又夢見那一段睽違已久的過往。
我在昏暗的房裡，吃著一位戴純白面具的妖怪拿來的「東西」。
為我送來這份食物的，是銀次先生。
不過，那東西到底是「什麼食物」？
當時的我究竟吃下了什麼？
銀次先生曾告訴我那是能改變命運的珍貴食物，但無法提供更多細節。
我至今仍未明白，那時拯救了自己的這個東西，究竟「真相」為何。
○
「……唔唔，好冷。」
好寧靜的一個早晨，今天的我有順利在人類該起床的時間好好起床。
寢室內雖然設有妖火充當暖爐，不過身子依然滿是寒意，於是我迅速換好衣服前往廚房。
大老闆說過，我每天幫他做一個便當，就能換取一個關於他的真相。
今天要做什麼好呢？是說大老闆今天又有什麼打算呢？
「呃，竟然已經起床了。」
正當我要穿越客廳時，發現大老闆正朝庭院池塘里的鯉魚灑餌。
一股無言以對的無力感向我襲來。
「葵，早啊。難得看見剛起床的你，感覺真新鮮。」
「大老闆，你平常都這麼早起啊？明明是妖怪。」
「睡太晚就吃不到葵做的早餐了不是嗎？畢竟我雖然很期待便當，但也喜歡吃早餐啊。我從昨晚就寢時就已經滿心期待隔天的早飯了。」
「發育期嗎你？大老闆你是正值發育期的男孩子嗎？」
他還是一樣令人摸不著頭緒。
我從昨天就在想，大老闆這種悠哉的慢郎中性格，根本無法跟鬼聯想在一起，卻被當成駭人的邪鬼……果然很沒道理。
哪有鬼會像他一樣因為太期待明天早餐而起個大早？
哪有鬼會幫庭院里的鯉魚灑飼料？哪有鬼會被爭食飼料的發狂鯉魚噴得滿身是水？
「好啦，早餐吃最基本的就行了吧。」
「當然，我喜歡一般的家常早餐，最平凡無奇的那種。」
「是是是，反正我做的就是些平凡無奇的家常菜。」
「就是這樣才好啊。對了，有沒有需要幫忙的地方？」
「嗯～不用，早餐的東西昨天我就先準備了，而且真的只是很簡單的菜色，三兩下就能搞定。大老闆你呢，我想想……如果真閑著沒事幹，就去幫忙澆花吧。」
「我已經澆過了。」
「呃，嗯……那不然去除草。」
「……了解！」
大老闆就這樣直接跑去拿掃除工具了。我一邊目送他離去，一邊前往廚房。
還真是平凡無奇的一日之始，這安穩的時光反而令我有點害怕。
「不不不，想太多也無濟於事。我必須幫大老闆做個美味的便當，這才是我這次的使命。」
現在就只要好好珍惜能與大老闆相處的時間。
等從他口中得知一切之後，我也有些事情必須清楚傳達給他。
「咦？」
打開廚房裡的冰箱，發現有個東西被包圍在冰柱女所製造的冰板之中。
我好奇地打開來一看，沒想到竟然是正值產季的白腹鯖魚切片！
「咦！咦？為什麼這裡會出現這東西？我不記得自己有買過耶。」
就在此時，一臉得意的大老闆突然插嘴：「是我買回來的！」
「我一大早就跑去魚鋪，買了生食用的鯖魚回來喔。西北與西方大地這時期捕撈的白腹鯖最美味了，原本因為寄生蟲等衛生問題而被認為不宜生食，不過這附近一帶的海域捕獲的白腹鯖是生食等級的。我想說也讓葵嘗嘗。」
「咦……就像九州海域的鯖魚耶。這可真開心，來做個芝麻鯖魚生魚片好了！」
「不錯耶，畢竟趁新鮮吃最美味吧。」
「嗯嗯，感覺今天早餐會很豐盛呢。謝謝你，大老闆！」
聽見我道謝之後，大老闆一臉心滿意足地繼續去清掃庭院了。
他一大早起來的目的，難道就是為了弄到這個？
「原來只要花點心思找找，西北大地這裡還是有些新奇的食材嘛。」
我帶著喜孜孜的心情立即著手準備料理。
所謂的芝麻鯖魚並不是鯖魚的品種，而是福岡博多地區的地方料理。
