，接下來能做的就只有假裝聽話，設法摸清〈八咫烏〉的底細。壹野靠著僅存的一點理性，設法將情緒波動壓抑下來。
「真是難得，想不到壹野先生您竟然會參加比武大會這種活動。」
雲雀兩手端著木托盤，一臉新鮮地看著壹野。
「是啊……畢竟這次獎品還算不差。」
壹野避重就輕地設法打發。而《始源武裝》的確是人人夢寐以求的東西，因此雲雀也對這回答不疑有他。
雖然不該協助〈八咫烏〉，但卻有其利用價值。壹野決定參加比武大會，並打算在這段期間把〈八咫烏〉給摸個透徹。
「雲雀～可以幫我做個道具嗎～」
「來了～我這就過去。」
見客人上門，雲雀於是回到工作台那兒。
「……你要參加比武大會？」
而櫻這時終於登入，帶著看似有些頹喪的臉前往壹野所在的桌子。
「櫻，你不要緊吧？」
看著坐下來的櫻，壹野憂心忡忡地問。
「咦？什麼不要緊？」
昨天，櫻並沒有登入。
今天她雖然有上學，但整天都是一副心不在焉，被老師點名也反應慢半拍而手忙腳亂，有時還忘了班長的工作，總之就是魂不守舍。
「看你好像有哪裡不太舒服。」
「我、我沒事啦，我精神好得很。倒是你說要參加這次比武大會……」
「喔喔，那跟〈八咫烏〉有點關係。」
壹野跟她說明昨天碰上的事。
結果一聽完原委，櫻緊握起擱在桌上的拳頭。
「原來如此，看來我最好也一起參加。」
「咦？為什麼？」
「因為，如果〈八咫烏〉想要的是《始源武裝》，那我也參加的話好歹能當個保險。假設壹野你輸了，那麼至少還有我在，對吧？」
「我不覺得自己會輸就是了……但好吧，就照你的意思做。不過假設對上了，我可不會手下留情。」
「……嗯～其實有機會的話，我也想拿出全力跟你打一場看看。」
說話時的櫻，已經恢複原本的精神狀態，甚至還比平常更興奮些。
壹野不曉得她為何這麼躍躍欲試，但這總比在學校時的發愣樣好多了。
「那麼，我們這就去報名比武大會吧。」
比武大會不接受當天現場報名，除了得事前登記，還要付一筆不算貴但非付不可的報名費。
「那麼，我們出門一趟。」
「好的，請慢走，路上小心馬車。」
壹野和櫻在雲雀的目送下，跟平常一樣離開雲雀工房。
但門一打開，便有一道人影伸進屋內。
「咦？」
而在眼前的，是彷佛已久候多時的兩位少女。
「壹野～！」
其中一人是櫻也認識的友梨。她穿著長袍，拿著橡樹手杖，一看就是巫師裝扮。嬌小的身軀今天也一樣忙碌地活動著。
但除了她，還有另一個櫻不認識的人。
「好久不見了，壹野。」
紫苑色的長髮束成馬尾。她長著一張漂亮臉蛋，是個只要路過都會忍不住多看幾眼的美女，身材端正，而閃耀著白銀光彩的一身秘銀裝備，讓她展現出某種神聖氣質。
她身高比櫻還要高，乍看幾乎跟模特兒沒有兩樣。〈星界變革者〉里的角色創建雖然能設定外觀與聲音，但她身上散發的優雅氣質，是無法以設計兩個字來解釋的。
「友梨跟紫苑嗎？友梨也就罷了，紫苑還真是好久不見。公會那頭不忙嗎？」
「最近稍微有點空，所以才抽空跑來探望你啊。真高興看到你這麼有精神。我已經聽友梨說過，你守護了這個城鎮，還解決了黑騎士那件事，似乎到處大顯身手了。」
「聽一個離開公會的冒險者的故事應該很無聊吧，真是難為你了。」
