「早安，阿庄老師。」
「唔、嗯！……早啊，Anemone！」
早上六點。猩猩在校門口挺直了腰桿，答話聲調卻有些心浮氣躁。
不管看在誰眼裡，都看得出他笑逐顏開。
「今天也是阿庄老師第一個到。每天早上都辛苦老師了。」
「那還用說！畢竟可能會有相關人士以外的閑雜人等想混進來啊！」
「我是相關人士。」
「我知道，所以我不是沒攔著你嗎？唔呴呴呴！」
喂，猩猩，我知道你很興奮，但不要這樣笑好不好？
因為你會害我一大清早腹肌就受到重大傷害。
「唔呴呴呴！」
「Anemone！不要捉弄老師！真是拿你沒辦法！」
我想只要看到這個狀況就會很清楚，猩猩非常中意Anemone。
理由是Anemone採取的某種行動──這麼說好像很嚴重，其實並不是什麼大不了的事情，就只是談話而已。
猩猩每天早上都站在校門前，大部分學生都只打聲招呼就進去了。
但Anemone在打完招呼後一定會跟猩猩提起一些話題，有時是天氣，有時是棒球隊，有時是電視新聞，都是些無關緊要的小事，但似乎讓猩猩非常高興，結果就是現在這樣子。
說穿了，猩猩之所以每天早上站在校門前，除了是為我們棒球隊著想，還有另一個理由，那就是他渴望有機會和學生對話。
真是的，老大不小的成年人了，搞什麼啊……不過一旦留意到這種事情，就會覺得「老師」和我們一樣是人，也就會感覺比較親近。
大人往往讓我們覺得遙遠，其實挺近的啊。
「早安，庄本老師！」
「大賀嗎！今天也很早啊！早安！」
「大賀同學！你太晚來啦！」
「剛剛庄本老師才說我『很早』耶。」
「跟我比就晚了。」
好嚴格。我已經比平常更早一些出發，對我睜隻眼閉隻眼嘛。
「要跟Anemone比，就連大賀也沒有勝算啊！Anemone可是學生裡頭……呃，Anemone算……算了，沒差啦！Anemone可是學生裡頭最早來的啊！」
「是的，學生裡頭就是Anemone最早來，老師裡頭是阿庄老師最早來。V！」
「V……咳。哎，我就不用了吧……呃，可是……唔、V。」
Anemone說著朝我比出一個V字手勢。最有趣的是猩猩站在她旁邊，煩惱自己要不要跟著做，不時偷偷比出小小的V字手勢。
「知道了啦。那我們走嘍。」
「嗯，好喔～～那麼，阿庄老師，工作請加油。」
「包在我身上！Anemone也是，那個……要努力做好經理的工作！」
「包在我身上～～」
我一邊聽著猩猩與Anemone之間有些奇妙的對話一邊走過校門。
「嘻嘻，我跟阿庄老師變很要好了。」
「我知道。在我們棒球隊里，大概就屬Anemone跟猩猩最要好。」
「Yeah。I am number one。」
前往社辦途中，走在我身旁的Anemone自豪地笑了。她心情會這麼好，應該不只是因為跟猩猩感情好吧。除此之外，還有另一件……
「欸欸，我的新禮服怎麼樣？好看嗎？」
和現在Anemone的打扮大大有關。
Anemone強調的衣服並不是之前我借給她的那套松垮垮的體育服。
就如她本人所說的「新禮服」，她穿的就是西木蔦高中的制服。
是蒲公英說：「別穿這種松垮垮的體育服，穿這個吧！你穿一定會好看！」於是就把自己備用的制服送給她。
……只是，蒲公英的個子相對嬌小，屬於平均體型的Anemone穿起來就小了點。
也多虧這樣，現在她和以前穿著我那套體育服時相反，顯得一身勁挺。
「噢，你穿成這樣，上上下下不管怎麼看，都像是我們棒球隊的隊員了。」
