「我會期待諸位今後的忠誠與表現。」
謁見聽里響起露畢絲公主的清亮聲音，並立在王座前的五位貴族立刻一齊低頭鞠躬。
平時他們都只是形式上出一下兵，實際上一直隔山觀虎鬥。但這次不同。
每個人都帶領在自己的領地上徵召到的幾百位士兵，將所有物資運入王城。
連家人都一併帶過來的行為，彰顯出他們對這次戰爭的決心。
中立派貴族開始往露畢絲公主底下聚集。
這個光景，令許多人感覺到羅賽里雅王國即將迎接黎明。
午後柔和的陽光灑入王城的某個房間，裡面有三個男人正在談天。
其中兩人身穿絲綢縫製的奢華服飾，看起來充滿貴族風範，最後一個人則是穿著黑色衣物的平凡青年。
那個青年雖然外表乾淨整潔，卻怎麼看都不像貴族。
在屬於階級社會制的大地世界，尤其是對身分高低相當嚴格的羅賽里雅王國，平民與貴族同席是相當罕見的情景。
而且，掌握談話主導權的還是這個平民。
「現在似乎進行得很順利呢……」
這句話雖然不算無禮，但也不是平民能對貴族說的話。
可是，聽到青年的話，貴族們卻沒有露出不滿或憤怒的神色。
兩位貴族面露微笑，互相點點頭。
「是啊，到今天為止，我又多說服了三個人。埃爾南你呢？」
聽到拜格史東伯爵的詢問，瑟列夫伯爵捻著嘴巴的鬍子回答。
「現在接受條件過來的有四個。然後，只要再推一把就會加入我們的還有三個吧？」
聞言，拜格史東伯爵露出苦笑搖搖頭。
「看來這場打賭是你贏了……」
「是的，好像是這樣沒錯。」
「好吧，下次請你喝我家珍藏的紅酒。」
「那我會好好期待的，屆時務必讓我帶著妻子一同前去打擾。我想內人也會很想看看許久不見的姐姐。」
瑟列夫伯爵笑容滿面。
由於兩家長年來不斷進行交流，這個男人面對拜格史東伯爵的態度相當輕鬆。他的名字叫埃爾南·瑟列夫伯爵。
是一個年紀超過三十五歲，帶著鮪魚肚，充滿貴族氣息的中年男性。
看起來就像一個戴著金色假髮的雪人。
可是，這個外表看起來十分平凡的男人卻相當棘手、難以對付。
如果拜格史東伯爵是銳利的長刀，那麼瑟列夫伯爵就是厚重的柴刀。
他和拜格史東伯爵一樣，才能受到已經亡故的恩奈斯特侯爵賞識，娶到了侯爵的女兒之一。但侯爵落馬後，他遭到格哈特公爵的怨恨，這十幾年來都靜靜地在領地里生活。
不過，面對仇視自己的格哈特公爵，他在心底長年抱著熊熊恨意。
他和拜格史東伯爵一同拜訪交情不錯的中立派貴族，不到一個月就拉攏了相當多人進入公主派。
「兩位果然都很厲害。我沒想到會這麼早得到結果。」
聽到亮真的話，拜格史東與瑟列夫兩人彼此看了一眼後勾起了嘴角，似乎在說這是當然的。
拜格史東伯爵宣誓效忠露畢絲才短短一個月。
雖然是自己順利點燃了中立派貴族們原本就壓抑在心底的不滿，不過亮真覺得兩位伯爵的本事真的很厲害。但對他們兩人來說，能得到這樣的結果似乎很正常。
「這是因為御子柴先生信任並且重用我們……對吧？如果身上被施加了奇怪的桎梏，我們也動彈不得了。」
「埃爾南說的沒錯……手中有再好的名劍，如果不拿出來用，就比成捆賣的鈍劍還不如。」
這兩人的話，讓亮真默默露出苦笑。
把自己比喻成名劍雖然讓人覺得有點過度自信，不過兩人確實在分化中立派貴族上立下了極大功績，讓人無法抱怨。
況且，他們的看法是正確的。
不管擁有多優秀的能力，如果得不到活用的機會就沒意義了。
有些能力只能在戰亂的世界發揮，有些人只能在和平時代活躍。
能像被稱為『治世的能臣，亂世的奸雄』的三國志英雄曹操那樣，不管在亂世或和平時代都能發揮才能的人相當稀少。
