朝陽剛從地平線探出頭。杉並區里某棟宅邸的庭院中，兩個男人拿著刀相對而立。
「還不快點進攻！」
一道和住宅區清凈的早晨格格不入的怒吼聲響起，其音量大到就算鄰近住戶嚇得從床上跳起來也不足為奇。
這棟宅邸非常廣闊，而且庭院里種植的竹林與灰泥圍牆將這棟宅邸與周遭完全區隔開來。
或許是因為這個緣故，他們的練習才能持續好幾年不被人發現。
怒吼聲的主人是一位把整束白髮綁在後腦勺的老人。他的身高大約一百七十五公分上下，胸口十分厚實，從劍道服的衣領交叉縫隙中，可窺見老人的腹部有十分漂亮的六塊腹肌。
同時，老人的上臂有著健壯的肌肉，他的右手上正握著刀身約*二尺八寸的刀子。(譯註：二尺八吋約八十五公分左右。)
他一直進行嚴酷至極的鍛煉，才打造出這樣的身體；如果沒有臉上明顯的皺紋與一頭白髮，任誰都不會覺得這名男性是個老人。
不僅如此，這位老人的雙眼還透露出如針般鋒利的光芒，普通人根本無法承受那樣凌厲的目光。
容貌、體格、眼神加上手中沒有磨鈍刀刃的日本刀所散發的鮮明奪目光芒，全都會使其他人看到這位老人時，心中充滿壓迫感及恐懼。
但是，站在老人面前的這名青年表情絲毫不為所動。不，非但如此，他根本是樂在其中。
「爺爺，被沒有磨鈍刀刃的刀刺中，可是會死人的！雖然爺爺死了也無所謂，但我實在不想被警察盯上呀。」
語畢，青年就像在調侃老人似的，揚起右邊嘴角露出挑釁的笑容。
他並不是虛張聲勢。事實上，他根本沒感受到老人所釋放的壓迫感，面對日本刀亦不懼怕。
說著這些刺耳的調侃話語的青年，身高明顯超過了一百九十公分，或許已經達到兩公尺也說不定。
和老人經過鍛煉的身體相比，他身上的肌肉也毫不遜色。不，年紀輕輕的青年反而更給人充滿生命力與精力的感覺。
從他的身高以及如岩石般覆蓋全身的肌肉來推測，體重肯定超過一百公斤。
這種體型不像是日本人，簡直可用巨人來形容。
如果再加上一張兇惡如鬼的容貌，應該不會有人想要接近這名青年。可是，不知道是因為家教良好，還是敦厚善良的個性自然流露，青年的相貌散發出某種令人安心的氣息。
「哼，你殺得死我嗎？」
老人對青年的話嗤之以鼻。
但這只是一種口頭上的眨損，事實上他是相信青年實力的吧。因為老人銳利的視線中帶著一抹慈愛。
「天知道？好歹我已經練了好幾年了，要是現在爺爺因為沒擋下我的攻擊而死亡也不奇怪啊！」
說完，青年露出微笑，並以刺探的眼神看向老人。
「喔，你的劍法嗎？很好！如果你辦得到，我不但免了你每天早上的練習，還把我的遺產通通送給你。」
青年挑釁的話讓老人臉上浮現高興的笑容，他雙手握住手中的刀，將劍尖對準青年的眼睛。
「爺爺如果掛了，誰還要每天這麼早起來練劍啊。」
聽到老人的話，青年揚起不懷好意的笑，然後同樣把近三尺長的日本刀尖端對準對方。
「不過，能拿到爺爺的遺產也不賴呢！」
即使互相挖苦，但兩人的視線仍同時盯著對方全身上下。
儘管看著對方，視線卻沒有聚焦在特定的地方。
兩人之間的空氣逐漸凝結，原本和睦的氣氛在這一剎那已蕩然無存。他們身上散發出真正的殺氣，心中只剩下一個念頭——砍了對方。
「喔喔喔喔！」
「喝啊啊啊！」
兩人以口吐納。
接著，被壓縮到極限的殺氣從他們身上瞬間爆發。
要說這片殺氣有多恐怖，普通平凡人光是接觸到，身體就會無法動彈。
鐵器掠過的聲音響徹庭院，兩道人影交錯而過。霎時，紅色的火花迸散在昏暗的竹林里。
原本相隔兩公尺的兩人，在眨眼間交換了位置，然後兩把刀再次對準了彼此的眼睛。
「死小鬼！從中途開始你就真心要刺穿我的喉嚨吧！」
老人發火了，朝青年興師問罪。
