最近，上代卯月的胃壁承受著巨大的負荷。
卯月好奇心旺盛，可以說這是他與生俱來的性格之一。而且他還兼具著與好奇心相互支撐的膽量（或者說是魯莽），因此他至今為止都不懂戒備。
他雖然知道害怕，但可以說從為領教過真正意義上的恐懼為何物。但是，他現在對於自己『呆得缺乏恐懼心與戒備心』這一點開始後悔了。最初的契機是他對魔獸產生了興趣，此後卯月便踏入了不尋常的領域。
他過分頻繁地接觸人的死亡也就算了，最後還跟可認作是兇手的男人建立起了朋友關係。這壓力不讓他胃疼得穿孔就算是奇蹟了。
即便這樣，他的胃仍舊堅強地一直挺了下來，直到這幾天發生的事情掀起狂濤般的追擊——在帝都，駭人聽聞的事件引發了巨大的騷亂。
卯月的興趣被那件事吸引過去，胃壁遭受巨震，看是產生一個疑問。
而在同一時期，他那位犯下多重命案的朋友——茨卡伊·J·馬克勞德也開始做出詭異的舉動。
「這邊請」
「……謝、謝謝」
在女僕的引領下，卯月剛踏入茨卡伊的宅子一步，便感到強烈的眩暈。
他在兩天才剛剛被這慘狀嚇的不輕，但當時硬當做是這位朋友聊發狂性，沒有當一回事。然而現實有悖他的預測，宅邸內的情況變得更加糟糕。
（他究竟在想什麼？）
茨卡伊的住所已化為老鼠的宅院。
走廊側面堆滿了裝小動物用的籠子，裡面關的都是老鼠。灰色的老鼠就像在努力工作一樣賣力地在轉輪中奔跑，同時製造出刺耳的聲音。
如今可以非常自豪地說，這宅子里數量最龐大的種族就是它們。
居住用地被削減的雌性魔獸用非常不滿的目光盯著鼠籠，但可能是被下令不準出手，沒有撲上去。那些老鼠在主人的庇護之下，悠然自得地不停奔跑。
走進了茨卡伊的房間後，類似的狀態依舊沒有改變，到處都是老鼠。
小老鼠們正以鱷魚標本背上插的匕首間的縫隙為線路，靈敏地竄來竄去。還沒反應過來，一隻兔子大的老鼠鑽進取代滾輪的圓筒之中，像表演雜技一樣在地板上飛快疾馳。
它們被女僕（正在到處走往籠中灑下堅果）踢飛，咕嚕咕嚕地滾動著，重重地撞到牆上。
房間就像老鼠窩一樣，籠罩在喧鬧之中。但是，茨卡伊這位房間的主人卻在藤椅上翹著腿，一副若無其事的態度專註地看著報紙。卯月看準地板上的老鼠避開女僕，做出漂亮的急轉彎離開後，這才戰戰兢兢地向茨卡伊搭腔
「你沒病吧？」
「你怎麼冷不丁這麼說，真是又率直又沒禮貌」
茨卡伊迅速地將報紙放在旁邊，抬起臉。卯月清了清嗓子表示自己本沒想讓他不開心，向四周張望了一番後再次向茨卡伊忠告道
「呃，我說……就算老鼠是種嶄新的興趣愛好，這數量會不會未免多過頭了？」
「敘述要準確，是『飼養老鼠是興趣愛好』。但總之都不對」
茨卡伊堅定地這樣說道。
那麼，這些老鼠究竟是什麼呢。難道接了大量鼠型魔獸的訂單不成？
卯月苦惱地思考著，未徵得同意便在茨卡伊對面的椅子上坐了下去。卯月在茨卡伊家已像在自己家了。卯月發覺自己竟然對可能是殺人犯的男人家如此熟悉，一時感到戰慄。但是，這個問題現在先放在一邊，他將目光轉向擱在桌上的報紙。
卯月目光在標題上滑過，以造訪這裡的理由開口說道
「這個帝都真不太平。就像每月例行似地，報上總在刊載下水道有掃淤者和流浪者的遺體被發現」
「這是當然的吧。鑽進下水道的人當中，很多是考翻撈掩埋在沉澱物中的硬幣金屬品及其他多種多樣的東西進行變賣為生的。在那個過程中，他們可能腳會被纏住，可能會吸入有毒氣體，出現死者也就是順理成章的事情了。能以一體的狀態被發現的人已經算幸運了。實際的死者人數其實更多」
「最近治安似乎進一步惡化了呢——被發現的屍體數量也翻倍了。而且還是他殺」
「真愛兜圈子。你想聊的就是這起事件吧？」
