陷入熟睡的我連新年的初夢都沒作，醒來已是清晨。
今天是元旦。
這個早晨實在過於寧靜，讓我感覺不到迎接新年第一天的真實感。
我想現在是八葉成員正聚集於妖都，而天神屋的大家也正要迎來最終戰役的關鍵時刻。
然而我卻在如此祥和又幸福的心情下，繼續度過和平的一天……
「……大老闆？」
突然之間，有了想見他的念頭。
說起來，昨天睡著前的記憶已經模糊不清。
我最後跟大老闆說了些什麼來著？
急忙換完裝，我繞了屋內一圈。
哪兒都沒有大老闆的身影，找不到人。
一股不安開始湧上心頭，我伸手按著胸口。
難不成他一聲不吭就自己去妖都了……
「大、大老闆……你在哪？」
不知道為什麼，我隱約覺得昨晚的自己好像什麼也沒能說出口，只聽見他留下一句「再見」向我告別。我開始忐忑不安。
「匡咚」——廚房後門外傳來聲響，我急急忙忙拉開門。
「噢噢，嚇我一跳。葵，早安呀。」
「……大老闆。」
大老闆理所當然似地站在那。
身上穿著日式工作服的他，似乎在幫屋外的花草澆水。
我深深嘆了一口氣，忍不住用頭輕輕撞向他的胸前。
「怎麼啦？葵。難道身體不舒服？」
「沒有啦，還不是因為大老闆你……」
幸好我的不安只是杞人憂天。我馬上重新打起精神，抬起臉。
必須露出有活力的笑容才行。
「大老闆！今天想吃什麼便當？結果昨天沒能幫你準備。」
「光吃年菜就吃飽了呀。」
「可是，不是便當的話，就不能跟你打聽更多秘密了啊。」
「也對呢。今天啊……嗯，想必得告訴你最重要的關鍵了。」
「……」
也就是說，我將在今天得知全盤真相了嗎？
這樣的話，或許我也有些事情必須趁今天告訴他了。
「所以，你想吃什麼？」
「嗯～那不然中華料理如何？中式的便當，我也喜歡中華料理唷。」
大老闆露出和藹的微笑，豎起食指如此提議。
「原來如此！中華料理啊～這麼說起來，在隱世的確不常做呢。爺爺是中華料理的愛好者，包含水餃在內，也很擅長自己做。以前在家裡，只要一決定今晚要吃中華料理，爺爺就會親自從採買食材開始準備呢。」
「沒錯沒錯，這是史郎的專長。我也常被他逼著吃他親手做的中華料理，其他妖怪都說史郎做的菜辣得不能吃，但我頗喜歡呢。」
「……這樣啊，那我明白啦。」
雖然不知道能否重現爺爺的滋味，不過就以我自己的方式努力嘗試看看吧。
「大老闆！」
就在此時。
千秋先生從後門沖了進來。
「大老闆，院長婆婆找您！」
他的神色顯得有些凝重。而大老闆平心靜氣地回答說：「我也預料到差不多是時候了。」
我不明白到底什麼是時候了，也不懂千秋先生表情中的含意。
但我能感到一股不祥的預感，因為八葉夜行會就要在今晚召開。
「大老闆……」
「嗯，別擔心，葵。不用露出那樣的表情。」
「……」
「應該是要找我談談今後的事吧。依夏葉的個性，不會耽擱太多時間。雖然我也想留下來幫忙做便當……」
大老闆輕輕撫過我的臉頰，我現在的表情想必充滿不安吧。
「葵，我很期待午餐時間喔。我會在十二點鐘聲響起前回來的。」
大老闆在文門狸夏葉院長的召喚下，出發前往鐘塔。
雖然他說不會耽擱太多時間……
「今天就要告訴我全盤事實，也就代表以物易物要到此結束了呢。」
便當交流時間很快樂，所以我感到有些不舍。
「不過我依舊連大老闆愛吃的東西都還不清楚……」
難道是中華料理？搞不好看我遲遲沒發現，所以總算給我一點提示……
