月分變換，來到了七月。
這天第四節課結束後，由梨子抱著一大堆表單來到我的教室。
「來，這個。麻煩確認一下。暑假以前在參加或不參加上畫圈，交給我或中田老師。給明香里也可以。」
我們停下正要打開便當盒的手，視線落在接過的表單上。以「夏季集訓通知」為標題的一張紙上，從給監護人的季節問候語開始，記載了這次暑假當中的集訓行程表，易撕線的下方有記載「參加／不參加」的選擇欄跟監護人的簽名欄。
當我瀏覽那張單子的時候，由梨子把附近的椅子拖過來發出聲響，然後咚的一下，將有提把的迷你包包放在我跟長井並排的課桌上。
「那是什麼？」
我一問，由梨子便回答「是便當」。
「你也要在這裡吃？」
「不行嗎？」
由梨子眯細雙眼，冷淡地應答。
「不，沒關係。」
我跟長井各自把表單收進書包里，之後跟由梨子三個人一起開始吃飯。由梨子拿出小小的水壺，還有用深藍色的布包起來，比我跟長井的還要小一號的便當盒，用塑膠制、尖端部分有好幾道刻痕的筷子，開始把配菜送到嘴裡。也許因為她混在一群男生里踢足球，語氣是有點粗暴，但關於烹飪方法等等，卻是打從小時候就手藝好到令人意外。
我們跟周遭的同學們一樣，一面閑聊一面吃飯，聊些關於社團或考試的事。
「書念的怎樣？」
由梨子在往杯子里倒麥茶（就顏色而言大概沒錯）的時候問我。
「馬馬虎虎。」我答道。
「總覺得只要社團活動休息，我就不知道怎麼打發時間，我讀書的效率反倒會變慢。」
「那跟我完全是相反類型。真虧你成績都不會變差啊。」
我那樣一講，由梨子就氣呼呼地說：
「有社團活動的時候，我可是每天都有好好念書──長井你呢？」
由梨子把話題拋到長井身上，向來不苟言笑的他，也罕見地露出有點陰沉的表情。
「……我這次不努力的話，夏天可能會被逼去上補習班的暑期補習。」
「真的假的？長井你成績不是不錯嘛。」
「我爸媽只准我上國立大學，他們說要是進不了這間學校的全校前十名，就差不多該開始準備了。我會乖乖參加社團啦。聽說有傍晚開始的課程。」
「那還真辛苦呢。」
我同情他休假被強行奪走之餘說道。
「嗯。一點都沒有放暑假的氣氛。」長井像在開口發牢騷。接著又說：
「這次放假可以去你家嗎？我們一起念書吧。自己一個人念書準備考試也差不多覺得膩了。我想要一點刺激。」
「咦，我家？」
我由於出乎意料的提議感到動搖。在反射性地思考有沒有什麼拒絕的好藉口同時，我為了尋求援助望向由梨子，但她馬上做出追擊。
「我也可以一起去嗎？人多一點還可以互相教嘛。可以吧？健一，先問問『你家裡的人』喔。」
你家裡的人──雖然沒有說出名字，但這顯然指的是和泉。由梨子從小學的時候起就叫我媽阿姨。
「不能去長井你家嗎？」
我這麼一說，「健一你家比較近所以比較好～」由梨子裝成以她而言很罕見的做作女姿態道。
「那去你家不就好了。你用不著移動就搞定了。」
「我家不行。讓男生進房間我爸會生氣。不知為何最近關於那方面他很嚴啊。」
女生特有的藉口來了……可惡，怎麼辦？要是長井來我家的話，就得向他說明和泉的事。
「那個，我家現在有親戚來……」
「啊，給你添麻煩了嗎？」
我這麼一說，長井就散發出似乎有所顧慮的氣氛。
「不，該說麻煩還是……」
我由於笨口拙舌而支支吾吾，由梨子從旁插嘴道：「沒問題喔，健一的親戚是我也認識的孩子。對吧，健一。」
「孩子？」長井張口道：
「是小孩嗎？」
「嗯，呃，也沒錯。」
因為她不是大人所以不算謊言。
