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天氣是個晴天，春天的溫暖陽光不斷降臨大地。
從今天開始要在進行三天的行程表中舉行的「親善比試」，由於來自帝國的留學生潔諾薇亞的挑釁式發言而變得十分熱門。
所謂親善比試，是以歷年來決定的「項目」來展開競爭的比賽。
其實真正應該競爭的是自己本身，並不是光靠「力量」就能解決一切。
這是密米爾士官學校的教學理念。
不論是被選為代表的學生還是並未入選的學生，而留學生也是一樣，大家都是懷抱著國家的威信和尊嚴，為了讓自己達到《稱士》的高度而參戰。
瑪莉亞和雷奇出現在第一演習場的休息室里。
雖然昨天兩人從學園感情良好地一起回家，但到了今天那股羞澀還是沒有消除，也無法像平常那樣聊天聊得起勁。
這就是所謂跨越一個考驗後還會有全新的考驗吧。
在這種情況下時間不斷過去，終於到了瑪莉亞要參加比試的時候。
就在此時——
「……你真的要去嗎？」
雷奇露出了擔心的表情。
「不論對手是怎樣的高手，只要那是『戰鬥』，我就不會輸給別人；請你安心在這裡等吧。我想雷奇一定會以我為傲。」
被人指名挑戰的瑪莉亞挺起胸膛，充滿自信地回答他。
「可是親善比試的第一天的『對戰內容』是……」
瑪莉亞用食指緩緩堵住了雷奇的嘴。
「呵呵，雷奇你有點過度保護了。雖然這樣我很高興，但是在此還是請你相信我吧。」
喜歡自己的男生在為自己著想，她怎麼可能會覺得討厭呢。
然而現在瑪莉亞可是覺得熱血沸騰。雷奇拜託她解決六大兇殺的事讓她相當高興、十分幸福，而且她還在想無論如何都要幫上雷奇的忙。
這其中也包含了「想讓自己喜歡的男生看看自己的優點」這種甜蜜的少女心。
「……我知道了，祝你武運昌隆。」
「是！」
瑪莉亞發誓會獲勝來回答他後，就往自己的戰場踏出了一步。
在雷奇的目送下，她走上了從休息室連接到戰鬥區域的走廊。
對為了跨越所有的考驗、讓兩人的「戀情」成真而決定成為最強《稱士》的瑪莉亞來說，這一戰是她在突進的「戀愛之道」上無法逃避的考驗。
（請你等我吧，雷奇！）
六大兇殺應該會是很可怕的高手吧。
其中那位自我介紹叫做潔諾薇亞的少女更是讓她感到深不可測的強悍。
然而佇立在前方的牆壁越高、考驗越是殘酷，她的鬥志就燃燒得越旺盛、戰意越來越高昂。
瑪莉亞其實和她那宛如公主般的美貌完全相反，是個體育健將型的人。
當瑪莉亞通過陽光照耀的大門、進入做為戰鬥區域的沙地時，觀眾席上立時歡聲雷動。
瑪莉亞輕輕吐了口氣，開始集中精神。
她的青色眼帘里映入了身穿黑色制服的潔諾薇亞的身影。
「你居然沒逃走而且還敢來啊，《女武神》。即便是你根本打不贏的戰鬥也要堂堂正正地正面挑戰，這種騎士道倒是值得欽佩。」
面對完全不懷疑自己會贏的潔諾薇亞，瑪莉亞單手持長槍平靜地累積戰意。
「我第一次看到你時，就知道你是個武力已經達到巔峰的強者了。不過呢，我有個想把勝利獻給他的對象。到底能不能贏——我會用這把長槍來問出答案。」
「哼……這是所謂密米爾士官學校的理念嗎？看來真正不懂的好像是你啊，《女武神》！連親善比試的『對戰內容』都沒搞清楚，該說你是因為戀愛而盲目，還是說你太過急功近利呢？給我好好看清楚那個吧！」
「————！？」
瑪莉亞一往潔諾薇亞指的方向看過去，剛剛還自信滿滿的態度瞬間一變，變得成臉色發青、一副欲哭無淚的表情。
設置在沙地戰鬥區域里的，是兩處「軍用臨時廚房」。
其中準備了各式各樣的食材，大大的掛幕上還寫著這樣的字幕——
「密米爾士官學校傳統料理對決！」