「太棒啦。這樣一來，我就正式成為西木鷕高中棒球隊的經理了。」
「是西木『蔦』。」
又念錯我們學校的名字，到底要到幾時才會記住啊……
「對了，既然有這件了，舊的禮服可以還給原來的主人了吧？」
「哼哼，那還是我的東西。」
「你要穿去哪裡啦，那麼松垮垮的體育服。」
「那還用說？」
Anemone的表情顯得自信滿滿。看樣子，她暫時是不打算還我了。
「穿去回憶里呀。嘻嘻。」
最近跟她來往一陣子，我發現了一件事。Anemone特別喜歡收集東西。
從我的體育服到芝沒接到的那顆硬球；跟蒲公英一起搬來的礦泉水的空瓶；穴江用過的止滑噴霧；屈木學長本來要丟掉的打擊手套；跟樋口學長討來的原子筆等等，總之什麼都想收集。
要說是因為她的個性就是愛惜東西……應該也不是吧。畢竟怎麼想都覺得裡面摻雜了已經用不到的東西。
她到底是為了什麼在收集這些東西……這女的真的很神秘。
「可是…………今天就是最後一天啦？總覺得，轉眼間就過去了呢……」
不同於先前的雀躍，Anemone說這句話的聲調充滿了依依不捨與寂寥。
聽到她這麼說，我不由得胸口隱隱作痛，但這件事我實在無可奈何。
「嚴格說來也不是啦。今天只是最後一天在西木蔦高中練習。」
從明天起，我們棒球隊隊員就要前往大阪。
也就是說，終於要開始了。全國高中棒球錦標賽……通稱「甲子園」就要開始了。
話說回來，倒也不是人一過去，比賽馬上就開打。
比賽開始前還有抽籤決定公開練習與比賽日程等等的事項要處理。為此，我們主力球員……說得正確點，是包括板凳球員、教練與指導老師，都要前往大阪。
經理與其他隊員則會晚一點才陸續前往大阪。
時間點會不一樣是出於金錢方面的考量。
先行出發的成員開銷能夠得到日本高中棒球聯盟……通稱「高棒聯」的部分補助，但補助也只到這裡，除此之外的成員得不到高棒聯的補助。
只是，今年西木蔦高中是第一次打進甲子園，也因此得到了來自校友與家長的大量捐款。雖然會晚個幾天，但除了一個人以外，參加棒球隊的成員全都可以前往甲子園。這也就是說呢……
「到最後都要請你多關照嘍，太陽同學。」
唯一被除外的人，就是臨時經理Anemone。
「嗯，請多關照。」
「Anemone覺得你的表情應該要更寂寞一點。」
大概是看不慣我用一如往常的態度回答，她用力拉扯我的制服鬧彆扭。有點有趣。
「別看我這樣，我已經夠寂寞了。可是，我這個人對無可奈何的事就會看得很開。」
「這樣啊？你對無可奈何的事就會看得很開啊？」
反過來說，對於不是無可奈何的事，我就絕對不會看開……順便說一下，這次的案例屬於不是無可奈何的類型，所以我不看開，而是採取了行動。
「我說啊，Anemone。」
「什麼事呀？」
「其實啊……不，沒事。」
哎呀，好險好險，差點就說溜嘴了。
這件事已經說定，要保密到今天的社團活動結束。
Anemone一旦知道，想必會高興得沖昏頭。
而這如果導致社團活動發生不必要的失誤就不好了。所以……現在得先忍耐。
「唔，王子真不體貼。」
「沒這回事。王子一直都最為公主著想了。」
啊～～好想趕快告訴她。Anemone知道後會有什麼表情呢……光想像都覺得好開心。
☀
「那麼，Anemone學妹！今天我們也一起努力做好經理的工作吧！首先當然就從準備大家的運動飲料開始！唔哼哼！」
「了～～解，蒲公英學姊。」
「沒錯！我是學姊！唔哼！」