隔天,艾絲小姐真的照她所說的,帶著我一起拜訪以前賣過奴隸給她的奴隸商人。我不知是因為害怕還是緊張,一直無意識地黏著艾絲小姐,跟著帶路的那個男人的腳步走。
商店的外觀四四方方,是棟兩層樓建築。建築物上的窗戶異常地少,瀰漫著一股讓人不寒而慄的氣氛。
走進建築內部之後,有一條走廊筆直地延伸到屋內深處,兩側有門等距離地分布。遠處不時還會傳來聲響,對心臟實在不太好。
我一邊盯著照亮幽暗走廊的石頭,一邊緊黏著走得抬頭挺胸的艾絲小姐,在漫長向前延伸的走廊上穿過了一道門。
「麻煩請前往直走過去的那個房間。」
帶路的那位男士在這裡退下,我們又在走廊上走了一小段距離之後,轉進了某間房裡。
房裡擺著沙發和桌子,除了剛剛我們進來的門,還有另外兩道門。
在這個房間里的微胖中年男子,開口問候艾絲小姐。
「好久不見,艾絲小姐。今天想找什麼樣的奴隸呢?」
「好久不見。今天要選奴隸的不是我,是這個女孩。」
艾絲小姐說完之後,便把藏身在她背後的我,推到了前面。
「啊?請問、這位是……?」
「她是小楓。別看她這樣,她可是位了不起的女性,你最好小心點,別說出冒犯她的話來。」
「好、好的。那楓小姐是第一次購買奴隸嗎?」
「是的,是第一次。」
「那您希望找什麼樣的奴隸呢?」
事到如今,我才開始整理腦中的想法。要怎麼樣的人……我想了好一會兒,但我對自己不懂的事情,實在沒有辦法提出要求。
「我倒是沒有什麼具體的想法……啊,不過要找個強悍的人。」
「強悍的人是嗎?請您稍等,我帶幾個人過來。」
中年男子從和我們進來時不同的門走了出去,沒多久就走了回來。
他帶了兩位犬族男人、一位貓族少年、以及一位巨人族的少年,大家手腳上都銬著腳鐐手銬。
「您覺得怎麼樣?這位犬族男人雖然身材纖瘦……」
「請問……」
我心想這樣不行,便打斷了中年男子的話。中年男子露出了訝異的表情。
「是,請問您有什麼吩咐?」
「有沒有女人?我希望找一位女性。」
「呃……」
中年男子不知道為什麼顯得很驚訝。
「咦?」
他的反應讓我也嚇了一跳。有什麼不對勁的地方嗎?
「如果您想找強悍的奴隸,那男人會比女人合適吧?」
「可是要跟我一起待在家裡的話,還是選女人比較放心。」
這一點我也應該在一開始就說清楚才對。中年男子又帶著奴隸們走了出去。
「說到強悍的對象一般都是男人嘛。」
「是呀,我想大概幾乎都是如此。」
接著,中年男子帶了羊族、貓族、狼族,一共三位女性出來,向我們介紹。
其中狼族女性的身材高眺,身上還有肌肉,看起來外型非常強悍。
「這一批怎麼樣?這位羊族很擅長使用魔法,能保有的魔力量也很多;這位貓族則是動作敏捷,比我們這裡的任何一位貓族都還要強悍。」
我原本以為接著就要介紹狼族女人,但中年男子卻先說了一句「雖然是我帶出來的,但我不建議您選狼族」。
「為什麼呢?」
「沒什麼,這個狼族呢,以前曾經摧毀過一整個村莊,是很兇狠的人物。」
「這、這樣啊?」
我戰戰兢兢地看了狼族女人一眼。首先注意到的是她身材很高姚,應該有一百九十公分高吧?
