【公共澡堂與急轉直下】
司等人來到這個世界，差不多過了兩個月。
司踩實逐漸開始堆積的新雪，打算前往林檎的住處辦事。而就在途中——
「哈啊——！」
一道彪悍的吶喊聲頓時響徹天際，同時也傳進他的耳中。
仔細一看，一條葵站在村落與森林的邊界，手持愛刀，一刀砍倒巨大樹木。
她的劍術實在超越常人，司不禁擊掌喝采道：
「真不愧是葵，竟然能輕易砍斷這麼粗的樹木。」
「司大人……嗚嗚嗚……」
葵聽見司的讚賞，轉過頭來，突然神情一沉——
「嗚呃呃～～～～」
接著她的雙眼彷佛瀑布一般湧出淚水，放聲大哭。
「請別說什麼『不愧是在下』！在下、在下根本……根本只會扯大家的後腿，只是個吃白食的廢物～～～～！嗚耶耶～～～～！」
（……看來她還是很在意啊。）
葵像個孩子一樣抽抽噎噎。
而她大哭的理由是……村長烏爾加將她剔除在狩獵隊伍之外。
村長並非顧忌葵是女人才剔除她——反而是因為她強大過頭。
葵光是存在於隊伍中，就散發著驚人的劍氣與霸氣。
森林的動物們感受到葵的氣勢，完全不敢出現在獵人們面前。
理所當然的，只要帶著葵去狩獵，下場便是一無所獲。村長認為這樣下去不行，便讓葵去負責劈柴。在那之後，狩獵雖然恢複以往的收穫，葵卻相當在意這件事，認為自己耽誤大家好幾周，所以這陣子都是如此沮喪。
「嗚嗚嗚嗚～吾等流派——一條理心流的教誨，便是以劍守護無力之人……但在下竟是如此不成氣候，慚愧啊～～～～!」
「當初是我讓葵去參加狩獵，只是我誤判你的特質，你不需要太在意啊。」
「……嗚，但是那也等於在下派不上任何用場啊～嗚唔，在下終究是個愚昧之徒，只知斬人之術……既不會料理，也不懂買賣，更沒有半點幽默以便取悅孩童，最後竟然只能為救命恩人劈柴……」
「在下好想工作，好想做更多工作啊。」葵這麼泣訴著，背脊更是無力地漸漸彎下。
（再這樣下去，她可能會因為集中力渙散受傷啊。）
萬一她受傷就麻煩了。司走近垂頭喪氣的葵，伸手拍她的肩膀。
「葵，你不需要這麼自卑。」
「司大人……？」
「聽說這個地方的冬天非常寒冷，而且實際上，現在也開始積雪。對這地方的居民，柴火可是保命符，再多都不嫌少的。」
「……您是說即使在下斬不了敵軍、野獸，也一樣派上用場嗎？」
「當然了，就連方才的早餐，也是用你劈來的柴火或木炭製作的。全都是因為有葵劈出的柴火，我們才能吃到熱呼呼的餐點。你的劍已經充分支撐著這座村落、甚至是我們的性命，你可以更自豪一些啊。」
司並不是在捧她。
司只是單純在敘述事實。
他直視著葵濕潤的雙瞳，用堅定的語氣肯定她所做的一切。
而他的語氣也帶給葵些許力量。
「司大人，感激不盡。在下稍微有精神了。」
「你能明白就好，那麼你就趕快回去工作吧。就像我剛才說的，現在有在多柴火都不嫌少。」
「是，明白了。哈啊——！」
葵的雙眸雖然沒有完全恢複光彩，但總算取回一部分的力氣與集中力。
如此一來，她應該不會因此受傷。
（……但是這終究是暫時的，還是得找時間想想該如何幫她。）
司默默思考著，接著從葵身上移開視線，離開現場。
——他們已經在這個世界待兩個月。
不只是葵，其他人也完美地達成各自的任務。
司擅長料理，所以就繼續負責伙食工作。
曉非常受到孩子們歡迎，便負責照顧村裡的兒童；桂音則是靠著靈巧的雙手幫忙縫製衣物。
勝人最近兩天回到村裡，不過他平時還是在城裡的商會賺進大把金幣，對村裡的財務帶來諸多貢獻。而勝人帶來的新居民現在則是待在莉露露的家裡，讓勝人教會她讀書認字。
