0
一睜開眼，房間就飄散著一股香味。
長時間以來內心某處所渴求，那令人懷念的味噌香。
彷彿呼應香味般傳來了「咚咚咚咚」……敲著什麼的輕快節奏聲，還有應該是鍋子傳出來的「咕嘟咕嘟」聲更是錦上添花。
「嗯……」
我在床上昏昏沉沉地慢慢坐起身。
隨即從廚房那邊有人對我出聲了。
「喔，你醒啦，秋宗。」
「嗯……早安。」
我從床上起身，視線移往了聲音傳來的方向。
在那邊的是……一手拿著菜刀，自在地穿好了圍裙，對著我露出笑容的少女的身影。
「今天比較晚起來呢。你昨天好像熬夜到很晚，很忙嗎？」
「啊……嗯，沒什麼。只是昨天作業有點多，所以比較晚睡……」
「這樣啊，記得別太勉強自己——對了，早膳已經準備好嘍，來吃吧。」
「啊……」
桌上的東西是從剛才就一直傳出香味的源頭。
烤成了金黃色的烤魚、熱煙裊裊升起的味噌湯，還有剛煮好的白飯，一頓古樸美好的日式早餐，沒有比這個更令人食指大動的菜單了。
「來，趁熱吃吧。」
「嗯，我開動了。」
我在食物的前方合掌後，拿起了筷子。
「如……如何？」
「好好吃……」
端上桌的每一道料理都是極品。
烤魚烤得恰到好處，魚肉鬆軟，味噌湯則湯底入味，緩緩地溫暖了剛起床的身體，而白飯好像是特地用陶鍋烹煮，米粒一顆顆立起並飄出了香甜的香氣。到不久之前，我作夢也想不到一早就能吃到這麼無可挑剔的食物……
我感到了一股莫名幸福的心境。
「沒……沒你說的那麼好啦。只不過我是有『堅不可摧』別稱的城姬，所以擅長固守城中，也因此做菜的技巧有一定程度而已。」
她嘴上這麼說，但看起來是不好意思又開心的樣子。
看見這副模樣，儘管遣詞用字有點像武士，仍讓我重新認識到她果然還是個女孩子嘛。
「……」
那麼，雖然現在大概也不用介紹了，在我面前的女孩子名字叫作……熊本城。
她是跟能實現願望的木刀發出的亮光一起出現的女孩子，從江戶時代過來的「城姬」。
「城姬」指的是能使用奇蹟保護當地人民的存在，近似於守護神的地位。
而我被她稱為「城主」。
「城姬」與「城主」。
這兩個單字很相似，可以看出有某種關聯。
我得知那個關連是在大約兩個星期前。
也就是熊本城出現在我面前的晚上……她跟便利商店搶匪大打出手的那一晚。
至於說到那時發生了什麼事——
「——自此以後，我熊本城——銀杏將為你奉獻此身與真名，誓言侍奉你直到我身命盡。你就是我的……『城主』。」
表情正經的熊本城恭敬地跪下，並這麼說著。
「咦……等……等等！我完全聽不懂你在說什麼……那個，你說的『城主』是……？」
而對於我這個疑問，她回答：
「『城主』指的是城姬應當奉獻己身來侍奉的偉大人物，甚至可以說是能使役城姬的獨一無二存在。藉由對『城主』進行『開城』結緣後，城姬可以引發更強大的奇蹟，相對也要用那股力量來守護城主。因為『城主』是城姬力量來源的主人，我們城姬則是城主的刀劍與盔甲。」
「……」
雖然我不是很懂……意思是如果把熊本城當成女僕的話，那我就是主人之類的感覺嘍。
當我對著連自己也覺得不太恰當的比喻而感到困惑時——
「具有成為『城主』素質的人相當稀少，不容易碰見。而且通常是繼承了巫女血統的女子，幾乎沒有男子會被選為『城主』。實際上，我之前也都沒有『城主』，而我能像這樣在跨越了時代的土地上邂逅城主……這隻能說是命中注定了吧。」
她激動地對我這麼說。
