集會第一天的夜裡，終於到了客人們展示人偶的時間了。
聚會會場里設置著巨大的鳥籠，人偶們逐一進入鳥籠中，然後一直靜靜地坐著。名牌上並不是寫著人偶的名字，而是寫著主人的名字。人偶是不需要名字的。
客人望著這番情景，時而誇耀自己的人偶，時而彼此詢問獲得人偶的武勇故事，享受談笑的樂趣。
數年才有一次的人偶愛好者的聚會。在場的人得到了一個貴重的機會，能夠將自己平時隱藏起來的興趣，堂堂正正地展露在人前，所以都很享受這種氣氛。
（要是沒有鳥籠的話，看上去就只是隨處可見的貴族派對啊。）
蕾蒂也進入了一個鳥籠，直到傍晚時分都必須一直坐著。雖然只有視線可以活動，但仍然在有限的範圍內持續確認著四周的狀況。
（……真不愧是只有得意的人偶呢。不只是美麗，而且還有附加價值。）
雖然只能看見視線可及的人偶，但那些也全都是左右眼的顏色不同啊，長發的顏色逐漸變化啊，或者被說成是不老不死的材料的金色瞳孔啊之類的。令人忍不住驚訝，還真虧他們能收集這麼多。
如果是只需要支付金錢和彼此同意就能通過正規渠道得到的話，蕾蒂也不會想說什麼吧。然而，這裡的人偶幾乎都是通過非法手段取得的。而且，在人偶們失去了美麗這一價值的時候，能夠就這樣被主人重新以普通的傭人身份僱傭……他們也幾乎不可能獲得這樣的未來。
「哎呀，這是巴塞爾女伯爵的……」
「這可是我可愛的人偶喔。眼睛的顏色稍微有點與眾不同，是我最喜歡的一點。」
蕾蒂那淡淡的金髮，已經用紅色的染料改成了草莓粉色。而且與天然的發色不同，很明顯是染上的顏色。只要不容易推測出原來的發色，那就行了。將人偶的發色改變來玩，這樣的人其實有很多。
然而，只有眼睛的顏色實在沒辦法。正因為如此，蕾蒂利用眼中是濕潤的這一點實驗了一下，結果使自己的眼睛變成了一種不可思議的色彩。
（稍微使用一下水鏡之劍的力量，把眼睛變成了鏡子。）
反射周遭的顏色，根據觀察的角度不同而呈現出不同色彩的，不可思議的瞳孔。這成了蕾蒂的賣點。在事前向瑪麗安妮解釋的時候，用了是依靠從東大陸得到的特殊眼藥，這種非常勉強的說辭。
「的確，我還是頭一次看見這樣的顏色……。真美啊。」
「對吧？是讓我自豪的孩子喔。可惜，明明最近才改過發色的，現在也有點膩了。」
「如果是要追求顏色的稀有性，那我可是聽說了，今年的拍賣會上會展出色彩非常珍稀的商品。或許能合巴塞爾女伯爵的意也說不定。不對不對，要是看慣了這個人偶的話，那就算很珍貴，想要靠美麗來滿足女伯爵恐怕也很困難吧。」
蕾蒂為了露出比平時更加冰冷的表情，在臉上化了彷彿隨時會掉的濃妝。表現出了，與那個任何時候都在微笑的蕾蒂絲雅公主，相差很遠的氣氛。
為了增強這種效果，瑪麗安妮還特意準備了帶有冰冷印象的藍色禮服。
穿在身上一看立刻就能明白，這件禮服的設計完全沒有考慮過站立和活動的時候，把重點都放在了坐著時讓裙擺能夠美麗地散開。
用玻璃紗織成的禮服的裙擺部分上，自然褶和透明的荷葉邊層層交疊，看似隨意地散開。彷彿是將花瓣非常多的珍稀玫瑰，就這樣直接做成了連衣裙一般。
如果站起來的話，這朵玫瑰的形狀就會崩潰，變得像枯萎的花朵。不僅如此，因為裙擺實在太長，走動時還必須難看地用雙手提著裙子才行。
「……哎呀，這個人偶還真是和你們國家的公主……」
另一個對瑪麗安妮的人偶表現出興趣的男人出現了，還目不轉睛地盯著蕾蒂的臉看。
【插圖8】
「你說對了。」蕾蒂在心裡如此回答。
「就是為了這個喔。能把人偶看成公主，就可以玩很多有趣的遊戲了。為了能找到相像的孩子，還真是辛苦啊。」
與其拚命擺脫，倒不如反過來詢問對方「真的很像嗎」。
