一如既往的下午。一如既往的C商店店內。
店裡擺出桌子，準備好綠色的茶水，幾個老面孔聚在一起舉辦了茶會。
不過我們這裡可不是吃茶店就是了。
附帶一提，所謂的老面孔指的是笨蛋精靈、大嬸、鐵匠、商人先生還有KING。
「不知道為什麼，余在這裡喝的綠茶，跟在自己的豪宅裡面喝的味道不一樣……難道有什麼秘訣嗎？」
KING說道。他盯著茶杯，臉上露出不可置信的表情。
「喂，艾娜。人家讚美你泡的茶很好喝呢。」
我向幫大家泡茶的艾娜如此說道。
艾娜把盤子摟在胸前，一臉不好意思。
「不知能否請她教余怎麼沖泡呢？」
「艾娜是向我學的耶。」
「店毛你個性那麼彆扭。就算跟你請教，你也不會教余吧。」
「呿。」
我咂了聲嘴。我本來是想說如果他問我的話，我就回答「我也沒有使用什麼特別的沖泡技巧啦」，花個十分鐘左右的時間好好嘲弄他的……
「我也沒用什麼特別的技巧。只是用一般的方式……沖泡而已。」
艾娜如此說道。
嘻嘻……
我忍不住笑了出來。
我可不記得自己有教你要怎麼嘲諷喔。
「因為這是叫玉露的綠茶。不可以直接用熱水沖泡。必須先把熱水倒在茶杯上，等溫度稍微下降一點之後再使用。據說最適合沖泡的水溫是六十度。」
我倒背如流地如此說道。其實這些都是跟美津希大明神現學現賣的知識。
之前我間她「要怎麼樣才能把茶泡得好喝」，她不假思索地就回答了我的問題。那個女孩果然不得了。是個無所不知的超級女高中生。
「余跟店主購買的鴨子溫度計，沒辦法測到六十度。」
「鴨子？ ……啊啊。之前的那個嗎？那是浴室用的。是說，不要用來測茶水啦。需要溫度計的話，還有這一種的——」
我移動到商品陳列處東翻西找。
上次我進了另一種溫度計，記得是放在這附近才對……
超市或大賣場販售的溫度計，基本上都是電子式的。
要電池才能運轉的東西，在這邊的世界只能使用一段時間。畢竟這裡買不到電池。雖然這問題只要我在店裡賣電池就能解決……不過這樣搞下去的話，C商店有可能會變成電池專賣店。
所以我特地去尋找了不需要電池，可以持續使用的溫度計。
好比說在做理科實驗時能用到的那種——
「噢噢。有了有了。」
終於找到中間有一條紅線的玻璃棒了。刻度從零到一百度為止。
「拿去吧。用它就能測到一百度了。」
「喔喔。」
KING眯起眼睛注視溫度計。
這傢伙儘是對一些稀奇古怪的東西有興趣。
他第一個在我們店裡購買的東西是指南針，再來是溫度計。
還記得他看到量角器的時候，還說過「噢。把圓周分為三百六十等分嗎？真是合理的設計。」這種話。
一下子買指南針。一下子買溫度計。不知道他到底用來做什麼。
如果我把捲尺或時鐘還有測重道具之類的東西給帶來，說不定他會很開心吧？
下次找找看他會喜歡的東西好了。
「俺倒是沒有特別想要什麼禮物哪。」
矮人突然沒來由地自言自語了起來。
傲嬌老爹又來了。
有人會刻意說出來的嗎？既然要催促，乾脆光明正大講出來嘛。
啊啊他講出來了是嗎？只不過他是用傲嬌語。強調「俺也想要禮物」。
「有什麼可以給他的嗎？」
我尋找鐵匠可能感興趣的東西。啊啊。記得好像有那個。坦白說，那是賣剩的東西就是了——
「這個如何？」
我拿給矮人一把菜刀。
這個世界也有菜刀這種東西。在這個街上流通的菜刀，幾乎都是出自矮人老爹之手。
不過這把是另一個世界的菜刀。
