穗群他們終於向著古城的基地營出發而去。
「最初的任務……我最初的冒險……」
仰望著高懸於空的太陽，還有圍著星球的白色圓環，穗群精神為之一振。
在背後漸行漸遠的古城，是目前所見的大自然里唯一殘留下的人為痕迹。那丘陵的高度是經歷了多少歲月，才能，俯清谷內的四季。穗群無法推斷，並隨之陷入沉寂，依依不捨地思索了起來。
而和煦到吹飛了這一無所依心情程度的是這怡人的天氣，要是沒有背上的行李礙事的話，就是個絕好的登山晴日。
探險部隊伍里，穗群給先頭的東野和前輩殿後，緩緩地走在山丘斜面的草地上隱約留下的寬闊道路上。
「哦？」
穗群很快察覺到了。在室內無法判明的身體異變。
「輕了？」
膝蓋的彈性似乎變得柔軟且強韌了好幾倍一般，有種在夢裡的雲上行走一樣，奇妙的感覺。
「前輩，虛惑星它，是那樣的嗎，比地球的重力弱上不少來著？」
「這個緯度的虛惑星重力，和地球基本一樣的說」
「那，這是……」
砰砰發揮著過剩彈力的穗群躍走了起來。
「是日之岡同學的身體能力上升了的說」
「唔哇，厲害……身體像氣球一樣」
想著來試試某些動作後，穗群不假思索地助跑數步猛地蹬向了地面，朝下看著發現躍過了目標著落地好幾米，並在先頭走著的東野旁邊著陸了。
「唔哦唔哦……！」
發覺穗群歡呼聲的東野，要是不朝旁邊飛快退開的話路線就會衝突在一起了。
「喂，這很危險吧？」
「我能試著跑跑看嗎！？」
「給我回來！」
對東野的制止聽若罔聞的穗群全力跑了起來，不一會周圍風景就溶化流走的感覺完全奪去了她的心。
從谷里吹上來使人發寒的風和青草的熱氣，混合在了一起陣陣拂過臉頰。每次大步抓住地面，就如同多段火箭減速了起來。迎面之風使長發穿過太陽穴和脖頸飄舞而起，拍在面上的風甚至讓人有些生疼了。
就連轉彎時將全部體重壓在腳上的感覺都讓人心情舒暢，全力奔跑是如此讓人愉快嗎，浮想至此笑容自然地湧上了面容。
轉眼間自己就穿過了草地，迫近了森林的鬱郁樹叢。
「透透透——！」（譯註：日語某種有些過了且止不住的感覺的擬聲詞，這裡想不出更好的替代擬聲詞，就直接放擬音了）
如同著水的飛艇一般，用腳後跟飛踢地面掛上了急剎車後，這回從背後響起的叫聲才接近了起來。
「你這傢伙，又突然這樣——！」
從背後追上來的東野，華麗地往前摔了個跟頭，咕嚕咕嚕地滾到了穗群身旁。
「沒事吧，少年？」
穗群端詳起了在草叢呈一個大字倒的東野的苦臉。
「……比起我的問題，明明都不知道路還突然跑出去的你的腦袋才比較讓人擔心好嗎」
「太厲害了，我都不相信自己能做到這樣的動作！不將這份感動不傳達給大家怎麼行啊！」
「嘛啊這點我倒是深有同感」
東野起身，並在地上盤起了腿。
面上並無憂色，且帶著一臉顏悅色表情的前輩追了上來。
「這前面的森林區域都是不成道的道，即使老練的調查官也很難疾跑起來，所以請保持一定的步伐」
「是的！」
「也就回答說得好而已吶」
「東野君也在最初的探險，本來跑去弄得鞋都壞了」
「嘿誒？鞋都？那用血汗錢供給的備用品？在生命和食物之後連重要的鞋都？」
著被穗群用小瞧而橫目著的東野，撓了撓頭。
「前輩，別再說了……」
一邊斜眼看著忽近忽遠的河流，穗群他們一邊往來於森林之間。
樹木的枝幹上一旦發現有一定的間隔結有顯眼的紅色緞帶，就說明他們正走在了正確的道路上。
