【弒神之人】
「讓開讓開！」
「再多搜集一點雪來！還有新的布！」
「好痛……好熱……」
位於古斯塔夫領地以西，有一座巨大的藍屋頂宅第。
《七光聖教》買下這棟宅第，而屋內現在擠滿病人，各處充斥著病患痛苦的呻吟。
曉與葵做為醫師團的成員來到這個地方，不禁為眼前的景象倒抽一口氣。
「似、似乎演變成不得了的狀況……不、是已經很不得了了呢。」
「聽聞此領地的居民苦於飢餓……馬修大人，可否解釋眼前眾多病人的起因？是緣於某種流行病嗎？」
葵詢問著帶領兩人前來宅第的獸人青年•馬修，他這麼答道：
「這些病人全都受到瘴氣侵襲。」
「瘴氣？」
「就是充斥於世界上的死神氣息。只要人的傷口不以酒水潔凈，棄置不管，死神的氣息便會侵入體內，引發高燒、腫脹以及疼痛。健康的人能抵抗瘴氣，即使吸入輕微的瘴氣也有辦法自行凈化。但古斯塔夫領地的居民由於營養不良，抵抗力下降，已經無力抗拒外力侵襲，導致肉體漸漸敗給了瘴氣。桂音大人稱呼這種癥狀為『敗血症』。」
「啊、原來如此。」
陌生的名詞令兩人滿頭問號。馬修口中的「瘴氣」，指的就是「細菌」。
葵存活於戰場上，總是與敗血症比鄰而居，立刻就理解狀況。
順帶一提，所謂的「敗血症」是指細菌入侵人體，經由血液循環引發極為嚴重的全身性發炎。
「我們遵從桂音大人的指示，將這類敗血症病患聚集到這個地方。不過……說來慚愧，目前治療陷入窘境。病患的人數遠遠超越我們的想像，桂音大人恩賜的『聖水』完全不足以治療全部的病患。」
馬修說著，便對曉深深彎腰請求：
「可否懇請曉大人動用您的奇蹟之力，拯救這些與病魔奮鬥的病患呢！？」
（糟了……）
曉暗叫不好，後悔自己不該隨便聽從馬修的請求，跟來這個地方。
曉是魔術師，是變戲法的。
他能在空中飛行、讓山脈憑空消失。但這些奇蹟全都是有機關的魔術。
曉根本無法引發奇蹟。
因此他無法回應馬修的期待。
但他不能老實回答不可能，一回答就麻煩了。
曉很清楚，現在的自己是《七光聖教》的信奉對象。
不能折損自己的神性。
於是他開始思考如何突破眼前的僵局。
他拚命地運轉頭腦。
然而就在此時——
「哎呀、哎呀、哎呀，這片景象可真是凄慘至極呀。」
一道突兀又諷意十足的嗓音傳進三人耳中。
三人疑惑地回過頭，便看到大約五人左右的智人小團體。
站在最前方的中年男子留著一頭西瓜皮髮型，穿著光鮮亮麗，似乎是貴族。
他不只是聲音語帶譏諷，連雙眼都帶著滿滿的嘲笑。他對曉一行人說道：
「哀號與呻吟的大合唱，充斥於宅第的每一個角落……根本如同地獄，不是嗎？」
「伯爵您……到底來這裡有何貴幹？」
「何必這麼說話？《七光聖教》禁止了《藥師會》的『秘葯』，所以我就來參觀一下《七光聖教》究竟在進行什麼樣的治療……不過呢，唉、真是悲慘哪。在我看來，你們只是白白讓這些病患受苦而已。各位，你們說是不是呀？」
被稱為伯爵的男人問著自己的跟班。
跟班們聞言——
「就是說呀。先是禁止我們拯救病患脫離苦海的『秘葯』，又把病患們搞成這副德行，真沒用啊。」
「看來所謂的神明也不過爾爾啊，嘿嘿嘿。」
所有人語氣尖銳地表示贊同。
葵挑起眉，擺出戒備的態度，同時詢問馬修：
「這群傢伙是何等人物？」
「最前方的是瑟連提烏斯伯爵……他是《碧之團》後援部隊隊長，同時身兼《藥師會》的會長……旁邊的則是《藥師會》的成員們。」
