【潛入!古斯塔夫領地】
《七光聖教》平定多蒙特後,大約過了一個月。
猿飛忍和艾爾克終於闖過關卡,潛進古斯塔夫領地。
兩人走在積雪的田埂上,腳下發出清脆的聲響,緩緩前進。
接著,兩人的視野中出現一座小小的村落。
忍提議今天就在那座村子落腳,艾爾克也表示贊同。
現在時間才剛過正午。但是兩人為了闖關,連續兩天露宿在下著雪的森林裡,相當消耗體力。
遠遠看去,這座村子的人口可能只有一百人左右。
村裡可能沒有旅店,不過只要付點錢,應該還是借得到空屋之類的地方。
兩人這麼打算,便邁步走向村子。緊接著——
「不會吧…………」
「這裡、到底是……」
當兩人來到村莊前方,眼前的景象讓他們不得不懷疑自己的雙眼。
「這、這還……真是壯觀呀。這裡應該只是一座農村,對吧?」
「只是越過一個領地,就彷彿到了另一個世界啊……」
兩人聽說想逃離古斯塔夫領地的平民層出不窮,反射性認定這塊領地如同地獄。
古斯塔夫領地擁有帝國最美的稱號,但兩人以為這個傳聞只描寫了城市。在他們的想像之中,古斯塔夫的農村應該有一半成了廢墟,四處皆是窮苦農家。
——不過眼前的現實完全顛覆兩人的臆測。
農舍外觀一塵不染,粉彩色的油漆彷彿剛漆好似的,閃閃發亮。
道路上鋪設光潔的乳白色石磚,路旁每隔一定距離就設置一盞街燈。
看似村莊中央的場所居然裝設擁有精美雕刻的噴水池。
兩人盯著這美景,啞口無言。
「實在難以置信。艾爾弟,你看,所有屋子都裝著玻璃窗耶。」
「竟然還有噴泉……這要花上多少錢啊……」
簡直如同貴族的庭園。
這居然只是一座農村。
而這裡不只有美輪美奐的建築物。
兩人邊走邊欣賞村中的景色,嘖嘖稱奇。一路上有不少人與兩人擦身而過,應該是村裡的村民。而這些人——
「你好!」
「你好!兩位旅人,今天天氣真好啊!」
「你好!歡迎光臨可可諾諾村!」
全都露出親切的笑容,精神抖擻地問候兩人。
村民們給人感覺相當舒服,與這幅美景十分相襯。
不只是他們的笑容與態度和善,身上的衣物更是質地優良。
芬道夫或布赫瓦爾德的平民們身上只是禦寒用的布堆,但是這裡的人們卻不同。
他們身上的衣物搭配色彩鮮艷的布料,層層疊起,彷彿是一套禮服。
而那些布料也不是單調的布塊。仔細觀察就會發現那些布料上有的以金線刺繡,有的裝飾蕾絲,幾乎不像是平民穿得起的服裝。
不、即便是貴族,也只有非常注重品味的人才擁有如此精緻的衣裝。
「這些人看起來的確是平民,生活似乎過得很優渥啊。」
「嗯~是沒錯啦……」
兩人完全沒料到,古斯塔夫領民居然過得如此富饒,不免出聲讚歎。
就在此時,
「啊——找到了!愛梅拉妲,在這裡呀!」
一名智人老人帶著一名長著熊耳的年輕女子,以及一名十歲左右,耳朵與女子相仿的獸人女孩,來到了兩人面前,接著——
「旅人,兩位好!」
「兩位好!」
女子與女孩朝著兩人微微彎身行禮。
他們不像至今的村民一樣錯身而過,而是停下腳步,向兩人打招呼。
忍與艾爾克隨即止步回禮。
「你好,這座村莊的村民都很親切呢。」
「這種小鄉下什麼都沒有,就只有這個優點呢。」
年輕女子笑著開玩笑,然後主動自我介紹。
「請容我介紹一下,我是愛梅拉妲,這是我的女兒米琳達。」
「她們在這座村裡經營旅店,再過不久就要日落了,從這裡到隔壁村莊也有些距離。如何?要不要到她們那兒住宿一宿?正好今天也沒有其他旅客,房間都是空著的。」
老人似乎是特地為他們找來旅店的老闆。
「非常謝謝您為我們介紹旅店。我們原本就打算在這裡落腳,您幫我們省去找旅店的時間了呢。」
「哦——是么?那真是太好了。」
老人揚起滿面的笑容,而他口中每一顆牙齒都異常白亮。
忍一眼就發現那是假牙。
而且看似是象牙一類的材質。
這個時代的加工技術還不發達,象牙就如同寶石般貴重。
這座小村莊究竟是以什麼產業維生,才能維持如此高品質的生活水準?