事實上，就連御子柴亮真自己在被召喚到這個大地世界之前，都只是一個平凡的高中生。
「請您看著吧。日後宣誓效忠露畢絲殿下的貴族將會愈來愈多。」
「埃爾南說的沒錯。怨恨貴族派的中立派貴族很多，只要讓他們明白格哈特公爵的詐術，他們不會默默留在貴族派的。」
拜格史東伯爵用力點頭贊同瑟列夫伯爵的話。
中立派貴族長年被排擠在中央政治圈之外，所以恨意很強烈。
加上他們認為貴族派被清除後，負責羅賽里雅王國政治的人會是自己，所以來到王城的貴族們都帶著平時難以想像的忠誠心效忠公主。
怨恨與利益，驅使他們中立派貴族的心偏向露畢絲。
「我們換件事來說。騎士派的分化工作似乎讓您很頭痛呢。」
話題聊到某個程度後，拜格史東伯爵換了一個話題。
「是啊，您真清楚。」
聽到帶著探究視線的拜格史東伯爵的話，亮真嘆著氣點頭。
雖然貴族們的拉攏工作進行得很順利，但騎士們的分化工作坦白講觸礁了。
「這真令人傷腦筋……為了能在掃除阿爾勃格將軍後，讓露畢絲公主掌握這個國家的實權，分化騎士派是不得不做的工作。只靠現在的人數，怎樣都無法防衛好一個國家，御子柴先生那邊的進度稍微有點太慢了呢。」
瑟列夫伯爵一邊用手捻著打理得很整齊的八字鬍，一邊責備亮真的懈怠。
「埃爾南說的沒錯。如果騎士們無法站在我們這邊，就算處理掉阿爾勃格將軍，也無法穩住王權。」
相當有默契的配合。看來這兩人事前已經對情勢有相當程度的了解。
亮真接受兩人的指責，默默地點頭。
其實用不著他們指摘，亮真自己也有相同的想法，並且為了對策煩惱不已。
露畢絲·羅賽里雅努瑟想以國王的身分，名符其實地君臨羅賽里雅王國，有幾個問題非得解決不可。
其中最重要的，就是從阿爾勃格將軍手中搶回騎士團的指揮權。
所謂的騎士，是指學會法術的戰士里，侍奉貴族或國王等等特定主人的人。
如果把騎士視為正式員工、傭兵視為約聘員工，應該比較好懂。
使用武法術戰鬥的他們擁有強大戰鬥力，是戰爭的主力部隊。
騎士團是羅賽里雅王國國內最大的武裝集團，如果無法得到擁有最強戰力的他們支持，露畢絲想繼承王位就如同一場不可能實現的幻想。
（這種事不用說我也知道……）
現在是亂世。
弱肉強食的理論可說是大地世界的基礎。
不論國內外，把羅賽里雅王國當成食物準備吃下肚的人多得是。
要從那群惡狼般的人口中保護國家並不容易。
想攻打其他國家，必須要有軍事力量；為了守護自己的國家，也必須要有軍事力量。
就算不開戰，改用交涉方式避免戰爭，這一點還是不會改變。
一個國家如果軍事力量弱，即使到了談判桌也是絕對劣勢。
（依照和露畢絲的約定，戰後這個國家會怎樣，不在我負責的範圍里……但真要我袖手旁觀，又顯得太不負責任了。）
如果不限制贏法，亮真可以想出一大堆策略。
說得極端一點，要是能把騎士們通通都殺了，這種方法最簡單了。
可是，一旦把羅賽里雅王國的未來列入考慮，能選的選項就瞬間變少了。
「光靠那兩個人果然不行……不過這結果我早就猜到了。」
拜格史東伯爵深深嘆了一口氣。
「打從一開始我就不抱太大的期望了……」
事到如今，這些話是在指誰，連問都不用問。
亮真正確理解了拜格史東伯爵眼中的暗示，聳聳肩後搖了搖頭。
梅兒蒂納和米哈伊爾兩個人不是笨蛋。
因為他們出生於上級騎士家庭，還接受了一定程度的教育。
但身為騎士的驕傲及信念太過強大，導致他們兩人完全不適合聽人說話與說服別人