１
亞絲拉琪任命異國人為她的近衛騎士這個話題轉眼間就傳遍了王都的大街小巷。
而且那名男人還是來自於背叛先代女王的帕加馬王國，所以百姓當中有不少人都在背地裡猜忌著兩人之間的關係。
「太可悲了。布倫希爾德大人知道了的話不知會有多麼得傷心……」
對於年輕女王所做出的瘋狂舉動，整個王都都發出了悲嘆之聲。
不過人們並沒有發起抗議或者暴動，那是因為他們光是為了自己的生活就已經竭盡了全力。再加上不久之後就要向帕加馬進軍，這一點更是讓百姓們對於王國的未來深感不安，根本就沒有餘力去舉行抗議之類的事情。
與此同時，坐落於王都中心的薩迪斯城中，進軍的準備正有條不紊地進行著。
遵照騎士團長哈爾巴德和宰相海米爾的指示，作戰計畫、部隊編成還有軍糧儲備等工作被一一執行。
出陣是在七天後。
哈爾巴德和海米爾並不想等到冬天結束在發起進攻。距離《帕加馬城大火》已經過去一個月了，他們是想趁著敵國還沒有緩過神來的時候發動奇襲。
由於是要在深冬翻越《白雪山脈》，所以必須要選擇一條較為穩妥的線路行軍。這樣的話，實質上能夠選擇的路線也只有拉斐爾他們來時所用的路線。也就是通往鐵壁都市法夫納的山路。
【鐵壁】法夫納果然是薩迪斯王國避無可避的都市。
也只有攻陷下那座鐵壁都市，才能算得上是為先代女王餞行。
蓋滿天空的厚重灰雲壓得王都內的所有人都有些喘不過氣來，薩迪斯此時正面臨著時隔五年的戰爭。
「拉斐爾，塞露西亞。有幾樣東西要還給你們」
劍拔弩張的薩迪斯城內，成為了亞絲拉琪近衛騎士的拉斐爾來到了她的房間。穿不慣的騎士制服已經換下，現在穿的是那套以黑色為基調的衣服。伊芙和塞露西亞也隨他一同坐在房內的沙發上。
亞絲拉琪從牆邊的櫥中取出了兩把劍，並將它們放到了桌子上。
「這是你們的劍。就是在《白雪山脈》時被沒收的武器」
「我的劍也拿回來了嗎？」
塞露西亞眼放光輝地說道。
「嗯。因為你名義上是拉斐爾的隨從，所以要配一把護身用的劍」
「非常感謝！」
「真是高興啊。看來這把劍對你來說非常的重要」
「是的。是我去到帕加馬之前父親送給我的劍」
塞露西亞拿起了愛劍，萬分珍惜地抱於懷中。
而拉斐爾手中所拿的則是那把帕加馬龍騎士團的長劍。平時所使用的短劍，在驅趕狼群的時候擲了出去，所以現在依然留在雪山之中。
因為薩迪斯的劍不是很稱手，所以就叫亞絲拉琪將那把帕加馬的劍給要了回來。
「不過，拉斐爾。你怎麼沒穿騎士制服？」
「騎士團的傢伙們看到我穿著那身的話，那眼神簡直就可以殺人了」
「真是浪費，明明非常合適」
「別管這些了，快點進入主題吧」
「嗯」
今天在這個屋內聚集，是為了討論今後的方針。雖說提議想要阻止戰爭的時候的確很振奮人心，但是如何阻止戰爭的具體方案到目前還是沒有方向。
「不管怎麼說，必須要說服海米爾他們停止這場戰爭」
「並不是說說就能理解的吧？」
對於塞露西亞的提案，亞絲拉琪也搖頭否決。
「很難吧。叔父非常敬慕母親。對於背叛母親的帕加馬王國，有可能他的恨意比我還要深」
「……」
「塞露西亞？」
「其實，有一點我很在意」
塞露西亞接著說道。
「之前聽了你的話我就想起了一件事……七年前，我的哥哥們也參加了那場與薩迪斯之間的戰爭」
「塞露西亞還有哥哥？」
「是的。是比我年長許多的兩個哥哥，所屬於錫亞蒂拉蛇騎士團。不過我只是聽他們這麼一說而已……據他們所說，七年前的戰爭是因為薩迪斯王國背叛了同盟協議，朝著帕加馬發起了進攻才導致的」
