我們要搭的船比想像中氣派很多。一問之下，才知道這艘船大到假如人甘願像羊群那樣擠，甚至能容納上百人之多。
不過這艘船並不是專程載我們，也不是德堡商行的船。據說德堡商行通行島嶼地區的船正在回程上，若是等他們上下貨就會多浪費好幾天，所以請其他商行的船送我們一程。
另外，我們此行是為了達成溫菲爾王國的政治目的，假如消息走漏，恐怕會被掌管北海的海盜盯上，或惹來不必要的誤會，所以沒有告知船主真正目的。只說自己是接受某貴族的命令，為尋找適合建設修道院的土地而到處旅行的聖職人員。
可能是顧慮到說謊會違背神的教誨，海蘭也說她有個貴族親戚是真的有意建設修道院。北方地區的島嶼大多是無人島，且全是一片荒蕪，不會有人懷疑。在談論修道院時也方便打聽黑聖母，也有一石二鳥之效。
我們的目的地是島嶼地區中最大的島上一個叫凱森的港都。航程約為二至三天，途中會經過許多小島。
關於北方島嶼的詳細情形，我得在第一個靠港的島詢問德堡商行會館裡的商人。
總之我要做的就只是在不引起海盜注意的情況下，探訪他們信仰生活的真實面貌而已。是否與其結盟等政治判斷與我無關，且就算他們的信仰真是異端，溫菲爾王國也不會要他們改宗。
出航之際，海蘭透過使者轉告這些話，令人多安了點心。
我只是她眾多部下之一，她不可能在百忙之中特地送我出航。
光是派遣使者，找個頗具規模的商船讓我們搭，已能感受到她的心意，使我再一次打定要盡我所能的決心。
「那麼，我們將在彼岸善盡耳目之職，告辭了。」
與使者鄭重握手告別後，我們就走過登船板上了船。阿蒂夫這港都仍是那麼地喧囂，天空晴朗如畫，且風平浪靜，表示這段航程將會相當安穩。
「大哥哥，我佔好地方嘍。」
我剛上甲板，繆里就淘氣地從船上貨物間探出頭來。她早穿起我在市場替她挑的那件以實用性為重的鹿毛腹圍，脖子上圍著溫菲爾王國產的羊毛圍巾。再加上附兜帽的亞麻布風衣，有萬全防寒準備。造型不可愛讓她有些牢騷，但那也有別人不容易看出她性別的優點。一個到處旅行尋找修道院建地的聖職人員身邊卻帶了個年幼女孩，傳出去總是不太好聽。
「不需要佔位置啦……咦，這裡？」
繆里是在船尾側堆成小山的鞣皮邊等我。
「不下去船艙嗎，甲板很冷耶？」
在藍天底下感覺是比較開闊，緊湊地堆積在甲板的貨物也能多少擋些風，可是我還是想找面牆。這裡絕對比較冷。
結果繆裏手叉著腰，不敢置信地歪頭嘆息。
「啊～天吶。不懂船的人就是就這樣。」
「咦？」
「船艙不只是又暗又濕，還是老鼠啊跳蚤、虱子跟蒼蠅的巢穴耶！」
印象中，我以前搭的船應該沒那麼糟，不過繆里在這港都阿蒂夫替商行干過幾天活，其中也曾上船卸貨，不能等閑視之。
「嗯……那好吧。要是冷到受不了，我們再下去。」
繆里只是聳聳肩。
再過沒多久，船終於上完了貨。船員拆除登船板，解開繫繩起錨。在船上工作的人約有五個，其他還有三、四名乘客，據說全是商人。
「大哥哥，你看下面。」
靠在船沿護欄上的繆里指著海面說。我也探出頭查看，正好見到幾枝長長的槳如禽鳥翼骨般向外伸出，一邊兩枝，所以是用四枝槳來劃吧。
「這是因為沒風，靠帆駛不出港。等到出海上了洋流，船員只要睡覺就能到北方了。」
那多半是她打工時聽來的吧。為繆里得意地賣弄小知識苦笑之餘，我背倚護欄仰望天空，看向蓄勢待發的大帆，而前後共有兩條船桅。
船幅約有全長的一半，給人矮胖的印象，是艘典型商船。乘員不多，空間都用來堆積高高的貨物。聽說從北海出發時，載的多是漁獲、琥珀或鐵等礦石，歸返時則是滿載小麥、葡萄酒、肉乾等糧食，乃至於金屬器或木器，又或者是我們周圍這些堆得比人高的皮革製品。
