事情就發生在休館日結束後的那天早上。
今天即將於夕顏閃亮登場的新菜單，就是以極赤牛的牛腱肉所燉煮而成的紅酒牛肉。
我昨天就先把牛腱肉泡進紅酒內腌漬，也做好了多蜜醬（註：多蜜醬（Demi-glace sauce） 即法式牛肉燴醬，一般以牛骨與牛肉加上蔬菜熬煮而成。），完成一切前置作業。
由於手邊有之前自製的番茄醬跟蚝油，所以便拿來運用，成功煮出了多蜜醬。對了，銀次先生割愛給我的秘藏紅酒也是這次的一大功臣……
「剛收到極赤牛時，我就決定要做紅酒燉牛肉了。」
折尾屋大方地送了各部位的極赤牛肉過來，分量十分多。
由於不是能一次用完的量，所以其中大部分都拿去冷凍了。不過這牛腱肉我早就計畫好要用來做紅酒燉牛肉。
事不宜遲，我馬上取出泡在紅酒內的牛腱肉，放在平底鍋中煎烤。
等兩面確實煎熟之後，將先前用來腌肉的紅酒倒入鍋內，並加上月桂葉燉煮。啊啊，這股充滿果香的紅酒氣味，讓已經長住隱世的我非常懷念。
在燉煮紅酒牛肉的這段時間，我先把要加入的其他蔬菜配料切好。有洋蔥、紅蘿蔔，以及屬於秋天的滋味──鴻喜菇。
另外用一隻鍋子將大量蔬菜炒過，再把剛才燉煮的牛肉連同醬汁與月桂葉一同倒進來，加水後繼續小火慢燉。慢慢燉，慢慢燉……可以的話想燉個一小時以上。
「還有……漢堡排，得來製作漢堡排的肉餡了。」
今天推出的新菜單不只有紅酒燉牛肉，還有另一道漢堡排。
一部分是因為想陸續消耗剩下的極赤牛，另一部分是因為難得做了多蜜醬，所以也想在夕顏供應西餐風格的漢堡排。
我馬上開始著手製作極赤牛絞肉的漢堡排肉餡。
這次不添加洋蔥丁，使用純肉餡加上幫助成形的黏料──麵包粉、牛奶──灑上胡椒與鹽之後攪拌均勻，再將肉餡塑形成偏小的圓餅狀。
嗯，使用高級品牌牛做出百分之百純肉餡的漢堡排，實在太奢侈了……
反正是免費入手的食材，應該能以便宜的價格提供給客人，真想盡量讓多一點妖怪嘗嘗這道經典的日式西餐呀。
「葵！不好啦不好啦！」
此時衝進夕顏店裡的，是阿涼。
這角色不是一直由春日擔任的嗎？怎麼是阿涼？
原本還以為她是肚子餓了，結果似乎不然。阿涼一臉慘白。
「聽說春日她……春日她要離開天神屋了！」
「咦？」
極度慌張的她帶來一個令人措手不及的消息。
起初我完全反應不過來是怎麼回事，只能連連眨眼。
現場只剩鍋里咕嘟咕嘟的燉煮聲……
「這、這是怎麼回事？咦，春日要離開？意思是辭掉女服務員的工作，離開這間旅館？」
「沒錯！她要辭職了，現在正在跟大老闆談話！」
「怎……」
怎麼會？休館前一天晚上明明才一起舉辦了姐妹聚會，吃了鰤魚涮涮鍋，還開心地談天說地，吵吵鬧鬧了一晚不是嗎？
「春日、春日她……聽說要出嫁了。」
「出嫁？春日她……那個春日要嫁為人妻了？」
「一直以來她從未提起自己的出身背景，其實是個身世顯赫的千金大小姐啊。」
講到千金大小姐就讓我想起以前在折尾屋時遇見的淀子小姐，指的就是那種有錢人家裡的大小姐沒錯吧？
「春日、春日她……原來是宮中右大臣──大狸家康公的么女啊！」
「咦咦？」
呃……雖然先驚訝了一番，但其實我還意會不過來那位大臣有多偉大。
簡單來說，就是她有個在隱世中地位崇高的爸爸啰？
阿涼喊著：「啊啊真是的！好啦，你跟我過來！」便打算拉著我往本館去。
「小、小愛！鍋子里正在燉料理，幫我顧著！要是感覺快煮焦了就幫我攪一攪！」
「明白了，葵大人。」
小愛從墜子里輕巧地現身而出，化為黑髮的鬼女小姑娘。
