我們登上希望號新幹線，坐到車廂右後方的座位上。
我把靠窗的位子讓給藤花，自己坐在過道旁的座位上。當然，我們兩個坐的是綠色車廂。（譯註：日本綠色車廂為豪華車廂，而且是全卧鋪車廂。）
綠色車廂的座位比普通車廂的要舒適許多，對於剛剛熬了夜的我來說是再好不過。
不過讓小學女生支付綠色車廂的車票錢，這在JR（校註：指日本鐵路。系Japan Railway的首字母縮寫）歷史上恐怕是第一次吧……腦海里閃過「蘿莉車廂」這麼個辭彙，但實在有些無聊，我決定永遠不說出來。
「話說，比起坐火車，坐飛機不是更快嗎？」
我忽然想起來，於是問道。
像漫畫里的有錢人，都是動輒坐直升機出門的。
「不，算上登機手續和去機場的時間，坐飛機反而更費時間。」
「哦，是嗎。」
「是的，即使考慮到計算誤差，也仍然是坐火車更快。而且，飛機有一個致命的不足之處。」
「咦，什麼？」
「……我不敢坐飛機。」
「啊——」
對了，她說過自己害怕驚險的東西……
「三年級的時候坐過一次飛機，結果飛機搖晃得好厲害……從那以後就儘可能不坐飛機了。」
藤花打了個寒顫，似是回想起了那一幕。
我自顧自地想像著藤花害怕坐飛機的樣子。
……唔，這也不錯，非常可愛。找機會畫在漫畫里吧。
閑聊中，列車穩穩發動。
我很快便被強烈的睡意包圍。
到新大阪站大概要兩個半小時，自己鐵定是撐不了這麼長時間。
「不好意思，藤花，我能先睡一覺嗎？」
「好的，可以哦。啊，要不要拿我當抱枕呢？」
「嗯——雖然是很有誘惑力的提議，不過周圍這麼多人看著呢，還是算了吧。」
在計程車上就已經鬧得夠危險的了，要是現在把藤花當抱枕的話肯定是立刻完蛋。
「對了老師，您臉上有黑眼圈了，難道沒睡好嗎？」
「啊——差不多吧。稍微熬夜畫了點漫畫。」
「咦，是嗎？」
藤花瞪圓了眼睛，驚訝地問。
「嗯，畫完了一部短篇。」
「誒，真的嗎！？」
「嗯。我現在帶著呢，要看嗎？」
「——要、要要要要看！」
藤花興奮地湊了過來。
她的臉龐近在咫尺，眼睛像銀河般閃閃發亮。
「那，安靜點看吧。」
「好的！」
我從書包里拿出原稿，遞給她。
藤花畢恭畢敬地接過，端端正正地坐在座位上。
她深吸一口氣，然後開始認真看了起來。
嗯，果然帶著漫畫來是正確的選擇。這下可以安心睡覺了。
等到了大阪，藤花會說些怎樣的感想呢。
我一邊期待著，一邊陷入沉睡。
睜開眼睛時，新幹線正在緩緩減速。
大概是到名古屋或京都了吧？
我迷迷糊糊地這樣想著，卻只見列車已經到達新大阪了。
——新大阪！？
我心裡一驚，想著藤花怎麼沒有叫醒我，扭頭看向旁邊的位置。
只見她正一臉幸福地看著我的漫畫。
——她看了整整兩個半小時嗎！？
雖然身為作者感覺榮幸之至，但現在可不是高興的時候。
「藤花，該下車了！」
「——哎？哇，已經到大阪了！？」
「行李我來拿，藤花就拿著原稿吧！」
「好！」
看來在這種緊急關頭，就算是剛睡醒的人也能動若脫兔。
我們勉強趕在關門之前下了車，慌亂得一點不像是乘坐綠色車廂的人。
一邊對站台上的乘客默默道歉，一邊大口地喘氣。
「對不起，老師……」
藤花面帶沮喪。
「沒事，沒坐過站就好。我光顧著睡著了，我也有責任。」
「……謝謝老師。」
我苦笑著摸了摸藤花的頭，她的神色終於變得緩和。
「話說，這次的漫畫真的那麼好嗎？」
「嗯，一如既往地非常棒。要是我一個人的話，怕是要一路坐到博多去了。」
「哈哈哈，你喜歡就好。」
總算沒有讓她的期待落空。我鬆了口氣，同時覺得心頭一陣溫暖。
藤花能對我的漫畫如此評價，真的比任何事都讓我高興。
要是周圍沒人的話，我大概就抱上去了。
下一個作品也要努力畫才行啊。雖然不知道下次是什麼時候了。
我從藤花手中拿回原稿，放進書包里。
之前說的那個會議，好像是在大阪市的某個高級賓館內舉行。
在陌生的城市，靠步行尋找目的地非常麻煩。既有可能迷路，天還非常熱。
我們決定坐計程車去。
「我來拿行李吧。」
藤花微笑著，把手伸向書包。
我鄭重地拒絕了這份好意。
「沒事，我拿著就行。」
雖然賬單可以心平氣和地讓藤花幫我結，但包理應由小白臉拿。這就叫各得其所。
「但是，老師這一路上一直在幫我拿行李……」
藤花顯得很過意不去。
果然呢。我就知道她會這麼說，於是掏出早已準備好的說辭。
「那作為交換，你幫我拿一樣更重要的東西吧。」
「咦，是什麼呢？」
「這個。」
我把自己的書包挎在肩上，左手拎著藤花的書包，向藤花伸出了右手。
「嗯……？」
「漫畫家用來畫畫的手，是比任何行李都重要的東西吧？」
看著滿頭問號的藤花，我苦笑著解釋。
如此裝模作樣的說辭，連我自己都覺得難為情。
「所以，就請你保護好我的手吧。」
藤花眨了眨碩大的眼睛——隨後浮現出燦爛的笑容。
「——好的！」
她興緻勃勃地回答，用雙手緊緊包住我的右手。
「哎嘿嘿，老師的手由我來保護。」
「拜託你咯。」
我們緊緊拉著手，向計程車停車場走去。
乘坐自動扶梯時，看到行人把左側空出來，更有了已經身在關西的真實感。（譯註：東京地區乘坐扶梯時習慣左立右行，關西地區則相反。）
因為藤花不肯鬆開我的手，我們就這樣手拉手乘進了計程車。
司機師傅（大叔）逗趣說「真是般配的一對啊」，我感覺有些不好意思。不過，對方的反應比東京的司機強多了。藤花則開心地回答「呵呵，謝謝您。」
就這樣，我們到達了賓館。
賓館的外貌便透出一流的氣息，大廳漂亮得像美術館。
藤花戀戀不捨地鬆開了我的手。
「謝謝老師，您陪我到這兒就可以了。」
「誒，這就行了嗎？」
「是的。這個會議對您來說恐怕太無聊了。您可以趁這段時間去逛逛，兩點的時候來這裡接我就好。」
「嗯，明白。」
這是正式的商務場合，我這種傢伙只能是礙事。
我老實順從。
「加油工作哦。」
「嗯，我會加油的！」
我把書包交給藤花，摸了摸她的頭。她露出甜甜的微笑。
然後，她像想起了什麼一樣，從錢包里拿出五萬日元。（譯註：目前匯率摺合RMB 3K）
「這是您的零花錢。」
我帶著錢包，所以用不了那麼多錢。
但讓對方把拿出來的錢再收回去豈不是太不給面子了。
「謝謝。」
於是我坦然接受。
「這些夠嗎？」
「夠了，夠了。」
「要是有什麼事，請立刻給我打電話。」
「嗯，你有事也要給我打電話哦。