蕾蒂絲雅公主被毒殺未遂的騷動並沒有聲張出去、而是被說成她身體不舒服而已。既然是這樣，表面上的假情報：「只是有點發燒」和「現在正在逐漸恢複」之類的情報按照計畫被放了出去。杜克也沒可能知道蕾蒂在那之後真的發生了什麼，只是在不時眺望蕾蒂的離宮所在的王宮的東邊中送走了一天又一天。
「前輩、您父親的風寒沒事了嗎？」
「風寒……啊——對啊沒事啊沒事。沒問題的、父親大人還不會被擊倒。」
在蕾蒂徘徊在生死線上的三天里，杜克撒謊說巴爾黑德男爵、就是自己的父親感了風寒叫他回去、擔任著蕾蒂的護衛。不小心忘記了自己做出的這個設定，危險危險，他忙收起了思緒。
「說起來公主殿下也感冒了呢。」
「似乎是啊。那邊也看起來不會簡單地被擊倒的樣子所以沒事的吧。」
就決定是這樣吧，他選擇了包含若干願望的話語做出了回應。那個惹人煩厭的勸誘也能承受，還是想要看到蕾蒂精神飽滿的樣子這一點，似乎是因為對蕾蒂有些在意吧。
「『欸？這樣就不知道是那一邊了啊。』」
「普通的人」應該會死了才對呀。阿斯翠德茫然中想到。對突然說出不知所云的話的後輩，杜克不解地歪頭。
「你在說什麼？」
「欸？我說了什麼嗎？」
對阿斯翠德認真的臉，杜克轉念想嗯？難道是我聽錯了？但是很快他的心就回到了蕾蒂那裡，乾脆從弗萊德海姆殿下那裡打聽一下現在怎麼樣了？開始這樣的考慮。
正在這樣猶豫著的時候，並非是蕾蒂絲雅公主的後續情報，反而是公主本人突然出現了。
「……您好、看到您健康比什麼都好。」
「嗯嗯。」
因為城下街有爭執發生而被叫趕去仲裁、解決完這樣那樣這樣那樣的事情後一回到王宮內的營地、那兒正站著一副唯我的神情的蕾蒂絲雅王女殿下本人。所有人都躲在遠處，彷彿在夢中一般念叨著「好美……」「不愧是……」。
別被外表騙了！杜克想這樣喊。她實際上，說難聽的可是比騎士團的男人還像漢子。
「不巧我還有點忙。不能在這呆很久真是抱歉呢。」
「您已經算得上是在這呆了很久了。不過，有什麼事嗎？」
「是來給你送邀請函的哦。」
接著把從胸前的口袋裡取出的紙遞給了杜克。在高品質的漂亮白色信封上，有著紅色的蠟封。要是用手指破破爛爛地撕開的話可能會被遭到鄙視。
「啊！前輩！我去拿裁紙刀過來哦！」
杜克用阿斯翠德拿來的、不知道怎麼回事好像特別貴重的古董一般的裁紙刀、輕輕裁開邊緣。
「麻煩你了。」
對幫他拿過來的阿斯翠德道了個謝，杜克將裁紙刀還給他，打開邀請函，開始閱讀那上面寫的文字。
「茶會？」
「嗯嗯、是的。前段時間的回禮。」
確實蕾蒂對杜克說過「要向你回禮」。雖然對她要實現的這份真誠而有所感動，但也因為覺得「難道她不應該再多考慮一下實現的方式嗎」而有所失望。要一個區區男爵家的自己混入參加下任女王陛下的茶會的客人中，身份差距未免有些太大了。他的腦海中浮現出這樣的想法。自己那時的窘相似乎能立刻出現在眼前。
「……真是讓我非常榮幸的邀請，但因為我還未繼承男爵的位置，在那個場合出席的人和我在身份方面差異實在是太大，請恕我拒絕。」
「我就想著你會這樣拒絕，所以才特意安排成了非常親近的很小範圍的活動。本來就是用來像現在這樣展示『我已經完全恢複了』的活動而已，我也不想把它搞得太誇張。」
杜克再一次看了一眼蕾蒂遞過來的高檔邀請函。杜克也算是個貴族，但也只是「算是」而已。在男爵里也是比較貧窮的，對於像是茶會或者是觀劇什麼的這類貴族的愛好並不是很習慣。
「如果你有戀人的話也帶她來吧。成為女王后我也基本上找不到什麼閑暇、就讓她趁現在向未來的主君打聲招呼吧。」
「不不、廣義上來說確實是未來的主君，但是不會成為狹義上的主君的。」