明明先前發生過星野同學那件事，事到如今我還是說不出那個親戚的小孩就是先前的練習賽那時來的女孩子。
也許是理解成有小朋友寄住在我家，長井露出了一臉類似「什麼嘛」的表情說道。
「總之我也不想勉強你。」
我輕輕應了聲「嗯」。
由梨子對於一再做出不乾不脆回覆的我，嘟起嘴巴一直盯著我看。
☆ ☆ ☆
這天放學後，我儘快下樓前往鞋櫃區等待由梨子。已經進入考試準備期間，所以沒有社團活動。
校舍里瀰漫著一整天結束後，帶著些許鬆懈的氣氛。窗外低空飄過潔白厚實的雲朵。我暫且把背靠在附近的牆上，望著學生陸續下樓。
等上大約十分鐘左右，由梨子和兩名女學生一起下樓到了鞋櫃區。
「由梨子，等一下。」
我靠近她們開口搭話。將書包背在肩上的由梨子發現我的時候，愣愣地抬起頭。
「咦，這不是健一嘛。找我有什麼事嗎？」
「沒事的話才不會找你搭話。」
「那什麼意思啊。」
在我們短短互動的期間，跟由梨子一起停下腳步的兩個朋友對我投以似在窺視的視線。
「是跟社團有關係的話題嗎？很快就會結束了嗎？」
「不……如果可以我想在回家路上……」
儘管難以啟齒，我仍舊看向由梨子的兩名朋友說，而她們則是嘻嘻竊笑，接下來她們為了表示體貼，惡作劇似的說了聲：「森同學，慢慢聊喔。」隨後就向由梨子揮揮手，先從鞋櫃區離開了。
「啊，等一下。小紗、加藤同學。」
由梨子對她們兩人的背影喊道，然而她們卻只對我們流露出像在胡思亂想什麼的笑容。
「哼。我明明要跟朋友一起去繞一下。你識相一點啊。」
我聽著由梨子發出那樣的抱怨，走到腳踏車停車場。之後我們兩人一起騎上腳踏車，就像社團活動後要回家時那樣，在通勤的路上賓士。
跟往常社團活動後回家的時間不同，天色還很亮，層層疊疊的雲像要覆蓋住整個房子似的，但四處都有縫隙，於下午的街道上落下道道光束。
在國道上疾馳的車子很吵，我們暫且不說話，騎著腳踏車飛奔，然而當因紅綠燈而停下時，我打開了話匣子。
「今天中午你那是什麼意思？」
「那是指什麼？」
「就是我家的事。你知道和泉在吧？」
「我知道啊。但你並沒有做什麼虧心事吧。是討厭我們去你家嗎？那明白地拒絕不就好了。」
「也不是那樣。」
「那不就得了～我也好久沒去你家了。」
紅綠燈變成綠色，我們再次一起踩動腳踏車。
「話說你為什麼要那樣隱瞞和泉同學的事？長井他又不是那種覺得有趣會四處亂講的人，我想只要跟他好好說明，應該就不會引起誤會。」
由梨子這麼一說，令我頓時語塞。她說得對，我也是那樣想的。長井不是那種人，只要跟和泉有關的事，我總會莫名焦急。
「健一，你該不會不太想讓其他男生知道和泉吧？不光是因為說明起來很麻煩。」
我感到驚訝。
我瞧向由梨子，她直望著前方，髮絲輕飄飄地隨風飛揚。
「……才沒那種事。」
「真的嗎？」
「──嗯。」
儘管我那樣回答，但微弱又低沉的聲音，表明了我有多沒把握。
由梨子水靈的雙眼瞥了我一下。頃刻間我們視線交會，而後她的視線隨即向前看。接下來或許是打算改變話題，由梨子非常突然地低語：「今年的梅雨季似乎會早早結束呢。」
我受那句話影響抬頭望向天空。雖然到處都有光線照耀，但就全體而言，烏雲還是覆蓋了大半的天空。
「……所以呢？」
「沒什麼，就那樣。要開讀書會的話，也邀和泉同學吧。先前跟她約好了下次見。」
不久後，進入了瀰漫著生活氣息、我們成長的住宅區。在毫無特色的房子和公園旁，毗鄰著全國連鎖的