第二卷 女王的條件 不能回頭的行為〈舉手不回〉

魔法陣騷動過後三天,在蕾蒂房間中舉行「個人授課」。

「所謂圓桌騎士的第一席有著重要的意義。王的騎士和其他名譽騎士不同,擁有干涉軍事的權利。特別是第一席,僅限於軍事上作為王的代理人擁有指揮權。比起騎士這已經是」常設最高將軍」呢。」

名為騎士團的軍隊,加上名為圓桌騎士的將軍。索魯維爾國中總是存在這兩者,被共認為大國。若沒有相當的國力,就很難維持騎士團這種明明沒有戰爭卻一直消耗金錢的軍隊。

「……我聽懂了,但這些書和紙是甚麼。」

杜克看著堆積在桌上的寫著不認識的語言的書,和一疊疊寫滿字的紙。蕾蒂敲了敲堆成山的書。

「有關魔法陣大概會是靜觀其變。等著下次的期間就讓你學習。明白我就繼續了啊。——從其他國家看來,我國的騎士制度是怎樣根本沒關係。騎士團只是軍隊的別稱,而你就是」將軍閣下」。接下來我會教你對將軍閣下的工作來說必需的知識。」

圓桌騎士的第一席不是只需要守護王就好。所以蕾蒂讓從小接受最低限度的教養教育的貴族(杜克)成為第一席。還有數年就要即位,如果要從讀寫字到談吐舉止都要從頭教起,時間會不夠用。

「首先是完美地掌握索魯維爾國的貴族的人際關係圖。之後加上其他國家的。還要學懂說大概兩種其他國家的語言。」

杜克沒抱怨,僅是點頭說明白。正如蕾蒂所說,這是要勝任圓桌騎士第一席必需的知識吧。作為國家代表,如果連向其他國家的將軍打招呼也做不到,會被人小瞧。

「這是我以前用的書。作為教科書還算及格,你也可以用。有空時就不斷重覆看吧。」

「殿下能說多少個國家的語言?」

「學到能說笑程度的有三個國家的語言。能簡單對話的再有三個。只是打招呼的更多。」

「……真厲害啊。」

杜克想起騎士學校時代的弗萊德海姆。他在上其他國家語言的課堂時總是一臉無聊、不起勁的樣子。但功課總是得到最高分,杜克曾感到疑惑不解。這並不是因為弗萊德海姆擅長其他國家語言,而是作為王族被灌輸後的結果吧。

「雷恩更厲害噢。那孩子十三歲時起就被拜託為用其他國家語言書寫的公函進行最終確認了。他能那麼肆意妄為是因為他擁有作為王族的價值。如果只是一個笨蛋,他早就被扔到教會去每天為國家祈禱了。

