隔天社團活動結束以後，由梨子和橘兩人前往腳踏車停車場。她們兩人好像望著操場的方向站著說話。
「喔，健一。你接下來有空嗎？」
當我從她們兩人旁邊穿梭而過時，身穿短袖制服背著書包的由梨子對我那麼說。橘鬆鬆垮垮地背著背帶拉長的後背包，放下社團活動時紮成兩撮的馬尾。她跟我視線相交便微笑著輕輕點頭。
「要幹嘛？」
「明香里說回家路上的車站前有間家庭餐廳，要不要過去看看？啊，長井來了。長井，你過來一下。」
由梨子不等我回答，就向背著運動提包，把手插在褲子里走路的長井搭話揮手。
長井抬起頭朝我們走近，問由梨子說：「幹嘛？」
「要不要一起去車站前那附近？健一也會去。」
「那是什麼組合啊。」
他看向我們三人，用困惑的語氣詢問。只有我和由梨子就算了，還包含橘在內的三人組很少見。
「沒什麼。只是心血來潮罷了。」
由梨子雙手在胸下交叉，面露微笑說道。
「那個，我要負責煮晚餐……」
我站在由梨子旁邊正要那樣開口，她卻飛速把臉貼近我耳際。突如其來的悄悄話，她的氣息令我發癢，讓我冒出了雞皮疙瘩。
「一下子而已沒關係吧。你要中途離開也行。只是為了幫忙邀長井。」
「嗯……」
我從由梨子的話中察覺，要邀長井一起去玩，想必是受到橘的請託吧。原來我是釣長井的誘餌嗎？是為了顯得自然的偽裝嗎？
車站前在回家路的反方向，有夠麻煩。在我欲言又止之際，由梨子也很不耐煩似的小聲砸了下嘴，接著迅速離開我的臉說：
「我突然有種想要自言自語的感覺。」
她望著遠方故意大聲說。
「喂，你快住口。」
我急忙張口，橘愉快地向由梨子發問。
「森學姊，你握有坂本學長的弱點之類的嗎？」
「呵呵呵！」由梨子望著我笑得很故意。
「也請告訴我。」
「怎麼辦才好呢～我的自言自語會不會說出口，就要看我的心情了……」
「我知道了，我去……長井，我們一起去吧。」
我徹底認命，用手掌推著長井背後，像要跟兩個女生拉開距離那樣向前走。長井轉頭看向了由梨子的方向。
「你手上到底有什麼坂本的弱點？」
「你在說什麼？」
「哼哼～」她用一副若無其事的表情稍稍歪了歪頭說道──我此時心想，果然那時候就該隱瞞她和泉的事情。
由梨子和我推著腳踏車，我們四人步行前往離高中最近的車站。昏暗的天空飄浮著暗褐色的雲朵。在路旁發光的老舊路燈則灑下泛黃的光輝。
長井和橘兩人並排走在前面，推著腳踏車的我跟由梨子則跟他們拉開了一點距離向前走。當我望著身高差了兩個頭的長井和橘的背影，由梨子向我提問：「晚餐是你做的嗎？」
「是沒錯。」
「哦～真是意外。那個搬來的親戚小孩也會幫忙嗎？」
「和泉是負責早餐。但是時間來得及的時候也會幫忙做晚餐。」
「是喔。原來如此。」
由梨子始終看著前方，像在喃喃自語那樣張口道。
從高中到車站的路，雖然有好幾個同校的學生走在路上，但是很安靜。只能聽見我們推腳踏車的鏈條聲，還有長井和橘的談話聲。
大約走上十分鐘，就到了位於車站前某間連鎖的家庭餐廳。我們進到裡頭坐四人座，男女分開就座。
也許因為是平常日，人潮並沒有那麼擁擠。有在禁菸座位上使用筆電跟平板的單人客、感覺是來閑聊的一群年輕男性，還有穿著不同高中制服的一組女生。
由梨子和橘選了聖代跟飲料無限暢飲，我跟長井兩人則點了炸薯條和飲料無限暢飲。點完以後，由梨子便從椅子上起身說：「我去拿飲料過來。」雖然橘想要跟過去，但她卻說了聲「沒關係啦」一個人去了。
