今天，壹野難得坐在雲雀工房的桌邊，默默仰望天花板。
略微苦澀的表情就像是在訴說著，最近那些多到不像話的煩惱。
「壹野先生，您怎麼一副昏昏欲睡的樣子呢？難道是所謂的春眠不覺曉嗎？」
這裡的店老闆，輕鬆地湊過來和壹野搭話。壹野慢慢垂下頭，這才發現一位身穿和服的美人就坐在面前。
她綢緞般的漆黑長發，百合花般的純白肌色，配上端莊地交疊在大腿上的雙手，給人思慮成熟的古典美女印象。
她，是旅館兼道具製作銹，雲雀工房的老闆雲雀。只要是壹野登入的時段，這位女冒險者幾乎都會在遊戲里。以鍊金術士為職的她，卻穿著單純只是個人喜好的和服系裝備，是個有點與眾不同的女性。
壹野環視周遭。
目前這時間沒什麼客人，並不吵雜，看得出雲雀只是閑來無事才會坐在這裡。平常她應該都忙著製作道具或是料理，如今既然工作台與廚房裡都看不到道具，代表她大概無所事事。
然而如今她流露出的憂色，好似在為壹野操心。
「我看起來很困嗎？」
「您剛剛不是小睡了一會兒嗎？」
要在這世界裡睡覺不是不行，但還不如登出後再睡，或者如一般人所想，就算真要在這世界裡睡，好歹也該找張床鋪。
然而要是在這世界睡覺時跨入遊戲暈的時段，強烈的嘔吐感將隨之而來，而遊戲一旦偵測到身體有異，有可能會強制將玩家登出。再加上不管是強制登出還是自主下線，都得花一分鐘完成，玩家在這段期間，就只能持續忍受嘔吐感，因此一般並不建議在這世界裡睡眠。
於是，壹野就像是要吐露連日的積勞般輕嘆了一聲。
「只是在思考一些事情，畢竟這幾天發生了這麼多事。」
「咦？您難不成是因為保衛城鎮的事造成精神疲憊？還是遊戲暈的癥狀尚未復原？」
「不是的，我已經騰出時間好好休息過了。」
每一次登入後，進入遊戲世界裡，最多能待上八小時。
一般認為一旦登入了八小時，接下來最好間隔十二小時再玩遊戲，否則要是沒等滿十二小時就再登入，遊戲暈的癥狀將會比平常更早出現。在現實世界裡的休息時數只要達到〈星界變革者〉登入時數的一·五倍，就能玩滿上限時間八小時。或者只要休息到某種程度，遊戲暈癥狀就暫時不會出現，因此也有玩家採取少量多次的方式，間歇性進行遊戲。
「畢竟在這方面，就算付費也沒辦法解決。」
壹野認命似地嘆了一句。
就為了這樣的機制，壹野的遊戲時段主要是下午四點到半夜十二點，晚上大約睡六小時，早上六點再起床玩到八點，之後則在學校度過，一天共遊戲十小時。這樣的方式包括休息在內，算是壹野最有效率的遊戲時間。
要是沒有這些制約，他恐怕會瞞著父親仁，一天二十四小時都登入在遊戲里吧。仁身為這款遊戲的前研發總監，只要有心想查，自己兒子的登入時間點與時數全都無所遁形。
「請您別太勉強身體，偶爾也該休息一下。」
「等有必要時，我就會休息的。」
不知道是不是因為勸導末果，雲雀鬧脾氣似地正打算責備壹野。
「真是的，壹野先生您啊——」
就在這時，壹野身後突然冒出一道黑影。
一名男子悄然無聲出現在壹野身後，隨後默默坐到他身旁。他和壹野差不多高，披著兜帽，身上的輕裝到處都是身經百戰的傷痕。只要是冒險者都能一眼看出，這人的職業是盜賊。
這名男子是在這世界中，專門搜集並買賣情報的情報販子亞雷斯。
「嗨，亞雷斯。」
壹野揮了揮手，似乎已經懶得吐槽他的登場方式了。
「唉呀，這不是亞雷斯先生嗎？」
雲雀這頭同樣不動聲色。對她來說，亞雷斯的現身方式早已是家常便飯。
「……壹野，真難得你會主動找我。」
