如今教會之所以溺於金錢、沉於權威，淪落至今天的面貌，是因為信仰價格高昂。
光是在生子、婚禮、葬禮等人生大事上獲得祝福、保佑或慰藉，人們就會撒下大把金錢表達感激。出遠門要求旅途平安，生了病便期望早日痊癒，老了就想為另一個世界鋪路。在種種殷盼的驅動下，大多數人都願意獻上自身財產。
信仰，會化作金錢。
今天晴空萬里，彷佛這連日風雪全是幻象。
天氣好得令人心曠神怡，能感到冬季由南向北節節消退，新季節腳步正在接近。
前不久的狂暴怒海，現在卻如熟睡的嬰孩般浪聲柔柔，輕撫岸邊。
一艘巨船，悠悠航行在如此平靜的海面。
據說這地區總共賣了上百人。形式上的名目是為崇高的教會奉獻勞力，而實際如何，只有神才知道了。
整個港都凱森沒人埋怨，但瀰漫著哀凄的氣氛。笑得出來的只有大主教和大商人，萊赫等知情者已經醉得不省人事。島民們收了黃金，承諾將在不久的戰爭中協助教會陣營，然而那是迫於無奈的抉擇。每當巨船經過一座島嶼，島上賣了家人的人都會出來送行吧。
這都是歐塔姆返回陸地後告訴我的。之後我們再次確認計畫，進行準備。事情不怎麼複雜，很快就完成了。
自那晚起只談正事的歐塔姆返回海里時，往我瞥一眼。
「我們該怎麼回報，你一個字都還沒提過呢。」
我是為了溫菲爾王國，打探這地區是否能提供海上戰力而來。集島民崇敬於一身的歐塔姆意向如何，勢必舉足輕重。
「您忘了嗎，我們這條命是您救回來的，我還能要求什麼呢。」
歐塔姆笑也沒笑。
「這裡的討海人也有他們的尊嚴，不會想和用錢買島民作人質的人站同一邊。」
「可是，我的計畫是利用信仰賺錢啊。」
歐塔姆平靜的眼從鬚髮之間看來。
「同一種魚，品質好的價就喊得高。漁夫會怨這種事嗎？」
雖然歐塔姆說修士身分只是偽裝，不過那樣的答法愈來愈令人覺得他是個貨真價實的修士。
「至少我聽見你的呼喚，只要是大海延續的地方，無論何處都會趕到，可是這裡的人願不願意跟隨我……就只有神才知道了。」
發現他吊起唇角時，鯨魚的化身已返回海中。修道院中連接海面的洞穴，似乎是他白天的出入口。目送歐塔姆消失在因光線變化而發出碧綠光芒的海面時，我心中並沒有完成海蘭所託的成就感。
而是為自己或許幫了獨自維持這地區的歐塔姆一個大忙而欣喜。
再來，就是完成我的工作了。我離開修道院，走向棧橋。
那裡系了幾隻小船，都有人坐在裡頭。約瑟夫也在其中，不過其他幾乎都是海盜。
「歐塔姆大人告訴我，黑聖母發怒了。」
「喔喔……」
周圍一片嘩然。尤其是海盜們，個個嚇得臉色發白，而那與他們對我做的事也大有關聯吧。
在那暴風雪的夜晚，海盜們似乎是收到命令，凡是見到可疑船隻就立刻在海上制服。因此撞上約瑟夫的船倒還好，可是有一個笨蛋落了海，還有一個大笨蛋跟著跳下去，而前者偏偏是作聖職人員裝扮。
海盜見到我安然生還時的臉，我大概會有好一陣子忘不了。
有人說不出話，有人懷疑眼睛，有人跪地膜拜，甚至有人痛哭流涕。當歐塔姆吹捧我受盡黑聖母的庇佑之後，狀況更是變本加厲。
而現在，這些海盜全都以接受地獄審判的表情聆聽我一言一語。
大意是，有人要殘害這地區，於是黑聖母發怒了。
「黑聖母將會讓眾人明白，祂不是只會救人。」
知道這意味什麼的，就只有知道黑聖母真實身分的人了。
而為信仰下跪磕頭的人，表情全是一個樣地緊繃。
「然而黑聖母慈悲為懷，願意寬恕虔誠信徒一時的罪過。」
這句話也表示他們對我所為將獲得寬恕，得以免罪。海盜們聽了，表情似乎有些許放鬆。