接著是她那一頭蓬亂紅髮,長度大概及肩;尖聳的紅色耳朵厚實有肉;而那雙在瀏海下方隱約可見的眼睛,應該可以說是金色的吧?她那炯炯有神的雙眼,怔怔地一直望著我看。
她身上穿著僅用兩塊布縫合而成的簡單衣服,但還是可以看得出衣服底下包覆的身體很結實,讓她身旁的貓族和羊族女人相形見拙。
「畢竟狼族的確很稀奇,所以您會感到特別有興趣,這種心態我也不是不瞭解。不過如果是楓小姐要挑選的話,羊族或貓族會比較好掌控吧。」
「哦,應該是吧……」
我又看了狼族女人一眼,她依舊筆直地盯著我看。
「請問……你叫什麼名字?」
我目不轉睛地看著狼族女人問。
「……我叫珂黛儂。」
她的聲音稍低,但回答得很清楚。
「你有種妖精的味道。」
「啊?」
被說到我有妖精的味道,我才想起家裡還有香澄在。她說不定可以和香澄處得很好。最重要的是,她看起來很強悍。
我下定了決心,手在大腿上握緊了拳頭。
「不好意思,這個人要多少錢?」
「啊!?你要買她嗎!?」
中年男子難以置信地拉高了分貝,但在艾絲小姐嘀咕了一句「啰嗦」之後,他就乖乖地閉上了嘴。
「不行嗎?」
「不、不是。這位狼族是兩萬八千坦米爾,只是因為她幾乎可以說是賣不出去的庫存,所以才不小心……嘿嘿。」
他的額頭上冒著汗。艾絲小姐有這麼恐怖嗎?
我接受了他開出來的價格之後,便請羊族和貓族女人退下,並且馬上付了錢。中年男子收了錢之後,先是確認金額是否有誤,然後就在一份名為購買證明的文件上籤了名。接著,珂黛儂的脖子上被套上了一個據說凡是奴隸都必須佩帶的項圈。
解開手銬腳鐐之後,珂黛儂頻頻撫摸自己的手腕,還將雙臂向上伸展。
「這樣手續就完成了。」
「好的,謝謝您。」
我稍微鞠躬道謝,走出店外之後,珂黛儂就緊跟在我的身旁。
「艾絲小姐,時間快到了。」
店外有女僕在待命,一看到艾絲小姐,便二話不說地說了這句話。
「已經快到了?不能再拖延一下嗎?」
「現在已經十點鐘,不能再拖下去了。」
艾絲小姐很抱歉地對我說她還有工作在身,但原本就是我請她陪我過來的,當我知道自己已經快要耽誤到她的工作時,該慌了手腳的人是我。
我請艾絲小姐先去工作,只剩下我和珂黛儂留在原地。
「那個……我叫楓,請多指教。」
「請多指教。」
我剛才就覺得珂黛儂很高,而我的頭大概才到她的胸口。這倒也讓我注意到了她的衣服,決定先去幫她換裝。
「好了嗎?我要倒熱水了喔!」
「哦。」
我嘩啦一聲朝著她頭上倒下熱水,接著拿起了肥皂。
我們去買衣服的時候,店家說她的身材太高,女裝沒有適合她的尺寸,於是除了貼身衣物之外,其他全都買了男裝。
鞋子也只能買男用的短靴。
珂黛儂說這樣很好,活動方便。但我擅自認為既然都有巨人族了,應該會有各種大大小小的尺寸才對。
後來我們也買了剪刀和梳子,準備幫她剪頭髮,還買了新的肥皂和手帕。回家之後就立刻燒洗澡水,一路忙到現在。
我小心翼翼地幫她洗頭,避免泡泡流進她的耳朵里。接著又倒了熱水,幫她把全身上下的肥皂泡沫沖洗乾凈之後,讓她泡進熱水裡。
「舒服嗎?」
「……哦。」
她閉上眼睛,露出一臉很舒暢似的表情,看樣子應該沒有騙我。
「隨你愛泡多久都沒關係,小心不要泡到臉發燙啰!」
「我知道。」
說完她就滑進了浴缸,讓熱水泡到肩膀。而我則離開了浴室。
珂黛儂洗好澡出來之後,我接著打算幫她剪頭髮,因此備妥了剪刀等工具。但此時我突然想到,不知道昨天那個強盜後來怎麼樣了?
我回到家的時候他已經不在了,可是艾絲小姐什麼都沒跟我說。想必他一定是逃走了吧?但願他不會再來了。
這時珂黛儂洗完了澡,我請她在椅子上坐下,準備幫她修剪頭髮,並且問她想要什麼樣的長度。
「剪短一點比較好。」
「呃……你說的短是差