我將大老闆幫忙買回來的生食等級鯖魚片切成方便入口的大小，用醬油、味醂、酒、姜泥與白芝麻粉調配成醬汁來腌漬，步驟只有這樣。
「好，趁腌漬的時間要來繼續製作其他配菜。昨天的豆腐涼拌菜還有剩，再來就做個……紅姜口味的嫩煎雞蛋卷，再用根莖類蔬菜煮個味噌湯。」
由於廚房內備有大量的雞蛋，製作雞蛋類料理完全不成問題。
添加紅姜的雞蛋卷，比起一般原味更多了一種大人的成熟風味。
昨晚預先準備好的手工美乃滋則是提味的關鍵。在蛋液中各加入一小撮鹽與砂糖攪拌後，使用雞蛋卷專用鍋具煎成一層層的薄蛋皮，同時灑上紅姜並層層捲起。
將煎好的成品倒入盤中，黃澄澄的雞蛋卷軟嫩得抖動，我露出滿意的微笑。
一股淡淡的紅姜香氣也隨之飄蕩而來。
根莖類蔬菜味噌湯則是利用切剩的零碎蔬菜煮成，是我平常最常做的料理之一。用昨晚先準備好的小魚乾高湯搭配綜合味噌，三兩下就搞定。
「葵！」
此時廚房後門突然被打開，現身的是剛才還在打掃庭院的大老闆。他身穿日式工作服，造型就像天神屋裡的鐮鼬。
「呃，欸！大老闆，別急啦！早餐馬上就好。」
「不，我不是因為迫不及待用早餐才闖進來，是千秋來了。」
「千秋先生？」
從大老闆身後探出頭的。正是天神屋門房長千秋先生。
不知怎麼地，他露出一臉不好意思的表情……
「那個～葵小姐，事出突然，能不能拜託您今天準備十人份的便當呢？」
「十人份？這到底是怎麼了？」
「嗯嗯，就是呢……因為校內大約有十位學生要留在宿舍過年……但宿舍的食堂已經休息了，而且他們又埋首於自己的研究、學業與興趣之中，三餐都吃得相當隨便，所以院長祖母大人吩咐我要好好照料他們的伙食。我想說可以的話就來拜託看看葵小姐。」
「啊……原來如此，對學生來說也是個好機會呢。」
大老闆將視線掃向後方的千秋先生，輕輕發出了笑聲。
「是的，若得知伙食是現世人類製作的便當，就算是平常對吃沒興趣的他們，肯定也會產生好奇心吧。啊，不過葵小姐您不需要太費心準備，光是您親手製作的料理，對妖怪來說便是充滿營養價值的豐盛佳肴了。」
「你都這麼說了，讓我想拒絕也難耶。好呀，區區十人份不成問題，反正我本來就打算幫大老闆準備便當。」
「真、真的可以嗎？哇～～不好意思，在這麼重要的時刻麻煩您，謝謝葵小姐。」
千秋先生連連向我低頭致謝。
由於大老闆說既然來了就順便吃頓早餐再走，於是千秋先生最後也一起留下來用餐。
「今天早餐可豪華了喔。大老闆一大早跑去買了生食用的鯖魚片回來，所以我試著做了芝麻鯖魚生魚片。聽說西北大地這裡的鯖魚是能生吃的。」
「對耶！就連身為在地人的我都差點忘了，話說鯖魚的確算是這地方的特產呢。」
我幫大老闆與千秋先生盛好剛煮好的白飯後遞給他們。
將芝麻鯖魚裝入小碗中，灑上切好的蔥花之後上桌，當成早餐的配菜之一。
直接吃就很美味，鋪在白飯上當生魚片丼也很棒，做成茶泡飯更是一絕。
「文門之地這裡的人不會生吃鯖魚嗎？」
「不，當然會啰。只不過做成壽司或生魚片生吃的習慣太過普及，所以已經忘記能生吃的鯖魚本身就很稀奇。」
我迫不及待快速說了句「我要開動了」，接著馬上嘗了口芝麻鯖魚。
魚肉裹滿芝麻的香濃與姜泥強烈的香氣，並融合醬油的風味。新鮮鯖魚獨有的口感與毫無腥味的緊緻肉質，讓我不自覺地露出微笑讚歎：「啊啊真幸福。」
竟然一大清早就吃得這麼好。
若再多腌上一段時間，魚肉會更加入味一些。不過短時間腌漬更能享受到新鮮鯖魚本身的風味，另有一番美味。
千秋先生將芝麻