對於以成為騎士為前提進行對話的蕾蒂，杜克一邊和往常一樣毫不放鬆地阻斷一切機會，一邊想著「要都是親近的人的話還是出席一下吧？」，向她讓了一步。要是說了什麼「這份心意我就收下了但是……」之類的話，那天估計蕾蒂會帶著護衛來「迎接」他也是很有可能的。
即使是這樣，考慮到騎士團方面要是當天有什麼事情的話還是不得不缺席，他還是用「請讓我考慮一下」這種曖昧的回答結束了問題。護送著結束了要做的事情的蕾蒂走出騎士團的營地、沒有說出「哎呀哎呀」這種抱怨的話，他只是嘆了口氣。在這其中大約也包含著一些安心了的意味。
「戀人啊……和晚會不一樣，即使不帶女伴也不會被當做是沒有禮貌吧？」
想到還是向在貴族禮儀方面完美的親友聽一下意見，他算是清醒了過來。
「等一下……她說的基本是親近的人……」
一不留神就沒仔細想這句話，「公主的基本是親近的人」當然都是王族了。規模比較大的茶會上不僅會有王族參加，貴族也會出席，但是這個情況下估計只會有王族才會來了。
「……反而更加脫離了吧！」
蕾蒂肯定是明白這一點卻故意選擇了讓他容易誤會的詞語沒錯。不好，讓她騙了，杜克稍稍責備了一下自己。雖然她是恢複健康了，但又把自己卷到麻煩的事情中去。他一邊斥責著差點說出「蕾蒂恢複到以往的狀態了真好」的自己，一邊開始找能夠幫他背黑鍋的對象。
「阿斯翠德、你後天有空嗎？有空的吧？好的、陪著前輩一起出席公主殿下的茶會。」
這個對象就決定是這個、看見在近處的蕾蒂會僅僅因為她很漂亮而感到高興的後輩了。不用說，阿斯翠德自然答應了這個邀請。
「誒？誒？可以嗎？我可是平民而已」
「正因為你是平民所以我才邀請你的。為了沒有立足之地的我來當和我談話的對象吧。喝一杯茶就立刻回來。」
讓自己發出「哇——」這般感嘆的無法想像的華麗世界在阿斯翠德的頭腦中浮現。但是能夠看見明確輪廓的也只有漂亮的公主大人而已。
「啊、禮物要怎麼辦才好呢？有什麼慣例嗎？我倒是知道城外的街道有一家經常被推薦、很好吃的麵包店。」
「……和你在一起的話，偶爾會覺得我自己是傻瓜。」
能這樣子無憂無慮地享受自己這種飄在另一個次元的感覺挺好，但杜克有著認真的性格，是即使很辛苦也會好好地背負著周圍的事情的那一派人。
「服裝就穿騎士的正式著裝。披風和白色手套都不要忘了哦。還有、記得擦好鞋子。不要帶著一堆泥。」
「好的！披風是入團式時候戴的那個灰色的對吧？」
「說起來、你還是灰色的？要是弄髒了或者生霉了的話就問別的傢伙借一個。」
「沒問題。大、大概……」
王立騎士團大概分成十個級別。包含阿斯翠德的新人第十騎士的披風都是不帶線的灰色，作為第一騎士的騎士團長的披風是有線的黑色。隨著級別的一級一級上升、要麼是線增加、要麼是顏色變得更濃，設計的一眼就能分辨出屬於哪個級別。
「……披風的顏色應該反過來才對。明明越是年輕的傢伙才越是髒兮兮的，和騎士團長的顏色比較接近。「
那個有著和騎士團長的顏色逐漸接近的披風的後輩，正「哇~和公主大人一同喝下午茶「這樣激動地手舞足蹈。和阿斯翠德相對照的、杜克陷入了「為什麼會這樣呢」這樣的狀態，一個人默默地開起了反省會。
「今天非常感謝您的邀請，公主大人。」
把「您今天貴~安」這種必定要說的場面話拚命塞進了腦子中的杜克，用彷彿機器人一般的語調說出了自己還不喜歡的這些語言。那之後他接下蕾蒂潔白纖細的手、彬彬有禮地做出了親吻一般的動作。
「非常感謝你能到場。今日請慢慢享用。」
不愧是如同範本一樣的公主大人。帶著完美的迎接客人專用笑容回答了他，她將視線意向了杜克的身後。
「第十騎士阿斯翠德·加爾。今日能得到您的許可一同出席我萬分榮幸。」
「關於你的傳聞我從弟弟那裡聽到了一些。聽說你如此年輕就使得一手好劍。」
「稍