橘跟長井他們兩人似乎在進行著很有高中生風格、有說有笑的對話。我為了不打擾到他們，就用手機隨意閱覽一些新聞，把他們兩人的對話當成耳邊風追看文字。
我連上的新聞網站，連同低頭致歉的大叔照片一併刊登了一則大企業的醜聞報導。
「長井學長，你在一年級女生當中很受歡迎喔。」
「你那是客套話吧。」
「才不是客套話。在足球社裡可是排前三的。」
我雙眼掃過使用黃豆的減肥法對健康有益的專欄。
「還有那種排名啊……」
「說得詳細一點的話，第一名是森學姊，長井學長是第二名。」
「森是第一名？」
「是的。比如明明是女生卻能指導男生之類的地方，感覺英氣十足很帥氣。」
今年的梅雨全國雨水豐沛，氣象廳表示無須擔心水源不足。
「是喔──那坂本呢？」
在我按下今年夏天備受矚目的電影那則報導時，由於出現了我的名字，於是注意力便跑到長井他們的對話上。
「坂本學長的話……」
橘用淘氣有如貓咪那樣的眼睛偷瞄了我，低頭看手機的我抬起頭來。
「沒關係，你不用講。」我簡短地說。緊接著橘發出一聲「啊……」泛起苦笑跟著繼續說。
「說實話坂本學長的受歡迎程度不好說，但是有一部分人認為你在跟森學姊交往。」
「啥？」
「你們經常一起回家。所以我也被問了好幾次跟森學姊在一起的人是誰。」
「那是誤會。」
我話聲剛落，長井就繼續追問：
「可是你們真的不是那種關係嗎？」
「完全不是。」
我立刻回答。當初進入社團時，由於我們彼此直呼其名，所以社員們對我們有很多胡思亂想，也會被學長姊用煩人的眼光看待。雖然也曾為那種事感到煩惱，但經過半年，大家就明白了我們的關係是自然而然的發展。長井也應該很清楚，我們不是那樣的關係。
此時由梨子說著「久等了～」回到了這邊，她把四個玻璃杯放在桌子上。話題就此帶過讓我鬆了口氣深深坐進沙發里，把由梨子拿來裝可樂的玻璃杯放在嘴邊。
當察覺到有什麼古怪味道的時候，飲料已經進了我的口中。
可樂裡頭混了什麼東西，過了一段時間，舌頭表面漸漸感到火熱。直嗆耳朵深處的氣味，差點害我咳嗽咳不停，我急忙把口中的液體喝下去。
「由梨子，你在裡面加了塔巴斯科辣椒醬對吧。」
「還合你口味嗎？」
由梨子用一臉像是在說「哎呀，糟糕了」那種故意裝高雅的動作用手遮住嘴邊，若無其事地這麼說，在我淚眼汪汪的視野當中，看上去模模糊糊的。
「真的別做這種事啦！」
我喝起長井帶著笑容遞給我的水說道。可惡，舌頭因為冰水麻痹了。
「我想弄得很可口──就現場的意義而言。」
「難喝死了！可樂加塔巴斯科再怎麼想都很奇怪吧。」
「坂本學長很可口。」
橘從旁插話。
「才不可口咧！」
「很可口，對吧～」由梨子對著橘說，兩個人還異口同聲地說「對吧～」。這個默契十足的反應是怎麼回事。總覺得我似乎是被欺負了。
「能欺負坂本到這種地步的，就只有森了呢。」長井似乎很欽佩地說。
「森學姊拯救了坂本學長呢。就角色形象而言。」
橘也不知怎的一臉得意地續言道。
「那是什麼意思啊？話說由梨子你想點辦法啊。我再也不想喝這個了，喉嚨好痛。」
由於嗆到時似乎意外地順勢喝了許多，因此塔巴斯科可樂少了很多，但還有大概半杯。
「真拿你沒轍呢～」由梨子言畢，像是做好覺悟似的在之後的一瞬間，咕嚕喝下塔巴斯科可樂。
「扯到不行的味道對吧。」聽我這樣說，由梨子長吸一口氣，掛起笑容說：「也沒有那麼誇張吧。」但是她的手在陣陣發抖，儘管表情仍舊保有從容，卻馬上開始喝水。
「學姊，我也要喝。」
橘大概很懂得觀察氣氛吧，她把剩下的一口乾