而阻擋在前方的是，已而腐朽以至滿目瘡痍的倒木，隨處可見低洼處岩石的碎石場，只到指尖高度的竹林——本來對有著囫圇睡癖的穗群來說，本該是個要大喊大叫抱怨一發的地方，可如今她卻將其當做餘興節目一般穿行著。
但即使如此，不依不饒纏上頭髮的蜘蛛的巢以及高到讓人仰望的蟻堆的那種讓人毛骨悚然的感覺，還是讓人吃不消。
「呼唔……這簡直跟原始叢林有得一比」
「對啊，史前地球就是這幅模樣的吧」
一邊將凝實了樹果和砂糖於其中的太妃糖塞滿了嘴，穗群和東野一邊再次發出了嘆息之聲。
在稍顯昏暗的針葉樹的森林中，鳥的聲音說是嘈雜也不為過地迴響著。
一邊將水壺放到嘴邊，前輩一邊朝四周放眼望去。
「那裡，看起來似乎也不像是沒被人所觸及的樣子的說」
「是因為有採伐的痕迹之類的嗎？」
「在這條山間溪流旁，發現了殘留下森林火災痕迹的岩石，雖然場所不定變化卻仍可以定期尋見。而這要是自然的火災的話就不太自然了，恐怕說不定是燒來實行田農業的。而在近鄰處，也能找到野生的貝類」
「那，是有人在這居住嗎？虛惑星人！？」
「——嘿？喂喂，沒忘記我們出發處的露營基地吧？」
「啊」
穗群一驚之下將雙掌貼上了雙頰。
「這樣啊……那個損毀的城堡也，並不是探險部的前輩建造的啊……那我想見見啊，見見虛惑星人……!」
「一批擁有著文明的人們過去確實存在於此，可那是，怎樣的人們，卻還無法推定……。我們所利用的遺迹也是在各地所發現的」
「真是出奇的，浪漫啊」
「是呢」
前輩很開心似的微笑了起來。
「要是說，還仍未向任何人報告的，狀態良好的墓地被發現的話可說不定是大功一件哦？」
「這樣啊……要說墓地啊墓啊什麼的。就是金字塔啦，泰姬陵啦，還有印第安納瓊斯什麼的吧……」
對著念叨著充滿白日夢的碎語的穗群東野憂心忡忡地回瞪向了她。
「別讓她把奇怪的東西引火上身啊前輩。那傢伙，很容易得意忘形的」
「憧憬可不是徒勞的，而是我們一步一步邁向前方的能量的說——來」
前輩說著，就用指尖抓著剝下紙包裝的太妃糖，塞入了東野的嘴裡。
「嗯唔——」
東野瞬間臉就變得通紅了。
「我也要，也給我小麥芽糖」
「日之岡同學也，來」
對著如剛出身的雛鳥一般嗷嗷待哺的穗群，前輩笑著將太妃糖餵給了她。
東野則捂著嘴，再一次臉紅了起來。
就這樣他們一邊談著天，一邊在橫穿過森林的閑暇中，從樹枝間窺探著如同佔領了青空一般的厚厚雲層。
對被雲所覆蓋的甜甜圈的那副景色，使得穗群戀戀不捨地望起了天。
終於森林散開了，而相對現出了略高的山脊。此處不僅是環望四周的絕佳去處，迎面吹來的還是清爽的午後之風。
「稍微—有些冷了啊……」
她剛準備扣上剛才為止一直開著的胸前的紐扣，卻發現這是假紐扣，而重新拉上了隱藏在前部的下方的拉鏈。
「我們走了多遠了」
「來看看地圖吧」
前輩機敏地張開了地圖，並為了准了方位而轉換了身體的方向。
「這裡是出發點的露營基地……我們一直看到的河是這條線。而要去的目的地，這是這個尾巴的頂點——」
穗群認真注視起了地圖，而東野也隨之研究起來。
「——現在，知道我們所處何處嗎？」
一邊回想著至今的道路，一邊猶豫著用指尖放到了路線上。
「……這兒……不對，是這兒嗎？」
「東野君你怎麼看？」
東野無言地將手指安了上去，這和穗群所指的地方差了不是一點點遠。
「姆」
「東野君回答正確」
「你這走丟的小孩」
「……這裡就是一個聽走失小孩的通報級別的路