親善比試第一天的對戰是留學生們與在校生的「料理對決」。
這是以兵站的基本功用就是「提供食物」這種想法為基礎，在戰場上這種有限的環境不但要有效率地補給營養，為了保持士兵的士氣還不能忘了追求美味，所以為了實踐這種在戰場上獲得的教訓才設立這個項目。
實際上就有統計光是能吃到美味的晚餐就能提高士兵的生存率，所以參賽者可以趁這個機會理解食物的重要性和文化的差異。
然而——
「知己知彼百戰不殆。我們帝國情報部早就已經掌握你只會做『差勁料理』這回事了！？」
或許是因為勝券在握，潔諾薇亞雙手插腰發出傲慢的大笑。
瑪莉亞頓時一副世界末日降臨的表情，還因為少女的秘密曝光而泛淚大叫。
「怎、怎麼這樣啦……我根本不會下廚這件事明明是對雷奇保密的啊！！」
瑪莉亞身為武者誇稱擁有壓倒性的強悍，在戰場上也是可以指揮萬人軍隊的優秀將領，身為女性也擁有任何人都會羨慕、值得誇耀的美貌。
然而她為了復仇而埋頭訓練、從十二歲起就在戰場上打滾的弊害實在太大，完全沒進行過「新娘修行」的結果，就是她在家事方面的技能根本就是一竅不通。
唯一擅長的大概就是打掃而已。
「剛剛的氣勢都上哪去啦，女武神？你就準備好在雷奇面前丟大臉吧！咳咳……那、那麼，接下來就交給你了，歐蒂爾。讓這個可恨的女武神見識一下我們的實力吧！」
潔諾薇亞只是負責煽動，然後就慌慌張張地把廚房讓給了等在後面的歐蒂爾。
歐蒂爾一副傻眼的模樣，然後輕輕嘆了口氣。
「嗯，看我的吧。不過呢潔諾薇亞，既然你也是女孩，那麼連一道料理都做不出來，就別在人家面前把自己說得太了不起吧？」
「混、混蛋！少在那裡多嘴啦！」
論料理比瑪莉亞更差勁的潔諾薇亞滿臉通紅地大吼。
◇
雷奇被選為實際試吃料理成品的評審之一，而他就在評審席和在港都希爾霍倫遇見的老夫婦重逢了。
「哦，這不是那時的少年嗎？前幾天承蒙你關照了。」
這位擁有已經鍛煉到老成圓熟肉體的老紳士身穿聖方舟王國的軍服中也堪稱最高級的禮服，胸前還掛著「大將軍」的軍階章。
而雷奇身為卡內基帝國的暗殺者，當然不會不知道位居這個國家的軍方巔峰者的「名字」。
「果然是你——」
就在此時……
擔任司儀的高年級女生手持內藏橢圓水晶的擴音器，催促學生們起立。
「在此為大家介紹今天為了視察我們的鑽研成果而專程來訪的大英雄們。《劍帝》喬瑟夫閣下和《舞姬》安娜絲塔西亞大人，還有《鋼之聖女》菲妮大人。請大家熱烈鼓掌歡迎！」
身為這個國家的守護神、曾經締造許多傳說的英雄們亮相，在校生們當然不在話下，連留學生們都熱烈鼓掌。
「咦啊啊啊啊！？連爺爺和奶奶都來了！？」
從廚房裡傳出了瑪莉亞的慘叫，原本就已經發青的表情變得更難看。
看樣子連身為孫女的瑪莉亞都沒被通知啊。情報封鎖做到這麼徹底，讓雷奇也變得很緊張。
「瞞著你實在抱歉，少年。不，你的名字叫雷奇吧？我名叫喬瑟夫。雖然被女神賦予《劍帝》這種聽起來很誇張的名號，但實際上我只是個到了這個歲數還無法捨棄劍的膽小鬼啊。」
坐在旁邊的喬瑟夫發話，雷奇也老實地聽從了。
不，應該說他非得聽從不可。
被視為武神化身而令人畏懼的《劍帝》喬瑟夫，在這場戰爭中擔任東方戰線的司令官，在聯盟的三條戰線中是唯一大勝卡內基帝國的地方。
而且他還締造了奪回伊莉絲教大本營聖地艾比雷歐的大功勞。
面對現在還坐在椅子上、雙手握著刺在地上的騎士劍劍柄的喬瑟夫，雷奇無法掩飾自己的戰慄。如果他有那個意思，別說是自己了，恐怕連還在這個國家裡的「六大兇殺」同伴們都會被他一網打盡吧。
而且，《劍帝》肯定就是為了這個才被請來的。