「昨晚所有人都辛苦了！現在頒布最新方針！」
在正中午的太陽底下，羅爾夫渾厚的聲音響徹城門前的廣場。
「夏蒂娜殿下、瑟里雅大人、奧蘭多大人和我四個人當隊長，每個小隊各有隊員三、四十名，稍後我們會開始往南邊與東邊的國境進行搜索！編組就按照事前通知的方式。此外，各位都知道，疑似兇手的異世界人殺害了蓋亞西大人，所以大家要非常小心。那麼，各自開始迅速就位！」
羅爾夫一邊看著士兵們組隊，一邊回憶昨晚的事。
和亮真在城門擦身而過的追兵們，也就是瑟里雅、羅爾夫、奧蘭多以及夏蒂娜四人，從下午到深夜不斷進行搜索和追捕。
但出了城門後，裝扮成士兵的兇手忽然消失不見，毫無蹤跡。
「這到底是怎麼回事！？」
瑟里雅的怒吼響徹帝都奧德梅亞的城門。
「為什麼出動了這麼多人，卻找不到一個男人！你們該不會都在混水摸魚吧！」
瞪視周圍的那張臉宛如女鬼。瑟里雅挑起形狀姣好的眉毛，雙眼布滿鮮紅的血絲。
朝各個方位派出的士兵，皆一無所獲地回到作為集合地點的城門前。他們沒找到任何線索，只能在瑟里雅的怒吼下低垂著頭。
結果，現在已知的消息是，下午兩點多的時候，有人目擊到穿著鎧甲的士兵走出城外而已。
那是瑟里雅等人編組士兵趕往城門前二十分鐘的事。從那時候開始直到深夜，眾人耗費了十小時以上的時間，結果卻毫無進展。
瑟里雅會怒吼出聲也是正常的。
更別提被殺的蓋亞西是她唯一的血親，要她別情緒失控實在不可能。但以指揮官的立場來看，她的態度並不恰當。
「冷靜一點，瑟里雅，士兵們全都表現得很好。」
身後傳來如鈴鐺般清澈的聲音，輕輕規勸著瑟里雅。
「夏蒂娜殿下……真的很抱歉。」
瑟里雅轉身回頭，音調迅速下降。被帝國的大公主開口勸告，她毫無反駁的空間。
「今天先到此為止吧……大家看起來都累了。」
夏蒂娜環顧四周。
雖然士兵沒有明顯露出疲態，但可以看出他們累積了不少疲勞。
「可是……再這樣下去……」
瑟里雅不由自主就想爭辯，但夏蒂娜搖搖頭。因為她已經可以預料到，在這樣的狀態下強行搜索也不會有任何收穫。
「就算是帝都周圍，到了夜晚還是很危險。我們先重擬對策，明天再開始行動吧。」
一旁觀察狀況的羅爾夫加入了夏蒂娜的行列。他也在思考著同樣的事情。
「嗯，夏蒂娜殿下說的沒錯。硬是繼續下去也不會有好結果出現，還是暫時告一個段落吧。您覺得怎樣，瑟里雅大人？」
瑟里雅無法反駁羅爾夫的話。
可是，在感情上，她還是無法接受殺了血親的兇手依然逍遙法外的事實。
瑟里雅陷入沉默，夏蒂娜輕輕抱住她的肩膀。
「奧蘭多大人，麻煩送瑟里雅大人回家。蓋亞西大人身亡，今天一天瑟里雅大人應該很難受。」
「不用了，我可以自己回去！」
瑟里雅拒絕了夏蒂娜的體貼。但她身上清楚散發出，這個人已經瀕臨崩潰的氣息。
「這時候就別逞強了，瑟里雅。奧蘭多大人，麻煩你了。」
「是！瑟里雅大人，請往這邊走。」
聽到夏蒂娜的話，奧蘭多迅速做出反應，上前抱住了瑟里雅。
「奧蘭多，快放手！我可以自己回去。」
但撥開奧蘭多的手的同時，瑟里雅也跟著身體一軟，癱倒在地。
這也不能怪她。畢竟她已經超過十個小時沒有休息，拚了命不斷搜索。
最後，瑟里雅被奧蘭多抱著坐上準備好的馬車，回自己家中休息。
「呼……不過，夏蒂娜殿下，接下去我們該怎麼辦呢？」
看著漸行漸遠的馬車，羅爾夫輕輕地嘆了口氣。
「沒辦法，人應該是找不到了……」
夏蒂娜聳了聳肩，很爽快地回答羅爾夫。
「果然是這樣……」