「那是真的嗎，塞露西亞？」
「是的。拉斐爾有聽說過嗎？」
「沒有。我就連和薩迪斯之間有過戰爭這件事都不知道。因為沒有興趣」
拉斐爾聳了聳肩。
「但是，如果塞露西亞所說的是真的……也就是說薩迪斯主張是【帕加馬的背叛】，而帕加馬則主張是【薩迪斯的背叛】嗎？」
「就是這樣」
拉斐爾手撐下巴陷入了沉思。
「這麼一說的話還真是奇怪。帕加馬王國是為了要對抗勞迪基亞的侵略，所以才會向薩迪斯請求增援。那樣的話，根本就沒有理由要去偷襲薩迪斯的援軍」
「是的。那麼做的話，肯定會招來薩迪斯的憤怒。沒有任何好處」
塞露西亞點了點頭。
「事實上正是以此為契機，帕加馬瞬間就陷入了腹背受敵的局面。如果當初按照原定計畫，集薩迪斯、錫亞蒂拉和帕加馬三國之力向帝國發起挑戰的話，戰事就不會發展成現在這樣」
「叔父他們曾經說過【帕加馬人都是蠻族。而對於蠻族來說沒有道理可言】……」
亞絲拉琪壓低聲音後說道。
「妾身之前並不這麼認為……遇見了你們之後我更是確信。在帕加馬和錫亞蒂拉生活的人們與薩迪斯的子民一樣並不是什麼蠻族。絕對不會做出這種損人不利己的傻事」
「難道說」拉斐爾說道，「在《白雪山脈》中襲擊薩迪斯先遣隊的並不是帕加馬軍」
亞絲拉琪和塞露西亞略顯訝異地看著拉斐爾。
「如果不是帕加馬軍的話，那麼到底是誰？」
「……勞迪基亞帝國」
「勞迪基亞……！？ 怎麼可能！」
「只是我的猜測。沒有證據。不過，鷸蚌相爭漁翁得利，如果帕加馬和薩迪斯產生分歧那麼最為得利的就是勞迪基亞帝國」
「但是，勞迪基亞帝國的軍隊應該正在遠離《白雪山脈》的南方」
「我知道。所以我才說這是一個推測」
拉斐爾看向了亞絲拉琪。
「亞絲拉琪。薩迪斯王國發動戰爭的理由是【為了向帕加馬復仇】吧？」
「嗯」
「那麼如果能夠證明【帕加馬沒有背叛】的話，那麼說不定就能夠阻止戰爭了」
「是嗎……這樣的話說不定也能得到叔父他們的認同」
「問題是，如何證明……」
拉斐爾將背靠到了沙發上。
而塞露西亞則說道。
「亞絲拉琪大人。你之前說過有一名從帕加馬軍的襲擊中倖存下來的騎士吧？」
「是啊」
「那個人，還在嗎？ 如果詳細問一下當時的情況，說不定能夠了解到些什麼」
「……原來如此。好的，就這麼干。不過能不能麻煩你們去叫那名騎士過來一下？」
「這到沒什麼，不過我們不知道是哪個人」
「這點不用擔心。拉斐爾，你還記得在中庭之中與你切磋的騎士嗎？」
「難道說……是那個傢伙？」
「嗯」
她點了點頭後說道。
「埃德加·孚尼庫澤爾。他正是七年前在《白雪山脈》中倖存下來的騎士」
２
拉斐爾一行人為了尋找埃德加·孚尼庫澤爾而來到了中庭，但是陰沉沉的天空之下沒有半個人的身影。
「不在啊……去宿舍那邊看看吧？」
拉斐爾成為了近衛騎士之後，就將城內的地圖給熟記於心了。目前他們依然住在當初安排的客房內，不過在城內還有著為了騎士們而準備的宿舍。埃德加估計就住在那裡吧。
「你們在幹什麼」
循著從背後傳來的聲音轉頭看去，就見獨臂騎士團長──哈爾巴德·沃登正站在王城的入口處。
「喲，團長」
看見拉斐爾揮著手和自己打招呼，哈爾巴德就用一種厭惡的口氣說道。
「你不配這麼叫」
「不用較真。我可是這個王國的騎士哦？」
「我不認同。而且，你這身衣服算什麼。如果稱自己為騎士，至少