第一卷 番外篇 在挖洞之前

這裡是羅修爾王國的某個地方,只有一片稀鬆無奇的廣大森林。

雖然森林佔地相當廣大,卻也不是只要進入就再也無法離開的恐怖森林。

只是一座有著普通的動植物以及普通的魔物徘徊的普通森林。

在這裡也無法採到特別的資源,所以也沒有人前來開拓,就只是一座遠離城鎮的孤獨森林。

喀沙。

綠葉搖曳,住在森林裡的生物探出了頭。

它像是在偵查四周的情況似地動了動耳朵。

然後就像是察覺到什麼似地,再次藏身於綠葉之中。

「好——要努力提升等級啰!!」

「等等!隨便踏進森林會有危險的!!」

兩位女獸人一邊這麼說著,踏入了森林。

女性們的腰上別著劍,身上也穿著便宜的鎧甲。

她們的工作大概是生活在這塊大陸上的人們所從事的職業之一,冒險者。

冒險者便是藉由完成任務得到每曰生活所需的一種職業。

主要的任務是獲取特定物資、討伐魔物、探索危險場所、協助人手不足的情況等等。

簡單說就像是萬事屋所組成的組織。

但大多數的任務內容對一般人來說相當困難,也伴隨著容易危害性命的高危險性。

究竟進入森林的那兩位女性,是否能夠平安歸來呢?

過了一段時間之後,森林仍然寧靜如常。

鳥兒鳴叫歌唱,小動物則是不時從綠葉中探出頭來。

有時也會看到哥布林之類的魔物,四處追逐著將成為他們食物的野獸。

在女性獸人進入森林約兩天時,有一輛馬車經過了森林附近,並在附近的水池旁停了下來。

大概是為了撫平旅行疲勞而暫時休息吧。

「你們幾個,喝完水上完廁所後就立刻回到馬車來!!不要給我添麻煩!!」

看來這並不只是一輛普通的旅行馬車,上頭似乎運載著奴隸們。

在這塊大陸可以以金錢買賣人類。

而遭受買賣的人就稱為奴隸。

淪落為奴隸的人雖然各有不同理由,但共通的一點就是從來沒有人是自願成為奴隸的。

「啊!!」

「沒事吧?」

「沒事嗎!?」

一眼看去,這裡頭似乎也有相當年幼的孩子。

「喂!小鬼就給我乖一點!!別搗亂!!」

負責監視的男人舉起鞭子朝著孩子們揮了下去。

啪!!

「啊唔!!」

「住手!!」

「請你住手!!」

「那你們就快點把那個站著不動的小鬼拉回馬車去!!受不了,就是這樣我才會討厭小鬼奴隸。」

這景象在這塊大陸上並不稀奇。

奴隸不被當成人類,只是被當成一種消耗品。

孩子們聚了過去,一起扶著那位受傷的孩子回到了馬車。

「…………謝謝……斯………雅……」

「沒什麼……琳。」

「不用道謝,畢竟你很少出來外頭嘛,這也沒辦法。」

也只能希望她們未來的主人能是個溫柔的好人了。

又過了一段時間,結束休息的馬車賓士而去。

森林再次回覆平靜。

一天後,熟悉的獸人冒險者離開了森林。

看來她們似乎平安無事。

「好耶!我們打倒半獸人了!!真沒想到原本只是要打倒哥布林,卻能順便打倒這麼好的獵物,我們真是太棒了!!」

「可不能太大意了……兒說要順便帶素材回去,才會讓我們花上比預定還要久的時間,帶來的糧食都快不夠了。」

「沒事啦……莉。要是從這裡出發,無論再怎麼慢吞吞地移動都只要花上半天就可以到達鎮上了。只要回去就能吃大餐啦!!好,一想到有美食在等著我,就想快點回家了。那我就先走啰!!」