不，這也很難說。還是不明白。
畢竟無論我做什麼，大老闆總是津津有味地捧場。
從照燒食火雞便當、五色三明治餐盒，來到了最終回。
食材部分，由於昨天年菜所使用的材料還有剩，我打算把這些都消耗掉。
「爺爺常做的中華料理有干燒蝦仁、糖醋排骨、八寶菜、青椒肉絲……啊！用芝麻油煎的芙蓉蛋也很好吃呢，絕不能少了這道。還有加黑醋拌炒的炒飯！既然大老闆常吃爺爺做的中華料理，肯定吃過這一道吧……」
好，今日便當就以黑醋炒飯為主食，搭配青椒肉絲、蝦仁芙蓉蛋，以及沒吃完的中式涼拌蟹肉棒小黃瓜。就這麼決定。
於是我出門一趟，跑去山坡下的紅葉超市把缺少的材料買齊。還添購了一些新鮮的玩意兒，這樣一來就能完成滿分的中華料理便當了吧……呵呵呵。
「葵小姐，有什麼需要我幫忙的嗎？」
一回到別墅後，發現阿蝶小姐已靜悄悄地坐在客廳的榻榻米上。
剛才四處尋找大老闆時，明明沒看見她的蹤影……
不知何時理所當然地出現了。
「阿蝶小姐，謝謝。這個嘛，那就拜託你好了。」
阿蝶小姐的嘴角微微一動，似乎有什麼話要說。
然而她默默站起身，用妖術操控手上的繩子綁起袖子後，走近我的身旁。
請她幫忙把蔬菜削皮的同時，我則開始製作芙蓉蛋。
這道料理所需要的秘密武器就是……
「鏘鏘～～！紅葉超市販售的中華風雞骨高湯味素，這是新推出的條狀調味膏版本！」
「……」
阿蝶小姐依然不發一語地削著蔬菜皮。
我清了清喉嚨之後重新裝沒事。
雞骨高湯如果要自制的話，步驟頗費工夫。
以前在夕顏曾經自己熬過，不過在隱世也找得到現成的高湯粉，所以也會使用這個。我記得這是由文門大地的研究所製造的呢。不過這還是頭一遭發現條狀版本，不愧是新產品。
條狀的調味膏因為使用起來很方便，最近在現世相當普及。
「葵小姐，馬鈴薯和紅蘿蔔切好了。」
「啊，謝謝你，阿蝶小姐。真是幫了大忙，因為接下來要做的芙蓉蛋剛好需要這兩樣。」
「芙蓉蛋……是現世的蛋類中華料理對吧。」
「沒錯！你很清楚嘛。該說是中式風格調味的歐姆蛋嗎？」
將蔬菜稍微燙過，先前剩下的水煮蝦以芝麻油炒過，再加入切丁的馬鈴薯、紅蘿蔔還有切碎的香菇末快速拌炒。
將雞蛋打入調理盆內打勻，加入一點點文門研究所研發的雞湯味素，灑上鹽、胡椒之後再次打勻。
取一隻小型平底鍋熱鍋後倒入芝麻油，將加了配料的蛋液倒進鍋底，用烹飪筷畫圓攪拌，以小火煎一段時間。
圓圓的蛋皮就像鬆餅一樣，將其翻面後繼續煎一會兒。
迷人的香氣開始瀰漫。這股味道有別於平時做的雞蛋卷，應該是調味料的差異吧。
阿蝶小姐替我準備了大面積的扁盤，於是我將芙蓉蛋起鍋後暫時擱置在上頭。
「這樣就完成了嗎？」
「還沒喔，盛裝便當時還要加一道步驟。先暫時擱著。」
利用餘溫讓中間確實熟透。
「接下來是青椒肉絲！中華料理的王道！其實原本是牛肉才對，但豬肉有剩就用豬肉了。」
「滿隨便的呢。」
「沒差啦，必須把現有的材料消耗掉才行。控管冰箱里的食材存量，想辦法將所有材料妥善運用完，是做料理時很重要的關鍵喔。」
我試著講得頭頭是道。
不過不浪費任何材料這一點，確實是我做菜時最重視的一件事。畢竟在夕顏有時也會遇到經營比較困難的時候……
好了，該來料理青椒肉絲啦。
用於年菜的水煮竹筍與豬肉都還有剩，青椒則是剛才去山坡下的超市買回來的，就用這些當材料。