一切都是如此順利，和平、安穩的日子也一天一天地流逝。
（這段日子可能比在地球的時候還要和平……）
那時的他，成天忙著振興破爛不堪的國家，還要處理接踵而來的殺手。
在地球的時候，他甚至沒有時間睡覺。
對司來說，這座村落的生活實在是非常安寧。
——他只要一個鬆懈，甚至會想一直待在這個地方。
（……不行啊，要儘快回到地球才行。）
自己在地球還有必須肩負的責任。
於是，司便加快腳步前往林檎身邊。
他要和她討論一個主意，以便用來尋找回到地球的方法。
◆◇◆◇◆
村子的附近有一條河川，平時村人都在此凈身、洗衣。而在河川的岸邊有一座古老的遺迹，就建在鑿穿岩山造出的山洞裡。這座遺迹相當龐大，就彷佛神殿一般。但是在古老遺迹的入口，存在著幾樣不太搭調的事物。
那是一面廣告牌，上頭寫著「艾爾姆村核能發電廠」，以及輻射示警標誌。
沒錯，現在這座無主遺迹成了天才發明家•大星林檎的發電廠兼研究所。
穿過沒有設置景觀台的入口進到遺迹內部，筆直前進一陣子後，便會來到一座巨蛋型的廣場，而這座廣場似乎曾經用來舉行某種祭典。四周的照明照亮廣場每個角落，數座高大的機器緊密地坐鎮於廣場中央，而機器的管線與傳輸線路密密麻麻地爬滿牆壁與地板。石頭、木材與鋼鐵互相交錯，無機物與有機物交織成巨大的機械集合體。讓司想起兒時在電影院看過的動畫，眼前的機械就彷佛是動畫中的移動城堡。
原本這裡只有搬來的小型核能發電機，後來漸漸加入熔礦爐、研磨機，以及鋁金屬用的電解精鍊爐等等機器，最後就變成這副模樣。
而這些機器正在運作。
洞窟內部充滿送風機抽送空氣的聲響，或是蒸氣噴發的聲音。
（好久沒聽見這些聲音，這就是文明的聲音啊。）
以前只覺得這些聲音不過只是噪音，現在聽來卻格外令人眷戀。
司感受著思鄉的心情，同時尋找目標人物。
他立刻就找到了。
他的目標——大星林檎就在巨大機器群的下方，她正在進行焊接作業。
「…………」
身材嬌小的她戴上平時掛在帽子上的護目鏡，套上過於寬大的手套，以指尖描繪接合面。接著手套的尖端開始散發白熱光芒，她便借著手套的熱能熔解、接合金屬。
這副手套是林檎的發明，名為「萬能手套」。手套接上電源後，就能取代鉗子、電槌之類的基本工具，甚至還能做到焊接、截斷、切削等功能，非常便利。只要有一副這種手套，就幾乎能完成所有簡單的工業作業，省去交換工具的時間，能夠大幅提升工作效率。這項劃時代的大發明擁有高度評價，甚至將全世界的生產速度提升兩成，成為現代技師的必需品。
林檎現在似乎在使用這雙手套改造機器。
這時候出聲叫她，可能會妨礙她工作。正當司思考是否該另外找時間來訪——
『熊熊！我還以為是誰，原來是司啊熊！』
司的身後傳來機器運作的聲響。
司轉過身去，便見到林檎帶來的巨大背包各處伸出機械手臂，這些機械手臂發出喀嚓、喀嚓的聲響，彷佛蜘蛛腳一般自動走向司。
接著背包來到司的面前，背包蓋布應聲捲起——
『飛機墜機之後就沒像這樣見面了熊，好久不見啊熊！』
背包里伸出一面螢幕，上頭出現既像熊又像兔子的卡通角色，它主動向司打招呼。
司知道這個角色。
林檎不擅長與人交流，便設計一套程序來代替她與他人溝通。
這就是人工智慧程序「熊兔」，而它也負責操縱司一行人搭乘的飛機。
『你找蘋果有事嗎熊？』
「是啊，不過她現在似乎正在忙，我打算另外再找時間過來。」
『你不需要在意這種事啊熊。司來了，蘋果一定會很開心的！蘋果～！司