「啊,所以我不就說不能大意了嘛!!不只是森林,這裡也會有魔物啊!等等我!!」

她們背著看來相當沉重的背包,往城鎮的方向飛奔了起來。

過了一陣子,從另外一邊來了兩位旅人。

「嗯?這是血的味道吧?而且這是……半獸人?」

「有敵人嗎?」

「不,畢竟這是適合低階冒險者的地點,大概是有高等的冒險者來到這裡殺死了半獸人吧。他們就是用這種方式來避免高階魔物出現在這座森林並加以繁殖的。」

「為什麼你會這麼認為?」

「因為這裡沒有魔物的屍體,如果是在迷宮裡的話當然不會留有屍體,但在迷宮外頭則常會看到屍體。要是屍體不見了,就代表他們將屍體作為素材帶了回去。畢竟半獸人也能賣個不錯的價錢。」

「就是那種豬嗎?他們的肉的確是很好吃啦。不過,半獸人也不是那麼強大的魔物吧……」

「那是因為我們每天都以村莊警衛團的身分與魔物戰鬥……雅你還敢說喔,一開始還不是怕得要死嗎?」

「請不要再提起這件事了,團長!!比、比起這個,我們還是快點賣掉東西換成金錢回村子去吧!!大家都在等我們啊!!」

這麼說後,頭上長著一對狐狸耳朵的女獸人便跑了起來,慢了一步的狐耳男獸人也跟著跑了起來。

難得今天有這麼多人出現。

在那之後則是一段寧靜無波的日子。

不知道過了幾天的時候,又有冒險者踏入了森林。

跟上次的冒險者不同,這次則是三位充滿經驗,有著穩重氣質的男性冒險者。

與上次那兩位女性獸人比起來,他們給人帶來的安心感就大大不同。

「唔啊——為什麼我們得負責控制其他城鎮狩獵區的魔物數量啊?」

「……布,別這麼說嘛。這也是因為管理這裡的商會沒有專屬的冒險者啊。」

「……亞說得沒錯。可是……布最近不是老喊著無聊,這正是個好機會啊。」

「話是這麼說沒錯,但要是離開鎮上太久,我女兒的身邊又會有奇怪的傢伙……」

「又來了。」

「好,那我們就進森林去討伐半獸人吧。」

「喂,竟然無視我,真是的……璃那裡,我已經先說好了。之後她會給我們更有趣或是輕鬆的工作。」

他們就這樣閑聊著踏入了森林。

行動之際完全沒有破綻,真不愧是相當有經驗的冒險者。

但是,這群冒險者卻不知道半獸人已經被打倒了。

他們找了幾天,打倒了幾隻哥布林後便離開了森林。

結果,森林還是原本安靜的樣子。

有時也會像這樣有人前來拜訪或者是經過。

又過了一段時間。

今天難得有不少人聚集在森林外頭。

也有許多穿著華麗服飾或是高級盔甲的人們,是哪國的貴族嗎?

「……亞大人,我今後也會用回覆魔術治療人們的。」

「是的……修公主,莉莉修女神一定會守護你的一切行為。但是,千萬不要太勉強自己。話說回來……亞公主,您也不必特地來這裡負責警備啊。」

「沒什麼,反正我目前沒什麼事,也能順便訓練士兵。」

「目前的意思是……難道這代表未來將會有戰爭嗎?」

「雖然只是種預感,但你們最好也先做好準備。要是有什麼動靜……」

「……難道是魔王嗎?」

「是啊,總之,我也會通知蓋爾茲與路梅爾……但實在難以期待他們有什麼反應。」

「畢竟他們不像我們之間有這麼密切的關係啊。」

「是啊,不能再這麼閑聊了……亞聖女大人回到路緹亞後,工作應該也堆積如山了吧。」

「這也是身為聖女的職責。」

「真不愧是稀世罕見的傑出聖女啊,像我都盡量避開書面工作,更別說是讓它們累積了。」

從這些隻字片語看來,他們果然是某個國家的大貴族呢。

身材纖細的女性們有著與至今所見的冒險者或旅人完全不同的氣質。

「好了,真的不能再聊下去了。畢竟我們都率領著軍隊,要是隨意浪費物資就等同糟蹋國民們的血汗稅了。」

「是啊

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