多虧優奈，廚師已經找到了。
而且，她帶來的人是王宮料理長。那隻熊到底在想什麼？如果是王宮裡的廚師，我可以勉強理解，但她帶來的人卻是地位最高的料理長。一般來說這是不可能的。
她出發的日子是三天前的晚上。雖然我不知道她的熊召喚獸跑得有多快，抵達王都後也要立即拜見國王陛下才有可能。就算有艾蕾羅拉幫忙牽線，正常來講，國王陛下也不可能馬上許可。
她沒有事前聯絡就見到了國王陛下，請求借用料理長，又馬上得到了許可，甚至從王宮購入食材，簡直是無微不至。到底要怎麼做才能讓國王陛下准許這種事？太難以理解了。
熊一行動，就能讓事態好轉，卻同時也會招來麻煩。我會感謝她，卻又無法全面感謝她就是因為如此吧。不過，既然她打算帶王宮料理長過來，我希望她至少跟我商量一下。葛蘭老爺也和我一樣苦惱。我們應該去王都一趟，向國王陛下當面道謝才行。這下子得先向艾蕾羅拉詢問詳細情形了。
考慮今後的事情讓我感到頭痛，但優奈確實帶了一個最好的廚師過來。現在的當務之急是思考該如何活用這個機會，關鍵在於能透過這次的派對拉攏多少賓客加入我們。
葛蘭老爺和李奧納多一直在遊說商人們，情況卻不太樂觀。從城市現在的狀態來看，這也無可奈何。任何人都不想站在勢力微弱的一方。可是，過去曾受葛蘭老爺幫助的人並不在少數。舉辦派對時，我們必須展示我們的能力，盡量多拉攏一些人才行。希望能多吸引一些中立派加入我們的陣營。
我提早進入會場，等待出席者到來。派對的主角終究是葛蘭老爺等人，這次我會專心做好輔佐法蓮格侖家的工作。
我移動到看得見整體會場的位置。開場時間到後，賓客漸漸聚集起來。鄰近的貴族和商人等城市的有力人士們都來了。我看著入口，發現有個貌似蟾蜍的男人走了進來。他就是賈裘德·沙爾巴德，是這座城市的另一名領主，也是葛蘭老爺的政敵。
賈裘德的身旁還有向優奈她們挑釁的兒子。光是聽說他向我女兒等人挑釁的事情，就讓我湧起揍人的衝動。賈裘德的家庭只有兩個人。據說他的妻子已經在幾年前去世了。
賈裘德一進入會場，馬上就有人靠近他。他們應該是站在賈裘德那一邊的商人吧，每個人都諂媚地對他鞠躬哈腰。
那種毫不掩飾地追隨賈裘德的傻子並不可怕，最可怕的是被看似夥伴的人背叛。那種人會把我方的情報泄漏給賈裘德，也會讓我們能依靠的夥伴數量減少。一開始這麼想，就讓我變得疑神疑鬼。我只能祈禱那種人並不存在。
當然了，也有很多人來向葛蘭老爺打招呼，但目前都只是受邀參加派對的基本禮儀。勝負的關鍵是派對開始之後。葛蘭老爺正在和客人談笑風生的時候，賈裘德向葛蘭老爺走了過來。
「我在此恭賀老爺喜迎五十大壽。」
賈裘德帶著卑劣的笑容打招呼。
誰知道他的笑容背後在打著什麼算盤。
「謝謝，歡迎蒞臨。我們準備了佳肴，盡情享受派對吧。」
「我很期待曾在王都的知名餐廳，擔任副料理長的廚師所烹調的菜色。」
雖然兩人彼此寒暄，我卻能看到葛蘭老爺的手緊緊地握起拳頭。我能理解他的心情，但我們不能在這裡和對方吵起來。我們沒有證據能證明打傷波滋的人和賈裘德有關係。因為是在鮮少有人行經的地點遇襲，連目擊證人都找不到。就算可疑，我們還是暫時無法控訴對方。現在只能忍耐了，葛蘭老爺應該覺得很不甘心吧。
到了派對即將開始的時間，葛蘭老爺的兒子李奧納多在他耳邊說了些什麼。
「發生什麼事了嗎？」
我很在意，於是這麼問道。
「有幾位賓客沒有來，而且還是對我抱持友好態度的人。」
「他們曾答應要出席。」
「是賈裘德搞的鬼嗎？」
「不知道，現在沒有時間了。」
他們可能是受到威脅，也有可能是受傷了。只有對葛蘭老爺抱持友好態度的人沒來參加是事實。可是，現在沒有時間思考沒出席的人的事了。派對開始的時間到了。