她穿上員工專用半身圍裙後，幫我照顧那重要的一鍋。
急忙抵達本館之後，發現館內員工們已經為此話題展開熱烈討論。
「真沒想到那姑娘會是右大臣的千金耶。」
「為什麼要來天神屋當服務員啊？」
四處傳來妖怪們交頭接耳的私語，全都對此事感到非常驚訝。
「這件事當然任誰聽了都會驚訝啊，右大臣可是不用把八葉放在眼裡的尊貴身份。毫不知情的我，以前還沒事就叫她去跑腿又狠狠訓她耶，之後會不會被清算啊……」
如此擔心的不只阿涼一個。
掌管櫃檯的曉現在也坐立不安地狂流冷汗，似乎跟阿涼想到一樣的事。
「啊，對了。」
我心想不如去問問跟春日是親戚關係的門房領班千秋先生，但他不在接待大廳。門房負責的工作是整理客人脫下的草鞋或木屐，並幫忙把客人行李送進房內等等，平時在旅館開門營業前就在大廳待命了。
我曾看過他叫負責打雜的小鬼們排排站好，進行點名的畫面……
「欸欸曉，千秋先生人呢？」
「喔喔……他跟春日一起在大老闆辦公室內。話說原來千秋先生也是右大臣的弟弟啊，早知道就該對他禮貌點了……」
曉對於已無法挽回的事實感到懊悔，正遙望著遠方。
確認之下我才知道，春日跟千秋先生原來是出身自西北大地的八葉──文門狸一族。
擔任八葉職位的，是隱世第一學府「文門大學院」的院長，而千秋先生與春日分別是這號人物的兒子與孫女。
順帶一提，千秋先生的哥哥──也就是春日的父親，正是剛才阿涼與曉所提到的右大臣。
西北大地是學術之都，坐擁名門學院、大醫院、研究設施與大圖書館，出了許多才能出眾的學者、醫生與政府官員。這個地區的主力並非商業，而是在政治面上培養勢力，因此在八葉之中的立場也相當特殊。
既然如此，那千秋先生跟春日何必來天神屋工作？
而事到如今又為何要離開……
「我去大老闆那裡一趟！」
「等一下，葵！我也要！」
我跟阿涼慌慌張張地爬上櫃檯區的中央階梯。
「啊！喂！你們兩個！別去妨礙大老闆……不，我也要去！」
結果曉也跟了上來。我們三個一同朝著位於最高樓層的大老闆專屬辦公室前進。
「啊……」
小老闆銀次先生正盤著雙臂站在辦公室外。
他看見我們之後，臉上的表情彷彿寫著「你們果然還是跑來啦」。
「各位，這樣不行的。待會兒就要上工啰。」
「可、可是，銀次先生……」
「我能明白各位的心情，但是……咦？啊！」
我們根本不顧銀次先生說什麼，將耳朵貼在紙拉門的縫隙上，試圖偷聽房裡的對話。
「春日，你真的心意已決了嗎？」
「是的，我打算辭掉天神屋的工作，嫁給北方大地冰里城的城主。」
大老闆的態度似乎跟平常沒兩樣，然而春日卻像是完全變了個人，聲音聽起來成熟又穩重。而且，原來要嫁人的事情是真的。
「千秋，你認同這件事嗎？」
「是的，大老闆。這樁婚事能保證我們西北大地會支持處於動蕩不安的北方大地，我想這樣一來，也能多少平定那邊紛亂的局勢。」
「這樣啊……」
正當我想仔細把千秋先生與大老闆的對話聽個清楚時，阿涼突然像抓狂似地大喊：「冰里城？」
「阿、阿涼你太大聲啦！」
「可是，她說到北方大地的冰里城城主耶！」
「阿涼你安靜點！」
我跟曉企圖捂住阿涼的嘴，結果紙拉門突然打了開來。原本像串丸子一樣三顆頭疊成一列的我們，就這樣跌進辦公室。
「你們幾個……」
「呃，大老闆……」
他用那雙驚愕的紅色瞳眸俯視著我們三個，我們露出僵硬的笑容，試圖矇混過去。
「小葵、阿涼小姐，還有大掌柜。」
「哈哈……大家都跑