「黑聖母已預告奇蹟，不久就會降下天譴。我們要對罪人展現慈悲，傳授他們正確的教誨。」
小船上的人不約而同點了頭。不是緊握著黑聖母像，就是撫摸懷中。
「要讓罪人明白，黑聖母降示的是真正的奇蹟。」
雖然海盜沒有歡欣鼓舞，但寂靜中但仍能感受到他們都明白該怎麼做。聽見「黑聖母的話就到這裡」之後，海盜們都劃著小船返回停在遠處海上的槳帆船了。
約瑟夫的商船就停在一旁，被海盜船撞上的左舷也只是護欄開了個洞，做好應急處置便無礙航行。
「寇爾先生。」
海盜們回船時，約瑟夫跳上棧橋。
「這地方真的會有救嗎？」
我深吸口氣，回答這認真的問題。
「只有維持信仰才能帶來真正的救贖。不過我能向您保證，很快就有重大的救贖降臨這裡。」
我不能說謊，而且未來不是他們呼呼大睡就能坐享報償。
非人之人帶來的奇蹟，不過是個契機。
人要在人世中生存，總歸得靠自己的力量。
「那也很好，至少會比現在更好吧。」
約瑟夫留下這句話，也回船上去了。
我在棧橋目送他，待四周又恢複寂靜，往這片岩礁的另一頭走。
陽光耀眼，風平浪靜，海水清澈見底。
我踏穩一步再踏一步，在凹凸不平，到處積水的岩礁上踉蹌地走，沒多久就到了另一邊的海。
眯起眼睛，便能清楚見到那艘趾高氣昂，悠然前進的巨船。
可說是晴天霹靂吧。
那艘巨船竟霎時跳上空中。
雖然知道發生了什麼事，但畫面仍十分驚人，不知船上的人是否全嚇破了膽。看似飄上空中的船摔進海里，濺起的巨大水花彷佛時間變慢般緩緩升騰。隱約出現一抹小彩虹時，才終於聽見擂鼓般的轟隆聲。
巨船當然不會平安無事。它大幅向右傾斜，看似就要翻覆。
倘若海盜們也有仔細看，或許也能見到企圖用黃金帶走島民的船，被黑聖母的背頂得幾乎傾倒的情境。
「歐塔姆先生……太誇張了吧……」
我不禁呢喃時，歐塔姆的背已潛回海里，船身隨之打直。
儘管伸出船側的排槳成了缺齒的梳子，仍急忙划水前進。
而歐塔姆似乎是用他巨大的尾鰭再補一擊，船頭下尾上地彈起來，像栽了一個大跟斗。等船返回海中，卻又變成由船尾下沉。可能是打出破洞，開始進水了。
船上應該是呼天搶地，亂成一團。
即使是知情的我，也看得直冒汗。這時，船忽然停止晃動，沒人划槳仍徐徐移動，船尾也不再下沉。
我想，是有人將黑聖母像投入海里了。
畢竟遇到那種情況，任誰都只能求神憐憫，除此之外一點辦法也沒有。
他們將會受到不可思議的力量引導，漂流到最近的島嶼吧。當他們茫然失措，在同一時刻受到黑聖母指引的島民就會來救助他們，慰問同胞是否安好。
大主教應該會立刻明白為何會有此劫。畢竟船上載滿了為不幸嗚咽啜泣的人，而他們投入海里的全是黑聖母像。
如此一來，就算再怎麼不願意，他也會肯定知道是誰降賜了奇蹟，發覺他們投入海中的是什麼樣的東西。
就連商人都熟知這種故事了，聖職人員不可能不懂。
那就是聖遺物。
「啊～大哥哥在做壞事。」
我隨聲音轉過頭去。
「你可以起來了嗎？」
裹著毛毯的繆里臉色還很糟，不過受日光照耀的臉頰已經紅潤了些。
「天氣這麼好還睡大頭覺，會有報應的啦。」
「你又說這種話……」
我如此擔憂，是因為她靠燃燒黑聖母的火堆保住一命後，又因為發高燒而呻吟了好幾天。儘管燒總算是退了，距離恢複最佳狀態還早得很吧。
「再說，我不是也有工作嗎？把身體睡鈍了也不好嘛。」
繆里這麼說之後遠眺大海。
若要完成我的願景，無論如何都需要繆里的力量。
因為我只是個無力的年輕小夥子罷了。
「娘曾經為爹挖溫泉