「你是我的第一個對象……來吧，請儘管下令，請說！」
「呃……嗯……唔——……」
就算突然對我這麼說……
我對現況還是一知半解，更重要的是我根本沒有什麼想命令的事情啊……
然而，熊本城用再認真不過的表情說：
「任何命令都可以。如果你想要夠用一輩子的財富的話，我就出去工作賺錢；假如你想成為這片土地的領主，我也會儘力而為。要……要是你希望的話……那……那個，同……同床共枕或侍寢也……咕噥咕噥……」
「等等，我不會要求那種事情啦！」
同……同床共枕……
話是這麼說，不對眼睛閃閃發光，一副彷彿等待主人下令的小狗模樣的熊本城下任何一個命令的話，她應該不會放棄吧。唔……嗯——這可怎麼辦才好呢……
「…………」
我思考了一段時間後……
「那麼——可以提出一個要求嗎？」
「嗯，別說是一個，兩個三個或是一百個都儘管說。」
「一……一個就夠了啦。那就……」
「……」
熊本城用帶著期待的眼神直盯著我看。
我停頓了一下後，這麼對她說了：
「那個啊……你願意成為……我的『家人』嗎？」
1
——事情的經過就是這樣。
當然，雖說是「家人」也並沒有太深層的意義。
只是等我回過神後，那句話已經脫口而出了。或許是由於沒多久前看見了熊本城寂寞的模樣而被觸發了，又加上我自己多少也對目前處境有感到寂寞的部分。無論如何，因為沒有能確切表現當下心境的話語，才使用了「家人」這個比喻。不過，我可不是隨隨便便就這麼說。
總之，這就是我跟熊本城變成了「城主」和「城姬」關係的前因後果。
雖說如此，跟之前相比並沒有特殊的改變，成了「城主」的前後基本上沒有太大變化。
「那麼，我去收拾早膳，若是有事的話請隨時呼喚我。」
「嗯，我知道了，熊本城。」
「……」
「……熊本城？」
熊本城對我的回應露出了不滿的表情。
她略鬧彆扭地撅起了嘴。
「……不對，秋宗。我說過希望你喊我『銀杏』吧。那是我的真名，也是僅有『城主』能呼喚的唯一名字。」
「啊……對喔。抱歉，我沒注意……」
「沒關係，你能理解就好。」
對，說到不一樣的事情也只有這件。
只有在她的要求下不喊熊本城，改喊她的真名「銀杏」這點。熊本城的別名又叫「銀杏城」，因此又有個隱名為「銀杏」。她堅持這個稱呼的理由不明，而且我也不太懂所謂的「真名」究竟是為何而存在的。
另外，想當然她沒有可住的地方，所以便在這個「城址庄」二〇一號室里兩個人一起生活。慶幸的是，房間是寬敞的兩房兩廳格局，所以就算是兩個人也有足夠空間可以居住。
就是以這種感覺開啟了我與熊本城——銀杏的同居生活。
銀杏剛開始也不習慣現代世界，吃了各種苦頭。
「這……這個箱子是什麼……！在這麼小的箱子裡面有人跟動物在動……是……魔法之類的嗎……？」
「咦……不，這叫作電視，是接收電波後會照出遠方影像的東西……」
「電視……？電波……？」
說是理所當然或許也沒錯，從江戶時代過來的熊本城對於現代社會跟文化是一無所知。
似乎一切所見所聞都驚喜不斷……
「這……這是……只要轉一下這個小旋鈕，就能夠生火嗎？真是可以與城姬的奇蹟匹敵的偉業啊……」
「呃，這叫作瓦斯爐，是用瓦斯……」
「瓦斯……？這個詞之前也聽過呢。原來那就是成為奇蹟之源的偉大力量嗎……」
「……」
大致上就是這種感覺。
不過銀杏的腦袋很好，吸收得相當快。
稍微教一下，她就表現出了乾燥海綿吸水般的理