港邊還停有許多更大的船，不過這些貨就足以塞滿一整個小鎮的市場了吧。對於兒時曾跟隨旅行商人四海為家的我而言，見到船運規模全然是不同層次，實在感慨萬千。
船逐漸離港，等到穿過用來抵禦海上侵犯的巨大鎖鏈駛進河道，就開始有船旅的感覺了。
「對了繆里，你不會暈船嗎？」
事前聽商人說過，想避免暈船就盡量別在船上站立，多看遠處或乾脆倒頭就睡，再怎麼樣也不能盯著腳邊看。
也就是說，現在跪在船邊探頭出去，眼睛跟著下方船槳打轉的繆里，違反了上面每一點。
「沒事沒事。大哥哥你看，有好多魚耶！好想拿魚叉跳下去喔～」
要是尾巴擺在外頭，肯定是搖個不停。為老樣子的繆里無奈望天時，發現有幾隻海鳥可能把我們當成漁船，歐──歐──叫著飛過來。
船很快就駛出搭建於河口處的港口，船員繼續搖槳，向近海前進。感到風撫過臉頰時，划槳聲也在不覺之中停歇了。幾個汗涔涔的男子從船艙上來，操作帆桁與升帆索，將其綳得又直又挺。
帆立刻兜滿了風，船徐徐改變方向，向北航行。
「大哥哥大哥哥，我們終於到海上了耶，好棒喔！」
繆里兜帽下的眼睛閃閃發光。她自幼在深山村落長大，海上大大小小的事對她來說都非常稀奇吧。更何況她的好奇心本來就比別人強一倍，就連迎面而來的海風也毫不浪費，細細品嘗她第一次海上船旅。
見到她這模樣，我開始覺得帶她同行其實也沒那麼糟。畢竟到頭來，讓她過幸福日子才是最重要的事。
今天天氣好，風又不強，海鳥悠悠的叫聲配上船隻的緩慢搖晃，宛如白天就喝得醉醺醺的慵懶假日。我原本打算利用航行時間，深加思考幾個翻譯聖經時覺得不夠到位的抽象語詞，但不一會兒瞌睡蟲就來了。即使以為自己大白天就在泡紐希拉的溫泉又發現是作夢，我還是抵抗不了這股舒暢。
就這麼恍恍惚惚了一會兒，一陣粗魯的衣物摩擦聲使我清醒。
「嗯……繆里？」
向旁一看，原來是繆里抱腿蹲坐下來。她雖閉著眼睛，臉上卻沒有睡意，喉嚨還不時咽下些什麼似的抽動。
船悠悠蕩蕩，慢慢地左搖右晃。
繆里察覺我的視線，以半夜聽見怪異聲響的眼神看過來。
「繆里，你的臉色……」
說到這裡，繆里突然跑到船邊把頭伸出去。我什麼都還來不及問，她的背霎時一鼓，跟著就是一陣嘔吐。看來她也不是那麼百毒不侵的無敵女孩。
但我心中有股莫名的欣慰，替她可憐而起身拍拍她的背時，忍不住笑了出來。
「誰教你都不聽話。」
我把握時機挖苦她一句，面色鐵青的繆里怨恨地瞪來，但那股狠勁也馬上就被隨後的嘔意衝散了。
她繼續嗚咽呻吟，時不時地吐了幾次之後，癥狀才稍微穩定了些。我依照德堡商行的商人事前教的方法，拿皮水壺給她漱漱口，取下腹圍當墊子，儘可能解開圍巾等纏住身體的東西，最後讓她平躺在甲板上，應該會好過一點。
躺下來的繆里臉色差得嚇人，且呼吸短促。儘管如此，讓她枕上我的大腿之後，她仍摸索出我的手，緊緊握住。雖然平時老愛笑我蠢，很不給面子，但多少還算有點可愛之處。
聽說暈船死不了人，所以我不怎麼擔心，忍不住想趁這時候還以顏色。
「像你這個樣子，出事的時候可幫不了我喔？」
繆里痛苦緊閉的眼睛張開一條縫，唇也懊悔地噘起。在這種情況下還能偷捏我手背一把，真有她的。
「大哥哥……你好壞喔……」
「是啊是啊。」
我隨口應聲，摸摸她的頭。她似乎是認為這種情況下再怎麼掙扎也說不過我，很快就閉起了眼。要是平常有現在一半乖就好嘍。就在我微笑著這麼想，低頭看她時──
「……大哥哥。」
「怎樣？」
「我要吐了。」
「咦！你、你再忍一下，一下下就好！」
繆里沒理會慌張的我，側翻平躺的身子，而且偏偏轉向了我。胃似乎翻騰得很厲害，蜷曲的背大幅抖動了好幾次，看得我臉也綠了。
當我好不容易抓著細瘦的肩膀推開她，想儘快扶