正當我把扁豆湯放到爐火上準備煮晚餐時，聽見奈辛說：「門口有客人。」我回答：「看好，別讓湯糊底了。」我把湯勺遞給了他，然後抓著他蒼老的手引導他往鍋子里攪了幾下。如果你不做給他看，他會拿著湯勺站在那裡呆愣好幾個小時。
我看見黑站在門口，一時間心中對他充滿了憐憫。他臉上嚇人的表情讓我根本不敢問他發生了什麼事。
「你不用進來了，」我說，「我換件衣服就來。」
我換上平常參加齋戒月慶典、吃喜酒、大請客時穿的一套黃色和桃紅色相間的外出服，然後拎起我的節日小布包。「我回來的時候要喝湯的。」我對可憐的奈辛說。
小猶太社區里，家家戶戶的煙囪正費力地噴出煙霧，好像水壺用力吐著蒸汽。黑和我剛走過一條馬路，我就對他說：
「聽說謝庫瑞的前夫回來了。」
黑沉默不語，一直到我們走出這個社區前，他都沒有開口說話。他的面色死灰，就像那即將到來的黃昏一樣。
「他們在哪裡？」好一會兒後他問。
聽他這麼問，我才明白謝庫瑞和她的孩子不在家。「他們在他們家裡。」我說。我指的是謝庫瑞以前的家，但話一出口，馬上曉得這麼說會刺傷黑的心，於是又在句子後頭加了「有可能」三個字，留給他一點點希望。
「你見到她剛回來的丈夫了嗎？」他問我，緊緊地盯著我的眼睛。
「我還沒見到他，也沒親眼看到謝庫瑞離開家。」
「你怎麼知道他們走了？」
「從你的臉上看得出來。」
「告訴我每一件事。」他堅決地說。
心煩意亂的黑忘了一點，如果艾斯特還想繼續當原來的艾斯特，幫那些眼睛盯著窗戶、耳朵聽著路上的無數做夢少女尋找丈夫，輕鬆地敲響無數痛苦家庭的大門，那麼她絕不會說出「每一件事」。
「我聽說的是，」我說，「謝庫瑞前夫的弟弟哈桑，到你們家裡去了，」——聽到我說「你們家」，我看到他很滿意——「他告訴謝夫蓋說，他父親正在從戰場回家的路上，大概下午就會抵達，如果到時候發現謝夫蓋的母親和弟弟不在家，他會非常傷心。謝夫蓋把話傳給了母親，謝庫瑞表現得很謹慎，但又作不了決定。快到下午的時候，謝夫蓋溜出家門，和他的哈桑叔叔一起回到了他爺爺的身邊。」
「你從哪裡知道這些消息的？」
「謝庫瑞難道沒跟你說過，過去兩年來哈桑千方百計要把她弄回他家嗎？有一段時間哈桑還通過我傳信給了謝庫瑞。」
「她曾經回過信嗎？」
「伊斯坦布爾各種女人我都見識過，」我驕傲地說，「從來沒有一個人像謝庫瑞這樣，對她的家、她的丈夫和她的節操如此忠貞不渝。」
「可是，現在我是她的丈夫。」
他的聲音帶著一種典型男性的手足無措，讓我很難過。無論謝庫瑞到哪一邊，另一邊都會心碎的。
「哈桑寫了一張紙條要我轉交給謝庫瑞。上面描述謝夫蓋怎樣回到家裡等待父親歸來，又提到謝庫瑞的婚禮不合法，謝夫蓋多麼不快樂，因為他不喜歡要當他新父親的假父親，打算留在那裡不再回去。」
「謝庫瑞怎麼做了？」
「她和可憐的奧爾罕兩個人等了你一整夜。」
「哈莉葉呢？」
「哈莉葉已經等待了好幾年，想找機會對你美麗的妻子落井下石。為了這個目的，她才會投進你已故姨父的懷抱。哈桑得知謝庫瑞獨自在兇手和鬼魂的陰影下度過夜晚後，又派我送了另一封信。」
「他寫了些什麼？」
「感謝真主，這可憐的艾斯特不會讀也不會寫，因而每當憤怒的先生們和惱火的父親們問起這個問題，她總是說：『我看不懂信，只看得懂美麗姑娘讀信時的表情。』」
「你在謝庫瑞臉上讀出了什麼？」
「無助。」
很長一段時間，我們彼此都沒有開口。我看見一隻貓頭鷹棲息在一座小希臘教堂的圓頂上，等待著夜晚；掛著兩條鼻涕的鄰居小孩嘲笑我的衣服和布包；一條癩痢狗一邊開心地搔癢，一邊蹦蹦跳跳走下柏樹聳立的墓園，走向街道，去迎接黑夜的到來。
「走慢一點！」我朝黑喊，「我沒辦法像你那樣上坡上得那麼快。我提著這麼一個包袱，你要帶我上哪兒去？」
「在你帶我到哈桑家之前，我要先帶你去見幾個慷慨而勇敢的年輕人，這麼一來你就可以打開布包，向他們兜售碎花手帕、絲綢腰帶和銀線繡花錢包，叫他們買給自己的秘密情人。」