而且不是花一千日圓就能在超市或大賣場買得到的那種便宜貨，而是一把就要兩萬日圓，另一個世界的專家親手打造的。
……雖然最後還是賣不出去就是了。
這都是因為矮人打造的菜刀實在太好的關係。
在這邊的世界一把只賣一枚銀幣的矮人菜刀，被我拿回現代日本後，全都被當鋪的爺爺用相當驚人的高價收購走了。
聽說這些菜刀他都拿去賣給那種身分的人了。
所謂的『那種身分』，不是指跟黑道有關的人，而是知名料理人之類的樣子。
品質如此卓越的菜刀，居然只要區區一枚銀幣就能買得到，也難怪這裡沒人想要普通的專家打造出來的普通菜刀了。
雖然這樣的菜刀在現代日本一把也要兩萬就是了。
說到銀幣，一枚銀幣的價值大概又等於多少呢……
雖然我也說不出一個準確的數字，不過據我長期經營C商店的經驗來看，應該差不多等於一張一千日圓的紙鈔吧。
「噢噢噢。好不可思議的製法啊。前所未見。」
矮人立刻被菜刀吸引得入了迷。
商品價值姑且不論，這把菜刀對鐵匠來說應該是有研究價值的。
能處理掉滯銷的庫存，我也很幸福，矮人也幸福。這是WINWIN。
「話說回來，艾娜妹妹在這裡待得很習慣了呢。」
大嬸一邊卡嘰卡嘰地咀嚼洋芋片一邊如此說道。
她的手在空空如也的盤子上咚咚咚地摸索著。我嘆了一口氣後，開了一包新的洋芋片。
我倒了滿滿一盤的洋芋片。反正一下子就會被一掃而空。
「……嘿嘿。」
突然成了話題主角，艾娜一臉靦腆地站著。
「不過你總不能一輩子都在這裡當店員吧。你有想過將來要怎麼辦了嗎？」
「呃……那個。」
艾娜露出困擾的表情。
雖然我不知道艾娜幾歲……不過就外表來看，艾娜應該是國小高年級左右。就算扣除瘦巴巴發育不良的因素不論，頂多就是剛升上國中，或快升上國中那個年紀。
問這個年紀的小女生將來有何打算，會感到困擾也是正常的。
「說到這個。在你們這邊……學校怎麼辦？」
我問道。
「學校……那是什麼？」
大嬸反問。
我把視線投向了商人先生。感覺這裡最瞭解這個世界的人非他莫屬了。
「不管在哪個城市，基本上都有傳授魔法和研究學問的場所……不過店主——賓人先生口中的學校，指的應該是針對所有年少者施教的地方吧。」
商人先生聳起肩膀，接著轉頭面向KI NG。
「唔呣。店主說的教育要進行多久的時間？」
「像你這種年紀的屁孩，大家都要去上學。那個叫做義務教育……呃，所有年紀沒比現在的艾娜大三歲以上的人，都必須去學校讀書。畢業之後，一般都會繼續升學讀高中、大學……所以，把受教育的時間全部加起來的話，六、三、三、四……一共十六年。」
我折手指計算後說道。
「雖然已經不是第一次這麼說了……不過店主的世界，還真是令人驚訝哪。難道所有市民都打算成為學者嗎？」
「不。當不了學者啦。一般不是當上班族就是打工族，要不然就是派遣人員。也有的人會變成尼特或家裡蹲，在自家擔任警備員。」
「那麼，受這麼長期的教育的目的到底是什麼？」
「不知道。」
我回答道。
我是真的不明白。
在學校上過的內容，我差不多都忘光光了。
有用的東西就是基本的讀寫和基本的計算能力。除此之外，我也不知道其他上課內容有什麼用。
有用的部分在小學低年級左右就已經都學完了。
這麼說的話，那段長達十二年或十六年的時間等於是浪費嗎？我倒也不這麼認為就是了。
我個人的見解是——那段長達十六年的時間，或許是讓自己思考將來想成為什麼的寬限期吧。