「怎麼會呢。」
原來，紫苑是壹野曾待過的公會〈死亡收割者〉的成員之一。
她的職業跟櫻一樣是〈劍騎士〉，使用的是名叫〈冰霜魔劍〉的武器，是〈死亡收割者〉的主力攻擊手，有個〈冰蜘蛛〉的綽號。
她同時也是壹野的前搭檔。
「特地跑來看我這張臉，對你根本毫無幫助不是嗎？」
「是嗎？其實我還挺喜歡壹野你這張臉的。」
「……你老是愛開人這種玩笑。」
紫苑優雅地笑了。
兩人的互動，全被一旁的櫻看在眼裡。她不知道是不是沉醉於那美貌，看起來有些呆愣。
「這位是？」
紫苑接著將視線俐落地轉往櫻。
「喔喔，她叫做櫻，由於一些緣故，目前是我的幫手。」
「唉呀，原來是這樣嗎？」
部分情感像是從紫苑的表情里消失，只剩冰冷的眼眸重回櫻的身上。
櫻也面向紫苑。
「幸會，我是櫻。」
「我叫紫苑。幸會。請問您跟壹野的關係是？」
「咦？咦咦？呃，這個，應該說是戰友吧。」
櫻的回答，讓紫苑益發不悅。
壹野看不到紫苑的臉，因此並未察覺有異，唯獨友梨發現情況不對，露出大事不妙的尷尬表情。
「所以，壹野你們接下來要上哪兒去呢？」
紫苑消去先前的表情，優雅的笑臉面向壹野。看來她並不想讓壹野察覺自己隱藏的另一種情感。
「喔喔，我們打算去格雷斯登。這次我要參加比武大會。」
「參加比武大會？」
壹野的話，讓紫苑不禁圓睜著一雙眼。
但那與其說是驚訝，其實更像是感興趣。
「這可真是難得，還以為壹野你向來對這種事沒興趣呢……聽友梨說，你之前也在尋找《始源武裝》是嗎？」
「是啊，這就說來話長了。所以不好意思，我們先出發了。」
說完，壹野跟櫻準備離去。
「……既然這麼有意思，不如我也一起共襄盛舉好了。」
「看起來好像挺好玩的，那我也要！」
「啥？」
紫苑跟友梨異口同聲決定加入。
「等等，你們幹嘛呀。」
她們過去根本不曾參與過比武大會，如今卻突然說要跟，讓壹野不禁傻眼。
「畢竟壹野你都說要參加了，我當然也有興趣。何況……我也好久沒跟壹野你較量了。」
「跟你打實在很累，可以的話我不太想啊……」
「身為受指導的人，總是得讓師父看看我的成長。」
壹野過去曾經教導過紫苑有關戰鬥的竅門，雖然內容都沒有什麼大不了，但一想到她全都充分吸收為自己的技藝，甚至演化為自成一派，讓壹野不禁有所感慨。
「還是說，你對我跟友梨報名很有意見呢？」
「不是啦……好吧，隨你們的便吧。反正活動並沒有設限，我也沒權力阻止你們參加。」
「呵呵，真迫不及待。倒是壹野，你最近過得如何？」
「這問題是要我怎麼回答。」
「他還是老樣子啦，一樣是那麼不解風情，不過戰鬥起來倒也一樣俐落就是了。」
「唉呀，真的嗎？」
壹野、友梨、紫苑三個公會老朋友聊開。大概是因為久未謀面，讓壹野跟紫苑話匣子停不下來。
身在這群人當中，櫻雖然不太自在，也只能默默跟著。
「你有聽說嗎？〈獅子聖〉埃里澤這陣子好像銷聲匿跡了。」
紫苑提了個這樣的話題。但壹野似乎不太感興趣，只隨口回了句。
「你還是老樣子愛聊八卦啊……沒現身不就只是因為沒登入嗎？」
「不，聽說是有登入紀錄的，就只是不願現身在人群面前。」
「是喔……不過隨便了，那不關我的事。」