如此凄慘的狀態下，黑仍說得出笑話，這是好事兒。然而我立刻看到，在他嬉笑的背後，蘊藏著何等樣的嚴肅。「如果你打算召集人群，那麼我絕不會帶你去哈桑的家。」我說，「我怕死了爭吵和打架。」
「假如你繼續做一個平常那樣的聰明艾斯特，」他說，「那就既不會有爭吵，更不會有打架。」
我們穿過了阿克薩拉依，走上了一條直通朗加菜園的路。泥濘道路的上方是一片曾經輝煌過的街區，黑走進了一間尚未打烊的理髮店。我看見他與理髮師交談，昏黃的油燈下，理髮師正在給人理髮，一個臉蛋白凈的男孩正用細緻的手舉著油燈為理髮師照明。沒過多久，理髮師與他的學徒加入了我們的行列；之後，在阿克薩拉依又有兩個男人加入了進來。他們帶著寶劍與斧頭。來到謝赫乍德巴胥的一條巷子時，一位我怎麼也想像不到會捲入這種暴力行動的神學院學生，也在黑暗中加入了我們，手裡還拿著一把劍。
「你打算在光天化日之下闖入市中心的房子嗎？」我說。
「不是光天化日，現在是晚上。」黑以一種很喜歡開玩笑的語氣輕鬆地說。
「別因為你召集了這麼一些人就那麼過分地自信。」我說，「千萬別讓禁衛步兵們看到一群武裝暴徒在路上閑逛。」
「誰也不會看見。」
「昨天，一群埃爾祖魯姆教徒先突襲了一家酒館，接著又闖入了撒厄爾卡普的傑拉黑苦行僧修道院，在兩個地方都是見人就打。一個老人頭上挨了一棍之後就死了。烏漆抹黑的夜裡，他們可能會以為你們是同一夥的。」
「我聽說你去過已故高雅先生的家裡，探望過他的妻子，真主保佑她，也見到了墨漬斑斑的馬匹草圖，之後你告訴了謝庫瑞這件事。既然如此，你知道高雅先生與埃爾祖魯姆傳道士的忠實信徒們，是不是走得很近？」
「我之所以去他家打探過高雅先生妻子的口風，是因為我認為或許到時候，這些消息能幫助我可憐的謝庫瑞。」我說，「本來我去那裡就是給她看佛蘭芒商船最新運到的布匹，而不是想介入你們的法律政治事務，反正我愚鈍的頭腦也搞不懂。」
「艾斯特女士，你很聰明。」
「既然你說我很聰明，那麼我也告訴你這一點：這些埃爾祖魯姆傳道士的忠實信徒們還會更加狂怒，還會傷害更多人，你們還是小心點吧。」
當我們走進恰爾舍卡普後頭的街道時，我害怕得心跳都加速了。天上的半月投下蒼白的月光，照得栗子樹和桑椹樹上光禿禿、濕漉漉的樹榦閃爍發亮。邪靈與鬼魂吹出的一陣微風，吹皺了我布包上的荷葉花邊，穿入樹林引起一陣窸窣耳語，並帶著我們一行人的氣味，飄送到了路旁蜷伏著的野狗面前。一隻接著一隻，它們開始狂吠，這時我向黑指了指房子的所在。我們靜靜地瞪著黑暗的屋頂和百葉窗看了一會兒。黑安排手下包圍了房子，各就各位：有人去了空曠的花園，有人負責庭院大門兩側，還有人躲進了屋後的無花果樹後。
「大門入口那邊有一個骯髒的韃靼乞丐。」我說，「他是個瞎子，可是對這條馬路上的來往行人一清二楚，甚至比這裡的區長還熟。他成天搞怪搗蛋，就像蘇丹的齷齪猴子一樣。只要遠遠地扔個八九枚銀幣給他，他就會告訴你他所知道的一切。」
隔著一段距離，我望著黑遞錢幣給他，然後拔出長劍抵住乞丐的喉嚨，逼問他。接著，我不知道事情是怎麼發生的，總之，本來我以為只是在看守房子的理髮師學徒，卻開始用斧頭的握柄猛捶韃靼人。我觀望了一會兒，以為一下子就會結束，可是韃靼人卻不停地哀號著。我跑上前去，把乞丐拉開到一旁，免得被他們給殺了。
「他詛咒我的母親。」學徒說。
「他說哈桑不在家。」黑說，「我們能夠相信這瞎子的話嗎？」他遞給我一張隨手寫下的紙條。「拿進屋裡去，交給哈桑。如果他不在裡面，就交給他的父親。」他說。
「你沒有寫什麼給謝庫瑞嗎？」收下紙條時，我問。
「如果我另外給她一張紙條，將會更激怒屋裡的男人。」黑說，「告訴她，我已經找到殺她父親的卑鄙兇手了。」
「真的嗎？」
「告訴她就是了。」
韃靼乞丐仍然又哭又號個不停，我呵斥了他一頓，讓他安靜了下來。