庫雷格提議的策略確實很有效果。這之後，就再沒有人提出「這難道不是真正的索魯威爾王國公主嗎」這種問題了。當然，認為本人不可能出現在這裡的心理，也起到了很大的作用。
「不不，這個人偶真的非常美麗。只要再新奇一點就完美了。」
「非常感謝你的誇獎。我也是這麼想的啊。……這麼說來，從其他人那裡聽說，八年前的商品有著『美麗』和『新奇』兼具的顏色，是真的嗎？」
「啊，要說八年前的話，那就是白髮赤眼吧。我知道喔，那件商品真的是既美麗又有稀少價值，是人都想要啊。雖然我也很想得到……」
「要是這種程度的商品，我還真想見識一下呢。請問知道是哪位拍下了嗎？」
「這就不知道了呢。那個時候的競拍獲勝者，是八年前頭一次參加集會的人，而且在那之後就再也沒出現過了……到底是哪裡的哪位啊？」
瑪麗安妮儘可能在蕾蒂的附近交談。剛開始，還以為她是因為感到不安和擔心所以才這麼做，可是現在看來似乎不是這樣。
（瑪麗，到底想要讓我做什麼呢……？）
還無法看透瑪麗安妮的目的。
不過，集會終於開始了。瑪麗安妮的目的，差不多也快要能看清了。
（瑪麗安妮會時不時地問起八年前的事情。可是，關於拍賣會展出的白髮赤眼的少年究竟被誰拍下了這件事，不知為何大家都彷彿串通好了一樣回答「不知道」，所以沒能得到想要的答案。）
正是以八年前的事件為契機，才會決定要制定逮捕芬里爾的作戰計畫。然後，瑪麗安妮接受了騎士團的委託，作為內奸而持續活動至今。
（考慮到【那件事】，就算以個人身份調查八年前的事件也沒什麼不自然的才對啊……）
而且還有一點，瑪麗安妮時不時會做出像是在找人的舉動。雖然正常考慮的話，似乎只是在尋找認識的人……
如果不是身在鳥籠中的話，現在應該去和瑪麗安妮談話，誘導她，從而引出情報才對。
看起來，這些都只能等到集會結束之後再做了。正在這麼想的時候，說話聲突然完全停了下來。
一個五十歲上下的男性站在了會場中央。
「各位女士們和先生們，今天有勞各位屈尊來到這樣的地方，我等十分感激。在下正是伍德加爾德商會的所有者。」
人口買賣組織的經營者，這次作戰中被下了最優先逮捕命令的對象，他本人就這樣登場了。蕾蒂一邊小心不要被察覺到，一邊牢牢地記住了那張臉。
「為了能給各位的高貴遊戲襄助一臂之力，我等這次也鼓足了幹勁。——其中之一，便是馬上要向各位介紹的今年拍賣會的商品。雖然也有客人已經聽到過傳聞了……今年特別為各位準備了『珍稀的』東西。」
隨著所有者的話，嘈雜聲變得越來越強了。
一個蓋著紅色天鵝絨布的大鳥籠被運到中間，然後傭人恭恭敬敬地將布揭開了。
展現在眾人眼前的鳥籠中的少女。
她有著水靈靈的紅褐色頭髮，眼睛的顏色彷彿是專家用貴腐葡萄花費漫長時間熟成的玫瑰紅葡萄酒。
身上穿著的，是以紅色為底色加金絲刺繡的衣服。雖然是不常見的樣式，但能看得出相當奢華。
蕾蒂留意到，這件衣服和謝嵐曾經穿過的凌皇國婚禮服裝非常相似。
「……啊，難道說，這個顏色是……」
「難以置信……」
「東大陸的……」
不愧是對美麗和稀有的東西非常敏感的芬里爾的顧客們。立刻便看穿了，今年被推上拍賣會的少女，正是來自東大陸的珍貴種族「紫紅一族」。
（……這個孩子就是愛麗榭·切爾尼。的確，是非常稀有的色彩。我還從來沒見過。）
她的外表非常稀罕，儘管如此卻又有著可愛的容貌。就像瑪麗安妮所說的那樣，想要普通地生活會很困難吧。要麼選擇成為修女，將這種色彩隱藏起來度過一生；要麼選擇加入王立騎士團，一面接受保護，一面學習能夠保護自身的技能——……
「各位看來已經發現了呢，但還請容我為大家說明。今年，我等為各位準備了東大陸出生的珍貴種族『紫紅一族』的純血公主。請各位隨意靠近觀賞。」
所有人都向鳥籠的周圍聚集了過去。暴露在無禮的視線之下的愛麗榭，