兜帽底下的嘴微微揚起。
「我有件事想拜託你調查。」
「……什麼事？」
「你知道花憐吧？就是你告訴我刻羅涅的情報時也在場的那個人。」
「……喔喔，那個祭司。她怎麼了嗎？」
「我想請你調查她的下落……」
壹野邊說邊瞥向雲雀，像是不願被她聽到內容——
「還有她的趣好。」
「……嗯，我懂了，調查趣好是吧。就這樣嗎？」
「嗯，就這樣。」
事情一談完，亞雷斯隨即起身。
「……喔，對了。」
但接著又像想起什麼似地對壹野說了。
「……壹野，你知道黑騎士嗎？」
「黑騎士？那裝備不是許多人都在穿嗎？」
在〈星界變革者〉里，有名為黑騎士套裝的裝備，不只具有防禦力，還附帶能力值提升，因此雖然價格不裴，卻是極受歡迎的裝備。只要一上街，到處都看得到穿著它的冒險者。
然而，亞雷斯不以為意地繼續說。
「……是啊。不過最近似乎有個全身漆黑的獨行冒險者，到處與人PK，而且聽說身手了得，已經有不少人遇害了。」
聽聞此言，一旁雲雀的臉色一變。
「PK嗎……？」
聽她確認似地重複，亞雷斯默默點頭。
「對方為何要做這種事呢？」
「戳昏玩家……對方應該只是個歡愉犯吧。」
壹野興緻缺缺似地把手背到後腦。
在MM里，的確是能夠殺害玩家，差別只在於蓄意或是偶然。
但是在〈星界變革者〉里，PK的好處極少，沒什麼冒險者會去做這種事。一旦對人PK，有時會遭治理城鎮的公會強烈譴責，而就算沒被警告，也會惹來其他玩家白眼，對探險造成影響。
一旦惡名廣為流傳，甚至會無法進入商店，或是只能以異常昂貴的價格購買物品……最糟時甚至連遊戲公司都會出面介入。除了來自人們的反應，NPC在態度上更是會表現得格外明顯。
「……還聽說，一旦遭到黑騎士的PK，就會被他引爆。」
「引爆？那什麼啊？」
他知道有些冒險者會找人PK，但這種人也不會在乎好處壞處，就只是鬧著玩，藉此紆解壓力罷了。
「……總之，不知道的話就算了。關於這方面的情報，交給我來搜集就好。」
隨後，亞雷斯說了句「……我走了。」之後，再次化為黑影消失。
「那麼……」
壹野說著，自己也跟著起身。
「……唉呀？壹野先生，您要去探險嗎？」
「不是，只是去趟打鐵鋪。」
「這樣嗎？倒是話說，壹野先生……」
將壹野叫住的雲雀，以罕見的冰冷眼神瞧著他。
那看起來就是——懷疑男朋友打算出門和其他女人幽會的臉色。
「怎、怎麼了？」
「您對花憐有興趣嗎？還請亞雷斯先生幫忙調查她的趣好。」
壹野露出一瞬間的後悔之色，心想自己真是弄巧成拙。
「不，那只是……」
「只是？」
他沒辦法老實說出，這是自己跟亞雷斯之間專用的暗語，指的是「人身調查」。
現階段，壹野為了某件事而懷疑花憐。
「呃……」
然而既然對方是異性，『趣好』這個用詞也就成了錯誤的選擇。
「就是……因為上次受了她幫忙，所以我想送個禮物給她……」
「喔～是嗎～喔～」
雲雀的目光極其冷冰，一副就是不相信的樣子。
「我、我也沒忘了跟你的約定啊！」
說完這句話，壹野逃跑似地衝出雲雀工房。雖然他在離開那一刻聽到雲雀誇張的嘆氣聲，但知道自己沒惹火她，壹野同樣安心地嘆了口氣。
「她該不會把我當成，會去追花憐那種小孩子的人吧……」
壹野沒發現他完全搞錯了該在意的方向，這麼說完後，便踏著些許沉重的步伐前往大道。
今天風和日麗，是個適合伴隨清風前往探險的好日子。
不知道是不是因為這天氣，冒險者們看起來各個神清氣爽，