今天是十月最後一天。現在的現世應該充滿各種萬聖節應景活動與變裝派對，沉浸在熱鬧的氛圍中吧。
然而這裡是隱世，天神屋從幾天前便開始舉行慶祝豐收的秋日祭。
這是每年秋天的一大例行盛事，不過這次天神屋一改以往的作風。
經由銀次先生的提案，館內與庭園裡都裝飾了許多點著鬼火的日式南瓜提燈。
客人依循在接待櫃檯所領取的地圖，成功抵達各個提燈裝飾得特別華麗的休息區之後，便能從現場員工手中領取點心。
南瓜提燈這玩意兒在隱世很稀奇，加上充滿異界風情又富有尋寶遊戲般的樂趣，很適合親子同樂，因此相當受到好評。
夕顏也是裝飾了這些南瓜提燈的休息區之一。
這裡所發放的點心，正是我與春日聯手開發的「地獄饅頭」。
這也是正式上市前的搶先宣傳機會。
另外，夕顏在秋日祭舉行期間也同時開放午茶時段，讓客人能在店外所設置的座位用茶並享受秋季甜點。
這次店內所提供的茶點品項如下：
．雙色甜薯冰淇淋
．葡萄乾核桃奶油夾心麵包
．柿子口味嫩布丁（附柿葉茶）
我想這次活動搭配現世的甜點應該更有情趣，所以主動做了幾種。
其中特別受歡迎的是加了葡萄乾與核桃的奶油夾心麵包，出乎我的預料。
我把幾串之前在果園摘的葡萄掛在夕顏後門風乾，製成了葡萄乾。將這些葡萄與炒香的核桃混入自製的奶油蛋白霜中，再夾進長條麵包內即可享用。
我很喜歡自製的奶油蛋白霜所帶有的懷舊口感與甜度，是一種不同於鮮奶油的滋味，不會蓋過核桃與葡萄乾的風味，是個稱職的配角。
長條麵包果然在剛烤好時最美味，所以每次只要「剛出爐」的看板一舉起，瞬間就會被客人一掃而空。
「咦，春日什麼時候轉職到夕顏啦？」
「已經辭掉天神屋的服務員了嗎？」
來訪夕顏喝午茶的熟客們看見春日在店裡工作的畫面，全都嚇了一跳。現場還沒有任何人知道這是她在天神屋的最後一個上班日。
「哈哈哈，不過當個茶館的招牌女店員也不錯吧？」
不過春日只展現出一張率真自然的笑容，努力接待源源不絕湧入店裡的客人。
我也是托她的福才得以專註在料理上，讓店裡的服務流程也順暢多了。
最感激的是春日還仔細教導小愛待客的技巧。小愛從今天開始在外場幫忙，果然凡事都有第一次，出了不少錯，而春日則負責從旁支援，並且不時給予建議。
她真的是個勤快又精明的工作人才。
她的工作模樣就如同往常一樣地自然，而這正是由天神屋女服務員代代傳承，經過長年的勞動所培育出的才能，絕不是兩三天就能練就的。
就是因為有這麼勤快的身手，才讓大家爭相找她跑腿吧。但是，過完了今天之後……
就再也無法看到負責緊急聯絡的春日跑進店裡大喊「不好了」的畫面了。
「葵小姐，請賞我南瓜籽～～」
在傍晚的營業時段開始前，我們正在進行準備。我跟春日一起把擺在店外的座椅收好，結果把南瓜提燈當成遊樂場玩耍的小不點跟我討了南瓜籽。
「為什麼要南瓜籽？」
「種子很好吃～～」
今天消耗了許多南瓜，所以剩下一大堆的籽。
我回廚房把南瓜籽拿出來給小不點，他便用嘴喙喀滋喀滋地咬著，靈巧地取出裡頭的南瓜籽仁享用。
簡直就像倉鼠在啃葵瓜籽一樣……
正當他準備朝最後一顆咬下去之前，不知為何露出了非常糾結的表情，最後作罷不吃。
「嗯？怎麼啦？這顆很難吃嗎？」
「把南瓜滴種子……種在柳樹下，就能繼續長大，然後等果實長出來之後，葵小姐就能拿來做菜，剩下滴種子……我又可以吃惹。」
小不點咚咚咚地跑到柳樹下，用長著蹼的手挖開地面的土，熟練地播種。如果這樣能順利長大就好了……
「嗯？」
