一如既往的下午。一如既往的C商店店內。
「喂。店主。」
我向突如其來上門的客人擺出臭臉。
他是以打鐵為業的矮人老爹。
雖然他不是什麼壞人，可是他是『超級傲嬌』，個性非常難搞。
如果他是美少女的話，即使再傲嬌我也會張開雙臂歡迎就是了。
「幹嘛？我這邊還沒什麼空罐子可以給你啦。」
我丟了這句話給他。
只要看到我店裡有堆放空罐子，這老爹都會開開心心撿回去。聽說我們的罐子是用非常精純的高品質的鐵製造而成，所以老爹撿回去後都會經過處理，當作新的打鐵材料使用之類的。說到這個，空罐在現代日本也被列為「可回收的資源垃圾」。在分類上它不屬於可燃或不可燃垃圾，而是可回收的資源垃圾。
「俺才不是來要鐵罐的。」
矮人老爹冷冷地如此說道。
跟他相處過後，現在我知道他不是因為生氣才使用那種語氣，可是一開始的時候，我常常在想：「為啥這個人會那麼生氣？到底在不爽什麼？」
我在腦內自行進行了變換。「就說人家不是來要鐵罐的嘛！你是笨蛋嗎？」假如今天是美少女像這樣嗆我的話——感覺起來——好像還滿——
「不然今天有何貴幹嗎？」
「俺是來找這個的。」
老爹喀啦一聲把一堆東西放到桌子上。
嗯？這是什麼？ ……金屬的圓環？
啊啊，我知道了。我大概看出來那是什麼東西了。它就是黏在罐頭蓋子上的那個玩意。
讓人可以用手指勾住，啵的一聲打開罐頭的拉環。
只見堆放在桌上的拉環，數量多達好幾十、甚至好幾百個……
「呃……？這是寶物嗎？好，好厲害喔。」
老爹是特地來跟我獻寶的嗎？這個傲嬌矮人鐵匠……也太妙了吧。
「你錯了。」
老爹說道。
「這是不一樣的金屬。」
「嗯？」
我仔細觀察拉環。
不就是金屬嗎？
「它不是鐵做的。」
矮人一如要我再看清楚一點一樣，把那堆拉環推到我的面前。這動作如果換傲嬌美少女來做的話，想必一定非常可愛。可惜他是滿臉鬍子的老爹，所以一點都不可愛。跟可愛完全扯不上邊。
……真的一點都不可愛喔？
「這也是鐵啊。是金屬啊。」
我說道。
「不。雖然是金屬，可是不是鐵。」
老爹反駁道。
態度十分頑固。
「嗯？金屬不就是鐵嗎？除了鐵以外還有其他金屬嗎？」
「當然。金、銀、銅、鉛、錫、亞鉛、秘銀，還有水銀之類的也是。」
老爹一根一根凹手指計算。如果這個動作讓美少女來做的話——以下略。
這麼說來，金幣銀幣銅幣也全部都是金屬嗎？
很抱歉，我的理化成績簡直糟透了。
「——俺生平沒看過這種金屬。俺所認識的金屬里，沒有一個和它一樣。它的重量輕得異常，實在太輕了，而且延展性很強。這到底是什麼金屬？是店主那個世界的魔法金屬嗎？還是什麼？類似這裡的秘銀嗎？」
「呃……」
在儀容不修邊幅的老爹的追問下，我一個頭兩個大。如果這是美少女在耍傲嬌的話——我心懷感慨地思考著。
從那些小心翼翼地從罐頭蓋子拔下來的拉環裡面，我拿起其中一個放在手上。
那個觸感勾起了我的記憶。
「啊啊。這是名叫鋁的金屬。」
「鋁嗎？」
「對，就是鋁沒錯。Aluminium。」
「那是什麼樣的金屬？」
要我教你也可以，可是你得先戴上貓耳喵喵叫——如果我提出這種要求的話，不曉得這個矮人老爹會做何表情呢？
「這個嘛……」
沒膽說「學一聲貓叫來聽聽」的我，從褲子後面的口袋掏出了皮包。
在放零錢的地方……啊啊，找到了。有幾枚一塊錢的硬幣。
「就是這樣。我記得一塊錢的硬幣是用鋁做的。」
「唔呣。」
矮人拎起了一塊錢。他目不轉睛地仔細鑒定那個比他的手指頭還小的銅板。
鑒定完一枚後，換下一枚，然後又換下一枚。
「每一枚的圖騰都不太一樣哪。」
「那個是年號。」
「店主世界裡的數字嗎？好美麗的象形文字啊。」
「也沒有啦……」
沒想到會因為這種奇怪的事情，突然獲得稱讚——
我不由自主地搔了一下後腦勺。
如果這個傲嬌阿伯是傲嬌美少女的話——以下略。
「這是硬幣嗎？這種金屬在店主你們的世界，是那麼廣泛存在的東西嗎？」
「呃……是這樣嗎？我自己也不清楚啦。美津希她或許知道吧。」
「這金屬除了做成硬幣外，還有什麼用途？」
「我想想……」
我絞盡腦汁思考。用鋁當材料的東西……用鋁當材料的東西……
「鍋子……之類的？」
「原來如此。因為有很強的延展性哪。應該很容易就能加工。」
傲嬌矮人一副欽佩的模樣。
「還有……啊啊，我想到了。好像也會拿來製作便當盒。」
「原來如此。如果能用這個金屬來製作密閉容器的話，或許很適合拿來裝食物哪。」
傲嬌矮人頻頻撫摸他下巴的鬍子。
「還有……啊啊，對了。可以做成鋁箔紙。」
「鋁箔紙……？跟金箔一樣薄嗎？可以變得那麼薄嗎？」
「是沒有像金箔那麼薄啦，但跟紙差不多吧。一般都是拿它來包飯糰——不對，是拿它來包覆食物。另外也可以運用在料理的製作上。例如蒸魚，或者把番薯包起來做成烤番薯。」
「原來如此。真的是太方便了……唔呣……唔呣。用滾筒壓延能解決這問題嗎？敲打的話，勢必沒辦法敲得一樣平整哪。」
傲嬌矮人鐵匠摸摸鬍子——開始沉思了起來。
看來他的職人魂似乎受到了刺激。
我決定了，下次去另一邊的世界時，我要買會讓傲嬌矮人情不自禁地表現出嬌的一面的『伴手禮』回來給他。
好比說鋁礦，或者有介紹鋁礦的金屬相關書籍應該也不錯。
只要跟美津希大明神詢問，我相信她一定能幫忙找出適合的書籍。