葛蘭老爺帶著李奧納多對派對的賓客說幾句話。
「這次非常感謝各位貴賓抽空參加我的生日派對。」
葛蘭老爺開始向賓客打招呼，在會場中發表簡單的謝詞。
「我們準備了料理，請各位慢用。」
葛蘭老爺和李奧納多說完話後，料理端了進來。因為派對是采自助餐的形式，所以並不會發給一人一份料理。女僕將料理擺放在會場中央的桌上。不愧是王宮料理長，餐點的外觀和氣味都令人食指大動。一名女僕端了飲料過來，我拿起杯子。料理端進會場，樂團開始演奏音樂後，賓客們開始愉快地聊天。
有人向熟人打招呼，有人向葛蘭老爺打招呼，有人向沙爾巴德家打招呼。
也有人向我打招呼。
「這位不是克里夫閣下嗎？好久不見了。」
「自從國王誕辰以來就沒再見面了呢。」
對方是鄰近的貴族。和我打過招呼後，他接著去見其他對象。他站在中立的立場，對法蓮格侖家和沙爾巴德家都保持著一點距離。能夠拉攏他當然很好，但恐怕很困難。這一點對沙爾巴德家來說也一樣。既然不會為金錢行動，這樣的人反而值得信任。
我往葛蘭老爺的方向看去，李奧納多和夫人正在一一與賓客寒暄。
雖然表面看似氣氛融洽，實際上可不一定。葛蘭老爺和李奧納多的交涉能力將受到考驗。
我能做的事頂多只有證明佛許羅賽家與法蓮格侖家站在同一陣線，讓葛蘭老爺的交涉過程更有利。
雖然不知道我的名字在這裡有多少影響力，但有總比沒有好吧。
大致上都打完招呼後，我看看女兒，發現她正在和米莎娜融洽地吃著料理。
我交代諾雅待在米莎娜身邊。沙爾巴德的笨蛋兒子可能會靠近她們，這麼做總比讓米莎娜落單好。賈裘德的兒子帶著其他三個小孩子，津津有味地吃著料理。我原以為賈裘德的兒子會來找麻煩，目前看來是我杞人憂天了。
其實我希望優奈能陪著她們，但她拒絕參加派對。好吧，她用那副打扮參加，反而比較可能被糾纏。話說回來，她曾把那身熊服裝脫掉嗎？
她的熊形象已經根深蒂固，我實在沒辦法想像她作出熊服裝以外的打扮。
雖然兒子很安分，身為父親的賈裘德卻受到相當多人簇擁。人數比我想像中還要多。照這個情況看來，中立派可能也會向沙爾巴德家靠攏。
因為有這種可能，所以我建議葛蘭老爺不要讓沙爾巴德家出席，但他說邀請函已經送出了。如果他早點和我商量就好了。
「不論感情如何，我們都是同一座城市的領主。不邀請他說不過去。」
葛蘭老爺這麼說。可是，只要隨便找個理由不讓他們參加就行了。例如舉辦只邀請親友的小派對，方法多得是。
「我都邀請附近的貴族和你了，沒有理由不邀請沙爾巴德家啊。」
雖然我能理解葛蘭老爺想說什麼，但還是無法接受。一旦失敗，勢力結構會在這場派對上成定局。過去是中立派的人恐怕也會透過這場派對判斷加入哪一方比較有利可圖。
派對已經開始了，對已經邀請的事情有怨言也沒有意義，我們只能反過來證明也有很多人願意支持法蓮格侖家。
派對進行到一半，開始有新的料理端進來時。
「我再也無法忍受了，這些料理是怎麼回事！」
我望向聲音傳來的方向，發現是賈裘德正在怒吼。
「法蓮格侖家竟然在派對上供應這麼難吃的料理！」
因為賈裘德大吼，會場變得鴉雀無聲。他剛才明明還吃得津津有味，真虧他說得出口。可是，繼續讓賈裘德說下去確實不太妙。
「我準備的料理不合你的胃口嗎？」
葛蘭老爺對賈裘德說道。
「是啊，一點也不好吃。我聽說你的廚師在王都的知名餐廳擔任過副料理長，沒想到這麼令人失望。還是說，這些料理是另一名廚師做的？」
賈裘德露出卑劣的笑容。
光是看到他那種噁心的笑容，就看得出他知道我們的廚師因為受傷，所以無法做菜的事。雖然沒有證據，但我確定攻擊廚師的人就是賈裘德。
「這些料理確實是其他廚師做的，但那位廚師的手藝並不輸給波滋。」
「喔，其他廚師啊。