就在此時，我望向柳樹的另一側。
有一對行跡有點奇怪的年輕夫妻站在中庭，讓我很在意，於是我跑過去關心地問：「請問怎麼了嗎？」
「那個……請問有在這裡撿到遺失物嗎？」
「遺失物？請問您弄丟了什麼物品嗎？」
「嗯嗯，就是，一隻銀色的手鐲……」
據這對夫妻所言，他們似乎正在蜜月旅行，來到天神屋住宿。
他們看起來真的就只是一對普通的新婚夫妻，弄丟的那隻手鐲，據說是妻子的母親傳給她的嫁妝。
他們說也許是在繞行各個掛有南瓜提燈的休息點時遺落的，現在正依剛才經過的順序尋找。
難得出來開心度蜜月，年輕太太臉上的表情卻充滿不安，相當無助，讓我於心不忍。但是在夕顏店裡也沒有發現手鐲……
「欸欸你們聽我說，天神屋有遺失物中心，也許會在那邊！客人們在館內弄丟的東西，大部分都能在那裡找回來。啊！我來帶路！」
剛才聽見事情經過的春日跑了過來，親切地說：「兩位請往這邊喔。」隨後便引領著這對夫妻往大廳前進。
此時太太終於向先生露出放心的表情。
春日果然是個懂得隨機應變的服務員啊……
「雖然很挂念，不過這情況也只能交給春日幫忙了，我也得努力做料理。」
好了，那麼今天除了要準備夕顏的常態品項外，還要另外加上本日限定的秋日祭特別菜色。
．淺漬南瓜鮮脆沙拉（佐南方大地鮪魚）
．南瓜天婦羅及雞肉天婦羅拼盤（選用鬼門特產南瓜）
．黑醋風味白肉魚與秋季彩蔬燴飯（秋產茄子是大老闆親手栽種的稀有版本）
然而今日最亮眼的主角，是免費提供給所有客人的餐前湯「南瓜豆乳濃湯」。
首先使用切碎的洋蔥末與自製熏培根丁，慢慢炒到確實軟化是關鍵。
等洋蔥與培根的鮮味都帶出來之後，再加入切成一口大小的南瓜塊一同燉煮。
「葵小姐，工作辛苦了。」
「啊，銀次先生也辛苦了！」
就在我一邊燉煮濃湯並進行其他備料作業時，銀次先生來到夕顏。
主導這次活動企劃與營運的他，今天應該忙得不可開交吧。
然而他臉上卻還掛著爽朗陽光的笑容，不見一絲疲憊。不愧是銀次先生。
「銀次先生這次所構想的企劃大大成功了呢，大家看起來都玩得很盡興。」
「不不不，入夜之後才是關鍵呢。白天雖然方便辦活動，但南瓜提燈的燈光就沒什麼看頭。不過等到天色暗下來之後，總算能營造出萬聖節的氣氛啰。還要讓南瓜提燈飄往天神屋的上空喔。」
「哈哈哈，這也太棒了，今年大概也是我最投入於慶祝萬聖節的一次了。雖然在妖怪的世界裡慶祝萬聖節這件事，本身就已經夠莫名其妙了……」
原本帶有驅魔意味的這項活動，現在已成了在日本也相當普及的民間節慶。
結果現在竟然連身為被驅除對象的妖怪們也玩得這麼開心……
傑克南瓜燈想必也在九泉之下為此哭泣吧。
「對了，葵小姐，這裡有股好香的南瓜味耶。」
「嗯嗯，我正好在煮南瓜濃湯，裡頭加了大量豆乳，喝起來不只清爽不膩口，而且還很養生喔。」
「啊啊，聽起來很不錯耶～」
等洋蔥、培根、南瓜煮得軟爛時，就全倒進金魚缸調理機中打碎。
打成泥的材料就由銀次先生幫忙過篩幾次。
過濾完呈現滑順狀之後，再加入大量豆乳熬煮。
這裡用豆乳取代一般的牛奶，能替原本濃醇的口味增添清爽感。
培根的肉鮮味已經完全釋放在湯里，所以調味只需少許的鹽與胡椒即可。
「銀次先生，在處理接下來的工作之前，先喝一碗再走吧。反正我想你今晚大概會忙得沒什麼時間能吃飯對吧？」
「哇，就等您開口呢！」
我將南瓜濃湯盛入碗中，遞給銀次先生。
「啊，要不要也吃個夾心麵包？店裡正好有準備要拿來做沙拉的鮪魚罐頭，我來做個鮪魚沙拉口味的夾心麵包吧。」