羅爾夫心底也清楚這一點，但從夏蒂娜口中聽到這件事，他還是微微垮下了臉。
「勝敗關鍵就在那個士兵走出城門後的十分鐘內。」
「但是……我們還要編組隊伍，這時間實在太短了……」
羅爾夫自認已經盡了全力。事實上，在這種狀況下，他不認為有其他人能指揮得比自己更好。這是身經百戰的勇者所擁有的自信。
「我明白。羅爾夫大人，你已經儘力了，我並不是在責怪你。」
夏蒂娜將視線移到森林方向。
「在帝都附近抓到人的機率本來就很低了，何況我們連對方的長相及年齡都不知道呢。如果他還繼續打扮成士兵，我們還有一絲抓到人的可能。」
「他已經沒有扮成士兵了嗎？」
「恐怕……是的。」
夏蒂娜朝羅爾夫點點頭。
(如果是我，早就趕緊找衣服換了……畢竟有追兵是正常的……)
「那麼……我們接下來該怎麼做呢？」
「我已經下令封鎖各個關口了，接著，我們只能朝國境一邊搜索一邊前進。」
聽到夏蒂娜的話，羅爾夫用不安的目光看著她。因為他們並不知道對方的長相和年齡。
「這樣就能找到人嗎？」
「至少可以縮小到二選一。」
聞言，羅爾夫露出意外的表情。因為他從對方的話語里感受到一種自信。
「二選一嗎？夏蒂娜殿下的意思是指南邊或東邊？」
他在腦中大致勾勒出從帝都到國境之間的距離。
說到二選一，理所當然會想到離帝都最近的南方，以及第二近的東方。
「嗯嗯。不過，應該是東邊吧……」
「我可以請問理由嗎？」
夏蒂娜露出微笑回答：
「坦白講只是我的直覺。不過，我想應該錯不了。」
夏蒂娜轉身面向羅爾夫。
「那可是能逃出這座城並甩開我們追捕的傢伙呢，所以不會毫無計畫亂跑的。」
「您的意思是，那個異世界人知道這裡的地理嗎……？這樣一來……」
羅爾夫的臉色一暗。如果夏蒂娜的猜測正確，這個任務將會變得難上加難。
「應該錯不了……」
「既然如此，他應該會選擇距離最短的南邊吧？如果是我，就不會選擇東邊。」
既然要逃，羅爾夫會選最短的路徑。因為如果不儘早逃到國外，性命會有危險，所以他認為這種時候不必要繞遠路。
「沒錯，如果只是想逃。當然選南邊，這一點我們都能猜到。」
「那個人知道我們會猜到，於是放棄了最近的南邊，改選東邊嗎？怎麼可能……這未免也太……」
夏蒂娜慢條斯理地朝羅爾夫搖了搖頭。
「羅爾夫大人，我也希望這只是杞人憂天。可是，對方一直很清楚我們的動態唷！要是小瞧了他，可能會讓他直接逃到國外去。」
羅爾夫一邊想著夏蒂娜的話一邊回答：
「您說的沒錯……但也不能忽略往南的可能性……」
這是羅爾夫以現實狀況做出的判斷。那是他的優點，也是他的缺點。因為他怎樣都無法從自己既有的常識中跳脫出來。
「我明白你想說什麼。往東只是我個人的直覺……所以說，南邊就交給你、瑟里雅和奧蘭多三人，我往東邊去。」
「這個計畫不錯……但既然要這麼做，不是應該一邊兩個人嗎？」
羅爾夫的提議很合理。一般來說肯定都會把隊伍分成一半，但夏蒂娜搖頭否決了他的提議。
「不用，東邊只是我個人的直覺。況且，只靠奧蘭多一個人，我有點擔心他牽制不了瑟里雅。但若只靠你一個人，又無法完全支援瑟里雅……反正我有個優秀的副團長在，不會有問題的。」
羅爾夫想起個性冷靜到被稱為暴風雪女王的瑟里雅，在不久前因情緒失控而大吼大叫的場景。
(沒錯……正如殿下所言，要制住情緒不穩的瑟里雅大人，光靠奧蘭多大人實在太危險了……罷了，有那傢伙在，殿下不會有危險的。)
聽完夏蒂娜的話，羅爾夫瞬間做出