茨卡伊抓起報紙，朝卯月面前一扔。在第一版上印著屍體的插圖，還列著裝飾得非常恐怖的標題。茨卡伊念出那個標題。
「『高文爵士的亡靈沒有忘』」
這正是讓卯月感興趣，並讓他一直胃疼不已的事件。
茨卡伊重新翹起修長的腿，並沒有特別不愉快地笑起來，講出了報紙上所記述的事件概要。
「自十二日前，在帝都的下水道中斷斷續續有他殺的屍體被發現。迄今為止發現的屍體中，一名為流浪者，三名為掃淤者。他們的腹部被『活生生』撕開，『四肢被切下』。另外，兇手還將其手腳當做筆『再利用』，在牆上留下了血字」
「『高文爵士的亡靈沒有忘』」
「沒錯，拜其所賜，人們開始私下議論，這是不是為了警告，或者說威脅我而讓無關的人遭受殺害。你也是在意這件事才過來的吧？」
「警方呢？」
卯月隱藏著自己的真實意圖，這樣問道。茨卡伊輕輕聳聳肩，說道
「雖然我無意去找他們，但他們傳喚過我。我接受了詢問，但並沒有頭緒。而且人又不是我殺的，於是警方就勸告我身邊多留點護衛，很快就放我回去了。但是，社會不見得相信我是無辜的。目前報導……不用說你也知道。所有新聞都看過了吧？」
卯月點點頭。就跟『妖精商』事件當時一樣，他將能夠弄到的報紙全都買來看過了。很多報紙開始談及『高文爵士』與『獸之王』間的關係。但是，這僅僅停留在了『開端』階段。沒有刊物動真格地去編寫『獸之王』的黑色傳聞。
「報導依然選擇沉默呢」
「啊，真幸運」
戴利·桑塔納雜誌對魔獸方面的流言蜚語非常敏感，必定會頭一個獲得消息，他們的不自然沉默恐怕是造成這一現象的原因。而且『獸之王』還是對警方有所貢獻的調教師，沒有任何一家報社下定決心先打頭陣，其他的也就不敢越雷池半步。
估計還會過去好一陣子，才會有實打實的報道刊出來。而這種情況對於殺人的一方來說，恐怕並不有趣。
（那句話是針對茨卡伊先生的，同時又並不是）
卯月對事件的情報進行過自己的分析。眼下再搬出『高文爵士』的名字，根本動搖不了茨卡伊·J·馬克勞德。與其說兇手留下血字的目的是針對茨卡伊本人，倒不如說是為了引起社會反響要更加合理。
卯月對這起事件已有一定的研究，至少能做出這樣的判斷。他用食指在新聞標題上敲了兩下，開口說道
「對於兇手的目的，我先說說自己的推測吧」
「這豈能不聽？你是怎麼想的？」
「兇手的目的是為了在社會層面抹殺『獸之王』」
「喔？」
「然後，也是想殺死你的人」
犯人企圖用『獸之王』殺害『高文爵士』的嫌疑來吸引社會的目光，但威脅者本人恐怕也並沒有相關證據。如果擁有確鑿證據或者知悉真相，那就不會僅僅留下短短一句引人浮想的話，而會寫得更加具體。恐怕這跟彼得·弗雷德里克事件屬於同類情況。
（有人認為，茨卡伊·J·馬克勞德必須受到制裁）
現在有人僅僅只是為了這樣在殺人。
「作為讓你喪失社會信譽而選擇『殺人』作為手段的理由，可以想到有兩個。一是為了把社會對事件的不安、恐懼，以及對殺人犯的憎恨指向你。二是想你表示，兇手擁有著殺人的手段與覺悟。兇手對你有著強烈的加害意識，最終會加害於你吧」
「把人當道具來殺人的對手。你的推測應該沒錯」
茨卡伊點點頭。得到他的認同後，卯月繼續往下問
「目前各新聞社的反應很遲鈍，但魔獸愛好者之間恐怕不會這麼簡單吧？你真的沒事么？」
「有沒有事指的什麼？你問得太抽象了」
「我是問，有沒有人刁難你，或者對你做出惡劣的行為」
『獸之王』本來就樹敵眾多，一搞不好就會喪失社會聲譽，甚至於導致直接的生命危險也可想而知。但是，茨卡伊平靜搖了搖頭。
「在我作為調教師的一面還沒有被世人所接受的時候，這則報道搞不好是能讓我身敗名裂。但是現在，『獸之王』的聲譽更強於黑色傳聞。很多人都覺得無所謂，找我提出委