《藥師會》。
葵與曉曾經聽過這個名字。
這似乎是古斯塔夫境內的藥草師協會。
司為了改善領地居民健康，建議請求該協會協助。不過照眼前的狀況來看——
「這態度還真是語中帶刺呀。」
馬修解釋原因：
「《藥師會》販售的『秘葯』——鴉片會帶來嚴重的中毒癥狀與依賴性，桂音大人將其視為毒藥，嚴禁販售，所以才招來他們記恨。《藥師會》不但使病患染上鴉片毒癮，榨取錢財，還從病患的家中、家人身上奪取一切，他們就是靠這筆生意吃飯。」
瑟連提烏斯伯爵立刻反駁馬修的解釋：
「請別隨便造謠毀謗呀。我承認，我們提供的鴉片的確擁有強烈的依賴性，但同時也具有讓病患從痛苦中解脫的效果，這對他們來說是多麼大的救贖呀。馬修，你也是藥師，一定也能感同身受……因為發燒陷入錯亂，全身皮膚出現潮紅。這裡的所有人早已落入死神掌中，一旦陷入這種狀態根本無藥可救，之後只能等死。你們若還有點生而為人的良知，至少該讓他們安穩逝去，不是嗎？」
「伯爵！您在病患面前胡說什麼……！」
馬修憤而怒斥。伯爵的發言太過輕率，難以相信這些話出自一名救治人命的相關人士口中。
但是馬修的抗議並未繼續，因為——
「喂！醫生、桂音醫生在嗎！？米琳達出事了！」
艾爾克忽然闖進大廳入口，神情驚慌不已。
◆◇◆◇◆
曉一行人跟在艾爾克身後，走進大廳旁的客房。
一名獸人女孩躺在房間的床上，痛苦地喘息著。
——她是米琳達，來自於艾爾克與忍到訪過的可可諾諾村。
她也是這裡的病患之一。
細菌經由刑罰帶來的鞭傷入侵體內，演變成敗血症。
而且她的癥狀極為嚴重，甚至被優先分配到床位。
「米琳達！米琳達！振作一點！」
「啊……唔、啊……」
「她燒得很嚴重，眼睛明明是睜開的，從剛剛開始卻好像看不到任何東西。桂音醫生真的不在嗎！？」
「不好意思，桂音大人說有重要的工作，今早就外出了……請讓我來。」
馬修說完，請拚命呼喚女兒的母親——愛梅拉妲讓開，開始診斷。
過不了多久，馬修的神色轉為陰沉。
「不妙，開始出現意識障礙了。手腳也開始發青、發白……這——」
「這已經是末期癥狀了呢。一旦演變至此，她就撐不過一周。」
「伯爵！？」
方才那名伯爵突然從馬修身後冒了出來，輕佻地說道。
馬修見伯爵擅自跟來，還吐出一堆毫無同理心的發言，他打從心底厭惡這傢伙——
「別再說了！快點拿聖水來！」
馬修喝斥那名伯爵，並對房內的女職員下達指示。
女職員聞言，卻面有難色。
「關、關於這件事，昨天已經用完最後的聖水了……」
「嘖——！」
兩人口中的聖水，正是桂音以多蒙特為基地生產的抗生素，主要是指盤尼西林。
這是一種由青黴菌產生的物質，擁有強大的殺菌效果。
要是手邊還有盤尼西林，一定能拯救米琳達。
但是目前的氣候環境才剛開始大量培養青黴菌，無法生產足夠的盤尼西林，病患人數又有增無減，導致現場已經耗盡最後的庫存。
「媽、媽……」
「米琳達！媽媽在這裡！媽媽在這裡呀！」
「媽、媽、你在哪……身體、好痛……我、好痛…………喔…………」
「米琳達……啊啊、神啊……！求求您、求求您救救米琳達！拜託您！拜託您了！」
愛梅拉妲不忍心見到孩子無力掙扎的模樣，不顧一切地攀住曉的衣袖。
曉望著愛梅拉妲的神情，深深感受到良心的譴責。
他沒辦法演出平時的大笑與無畏。
他欺騙了這名母親，覺得自己簡直像是一個大壞蛋，很想全盤托出好讓自己輕鬆一點。