看來方才放話說只要有辦法殺了他，他就送出遺產的事，已經被當事人拋出腦外了。
老人的眼睛清楚看出青年剛剛揮出的刀上所纏繞的殺氣。那種用盡了全身力氣所揮出的一擊，正常狀況下是絕不會出現在練習中的。因此青年那一刺是認真想斷送老人的性命。
不過，其實老人也做了同樣的事。他根本沒理由指責對方。
「因為師父告訴過我，兵刃相交的時候，就算對方是親人也要殺了……是說，剛才刀子相抵的時候，爺爺不也瞄準了我的喉嚨嗎！」
或許是老人惱羞成怒的關係，青年的口氣也無可避免地開始話中帶刺。因為不管是武術或對戰的覺悟，都是老人從他年幼時就開始灌輸的。
唯有要斬殺敵人時才能拔刀，把這種實戰時的覺悟灌輸給青年的人，正是老人自己。
結果，老人卻對如實貫徹他教誨的青年發飆。這種不講理的行為，也難怪青年會生氣。
但是，聽在暴怒的老人耳中，那些正確的指責就跟胡說八道沒兩樣。
「廢話！我的劍法就是一招必殺！只有做好殺死對方的覺悟時，我才會兵刃相交！」
老人臉色通紅地大吼，見狀，青年一臉受不了地問道：
「所以說啊，這麼危險的東西根本毫無用處嘛！你是想在日本的哪裡用那套劍法？再說，對弟子使出那麼危險的招式有什麼意義嗎？」
的確，在現代的日本，別說用真刀真劍決鬥了，就連隨身攜帶都是犯法的。
若要領會武術的覺悟，老人的主張是正確的；但若論能否實際使用，青年的主張更勝一籌。畢竟如果沒有可以運用的時機與場合，再怎麼磨練殺人技巧都是白費工夫。
但是，老人的額頭爆出了青筋。青年正確至極的意見似乎沒傳入他的耳中。
「吵死人了，吵死人了！少在那裡廢話連篇，給我閉上嘴巴乖乖練習就對了！」
怒吼的同時，老人的刀也朝青年揮過去。那是一招斬擊，如果青年沒接住刀子，招式的力道便足以把他的頭顱給砍下來。
「我就說了！明明只是練習，卻要拚個你死我活，到底有什麼意義！」
兩把日本刀的沉重撞擊聲在清凈的住宅區中回蕩。這場練習，是在現今罕見、佔地超過五百坪的竹林里進行。這兩個人一大早就活力十足，但從不曾擾亂附近居民的寧靜生活。
雙刀交鋒的沉重金屬聲響徹竹林。
剛開始，雙方勢均力敵。但畢竟是老人對上年輕人，勝負的天平逐漸傾向年紀輕的青年。
純粹靠力氣定輸贏的話，不管老人再怎麼鍛煉，都不會有勝算。不對，應該說老人的力氣可以和青年抗衡到現在，已經十分驚人了。
隨著青年的力氣一點一滴灌入刀中，刀刃也隨之慢慢接近老人的頸項。
但是，就在刀刃只差一點點就要斬斷脖子時，老人突然放鬆了力道。隨後因為阻力頓時消失，青年的身體失去平衡，老人趁機用大拇指朝對方的眼睛戳了過去。
或許是判斷在比拚力氣上自己沒有勝算，原本用雙手握住刀柄的老人抽回了左手，準備用手指戳青年的眼睛。
出乎意外的突襲，讓青年的身體大幅往後退，拉開了彼此的距離。
「王八蛋！練習的時候，不要使出這種骯臟下流招式！你都幾歲了！」
青年似乎也忍耐到極點了，對老人的語氣開始粗魯了起來。
「哼！不把練習假想成實戰就沒意義了！管他骯臟下流還是王八蛋！」
看來，老人心目中的實戰是非常骯臟下流的吧。即便在練習途中改用赤手空拳攻擊，老人也絲毫不覺得有錯。不過，能順利躲過對方偷襲的青年，或許根本不能說是他自己所認為的平凡人吧……
他們的武術練習總是伴隨著受傷，最壞的狀況甚至有死亡的危險。不過，他們很清楚彼此的本事，總是在支撐不住的前一秒停手。畢竟，兩人進行的只是切合實戰狀況的練習，所以他們身上雖然散發殺氣，卻沒有殺意。
老人往後跳，把刀收回刀鞘，倚著身邊的竹子站起來，接著慢條斯理地轉身面對青年。
他全身的肌肉放鬆，雙手下垂。那是身