知道雷恩哈爾德正是因為有價值才能作出被稱為奇人怪人的行徑,杜克對他改觀了。看上去是那樣子,但也有好好地辛苦努力吧。

「其實應該要拜託雷恩來當你的教師。但好像擔任騎士學樣和大學的教師已經讓他忙得團團轉了,所以由我來。而且說不定讓女人來教,你會因為虛榮心而努力呢。」

「……女人?」

「對,看來你完全忘掉了呢。」

對著不經意反問的杜克,蕾蒂看上去沒有不高興。

「不,不小心就,剛剛的是……該說是作為主人的認知太深刻了……!」

「沒關係。因為我也沒把你看作是男的。如果我把你看作是男的,就會讓女僕待在一旁了。」

雖然會和杜克兩人獨處,卻不會和阿斯翠德單獨在一起。蕾蒂回想起那件事,怒火湧上心頭,心中暗罵」沒用的狗……!」。

「女僕……說起來殿下的侍女呢?沒有嗎?」

「之前有兩個。被指名為女王后,古多派的一個就臉色大變地自動請辭,弗萊德海姆派的則抖著手倒茶所以馬上辭退她了。重新找能信賴的人太麻煩了,所以現在只有女僕。」

看來之前蕾蒂說的」身邊很危險」是真的。身份高貴的女性中的中立派,還要是能進蕾蒂的法眼的人,條件挺嚴格。

「最近會舉行我的妹妹的生日會,到那時前把貴族的事記起來吧。首先是古多派。你所屬的巴爾黑德男爵家也是其中一員,應該會比較容易記住。」

之後蕾蒂把各種各樣杜克為了今後不得不知的東西教給他,說到可以告一段落的地方時說今天到此為止。

「最後是功課。」

蕾蒂給杜克一張紙。紙上的右邊寫著圓桌騎士、騎士團團長等各種階級,左邊則是索魯維爾國中沒有的元帥、將軍等階級。

「這是索魯維爾國和其他國家的階段一覽圖。搞錯會很失敬,絕所以對要記起所有細節。記起來後就教你有關階級章和勳章。」

能教杜克,就代表蕾蒂早就把這種程度的事記起來了吧。外界的人看不見蕾蒂這些努力。那令他有點不甘心。要是能看見,就不會說他的主人是」遺落的公主」了。

「你擅長記起別人的長相吧。這是從我的經驗得出的建議,你得把握長相以外的特徵。女人要是化妝了,臉容就會完全改變。有看過前女友的素臉嗎?」

「……沒有。」

對這回答,蕾蒂本想說些甚麼,但最後沒說。很難分辯這是溫柔、無奈還是同情。

「殿下也是化妝後會改變嗎?:

「我本來就很美所以只是化淡妝……你能看出我今天有沒有抹口紅嗎?」

被蕾蒂一問,杜克盯著她的臉看。完全沒注意她平時有沒有化妝。晚宴時應該有化妝,只要回想那時的樣子……他這樣想著,搜尋記憶。

「沒……沒有、化妝?」

「你多加磨練看女人的眼光吧。今天是粉色。」

蕾蒂拿起杜克的姆指,抹向她的唇邊。手指稍微沾上蕾蒂所說的可愛的粉紅色。對著一臉完全搞不清楚的杜克,蕾蒂用含著說笑的語氣說多了一份功課呢。

「把這些想成是長期的功課吧。不用一下子就全部東西記起來。按著順序,直到成為圓桌騎士前好好學起來。特別是同一時間學相同系統的語言很可能會混淆……」

那時候,蕾蒂的聲音被敲門聲打斷。女僕隔著門喚公主殿下,說是有客人來了。

「阿佛雷希德侯爵家的艾莉諾亞小姐來了。」

「艾莉諾亞?居然會突然來訪,真少見呢。」

蕾蒂認為應該有相當重要的事,讓人領她到私人房間而不是迎接客人的房間。她吩咐讓女僕收拾桌子,把數本用來做功課的書交給杜克。

「你知道阿佛雷希德侯爵家的艾莉諾亞小姐嗎?」

「應該是古多殿下的未婚妻。即使是我也會知道這種事。」

杜克原本屬於古多派。即使疏離貴族社會,但看來姑且擁有相關人際關係的知識。本來想著如果不知道就讓他打個招呼,這樣就沒需要了。她說那就行了,示意授課就此完結。

像是和杜克交替般進入房間的是艾莉諾亞.阿佛雷希德。她是純正的古多派、阿佛雷希德侯爵的女兒。作為將來的嫂子,從以前起就已和蕾蒂有交流,建立了良好的關係。

相比蕾蒂尖銳的美貌,艾莉諾亞有著栗色的頭髮、藍綠色的眼睛,樣子溫和又溫柔。

「自之前的羅恩斯坦因家的夜宴後就沒見了呢。」

蕾蒂露出對外用的笑容,表示對艾莉諾亞的歡迎。但艾莉諾亞卻一臉失落,勉勉擠出笑容,之後馬上就垮下臉。

「蕾蒂……我,已經不知道該怎麼辦好了。」

「嗯,說多久我都會聽。坐下吧。」

蕾蒂認為這會是很嚴重的對話,用溫柔的聲音對她說。

「之前,我和古多大人見面……說起今後的事……」

說到此艾莉諾亞忽然哭了起來,蕾蒂嚇了一跳。連忙坐到她身邊,握著她的手問怎麼了。

「古多大人突然,說想讓婚約變回一張白紙……!」

「白紙……?」

蕾蒂很驚訝,為甚麼事到如今才這樣說。很久前已經正式發表了婚約。之後應該是準備看時機結婚。

很久前已決定好卻被推遲到現在的原因是,古多的親母蘇菲雅王妃討厭這場婚姻。聽流言說好像是蘇菲雅和艾莉諾亞不投契。蕾蒂也記得蘇菲雅曾用嚴厲的表情說」只有艾莉諾亞小姐……」。

「正式向阿佛雷希德侯爵提出了嗎?」

「不……還沒對父親說。……感覺上是不小心說出來口了。

「……之前和古多王兄說起來時,他好像反而因為把結婚推遲這麼久而對你感到抱歉……」

古多和蕾蒂一樣,不重視婚姻中的戀愛,考慮的是自己的立場。

他還考慮到家族的利害關係圖,冷靜地評估差不多該和艾莉諾亞結婚,含糊地說」但母后她……」。蕾蒂覺得他本人不討厭這場婚姻。

(難

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