忍在心中暗自疑惑。此時,名為米琳達的女孩愉快地對她說道:
「那個、那個~大姊姊跟大哥哥是不是結婚了?」
艾爾克的臉頰頓時通紅。
他立刻打算開口否認:
「什、怎麼可……唔唔!?」
忍伸手堵住他的嘴。
「欸嘿嘿,是啊。我們是夫妻,而且是正在旅行的街頭藝人喔~」
「姆唔唔唔!?」
(沒有結婚的年輕男女單獨旅行,看起來太可疑了。先附和我。)
(我、我知道了……)
忍悄悄在耳邊提醒艾爾克,他才想起這點,接受這個設定。
緊接著——
「真的嗎?好厲害呀!各位,聽說這兩位是街頭藝人啊!」
「喔喔,真的嗎?」
「太棒了!你們會什麼才藝!?讓我們看看吧!」
興奮的村民們一下子就將兩人團團圍住。
於是,剛才帶來愛梅拉妲與米琳達的那名老人忽然向兩人提議:
「如何?能不能請兩位旅人表演一下你們的才藝呢?這個季節已經沒什麼農事好做,往來的商人也少,大家都很無聊哪。如果你們能為村民表演才藝,我們就以酒水食物做為謝禮!」
「欸?可以嗎?」
「我也拜託兩位,我的女兒很想看錶演呢。假如兩位願意表演,今晚就不跟兩位收住宿費了。」
可以省下住宿費跟餐費。
忍開心地擊掌。
「好耶——我們很樂意來一場表演喔——!艾爾弟,可以吧!」
「呃、可以啊……」
「好——!各位!來去準備歡迎客人們!」
「喔喔——!今天真是個好日子啊!」
於是,兩人以一飯一宿的代價,為可可諾諾村的村民表演才藝。
雖說兩人不是真正的街頭藝人,但他們原本就身手矯捷。
忍靈活地在皮球上維持平衡,同時拋弄從村裡借來的陶器;艾爾克則是展現高超的射箭技巧,一箭射穿忍頭上的雪球。村民們反應相當熱烈。
尤其是年幼的米琳達,她開心地跳來跳去,為兩人送上熱情的掌聲,掌聲大得讓兩人不禁擔心她會不會手痛。
之後,村民準備了豐富的料理來答謝兩人的表演。
美味多汁的肉串、滿是肉塊的燉菜,以及甜美可口的飲料。
艾爾克在村民的盛情之下不斷舉杯,過一陣子他忽然察覺,自己的頭腦在不知不覺間開始恍惚,身體也熱得發燙。這飲料香甜易入口,艾爾克直到現在才發現手上的飲料似乎是烈酒。
村民滿面笑容地稱讚兩人的才藝,一再為兩人倒酒。
忍不知是否察覺那是酒,仍然豪爽地大口喝乾杯中的飲料;艾爾克則是無法抗拒周遭的氣氛,一再舉起酒杯飲下。
結果夕陽才剛開始西下,兩人就已經喝得醉醺醺了。
◆◇◆◇◆
歡樂的迎客宴會過後,米琳達與愛梅拉妲帶著爛醉如泥的兩人,來到母女經營的旅店。這間旅店是一棟以紅磚瓦蓋成的建築物,上頭還設置壯觀的煙囪,整體感覺與街道的景觀十分搭配。旅店旁設有木造的馬房,以便接待拉馬車行商的旅客。馬房裡放著一台空的貨車,似乎是裝飾品。
「噗喵~世界融化惹~好像起司一樣~啊哈哈~」
「忍,你清醒一點啊……嗚唔……」
艾爾克背起