「哇……好壯觀。」
踏出設置祭壇的大廳後，外頭是一條挑高的通道，路幅相當寬廣，在這裡放眼望去，就能看見對面山上沿著岩壁一路開始轉紅的楓葉。
我們似乎位於海拔頗高的位置，感覺得到些許寒意。
「玃猿所隱居的村落，就是在岩壁上鑿洞來打造成棲息的居所。這面岩壁上長著生命力強韌的楓樹，其枝葉成為通道與洞穴的最佳隱蔽，所以這裡才被稱為隱居村落。」
大老闆走來我身旁說明給我聽。
的確，仔細觀察之下才發現岩壁上其實布滿洞穴與通道，這些全被色彩艷麗的紅葉完美遮蔽住了。
總覺得這裡的楓葉比一般的更偏硃紅色，並且帶有光澤感。被強風吹來的紅葉在我的腳邊盤旋飛舞，隨後擦身而去，充滿神秘的氣息。那閃耀的光彩就像紅寶石般耀眼……
「這一帶的楓葉稱為『百目楓樹』，據說只生長於這百目山的山頂地帶，相當罕見。楓葉枝點火燃燒之後，會產生具有輕度安眠作用的煙霧。」
聽說我被帶來這裡前所聞到的那陣煙霧，也是使用這楓樹枝所燒出來的，難怪我當時馬上就失去意識。
不過據玃猿們所說，山賊對這一點早已知情，他們對這種煙霧相當警戒，都使用自己準備的薪柴來生火。
所以才需要用山蘋果來做料理。
「雖然這是我自己提出的點子，不過……真的行得通嗎？」
在那之後，我前往玃猿幫忙在村裡準備的空廚房，一個人站著思考。
這間廚房裡備有氣派的大石窯，還有許多石制的舊式烹飪器材，拿起來很重。
大老闆吩咐我「盡量利用山蘋果入菜」，多做點料理。
會這樣要求，也是因為這次作戰計畫中需要讓山賊們吃下大量的山蘋果。
「葵，我拿過來啰。」
大老闆帶著滿滿一竹簍的山蘋果踏入廚房。
聽說是百目山上的部族把剛才在果園摘取的份還給我們了。
「欸，大老闆，光靠山蘋果真的就行了嗎？」
「是呀，我剛說過吧？山蘋果會對百目楓樹樹枝中的某種成分有所反應，讓易醉的成分大幅提升，樹枝的煙霧也是靠此成分達到安眠效果的。」
據說山蘋果的酒里也加了百目楓樹枝一起下去釀造而成，這是大老闆從六助先生那邊打聽到的商業機密。雖然被他大嘴巴講給我聽，企業機密也已經不機密了就是。
「欸，那直接端出山蘋果酒給他們喝不就好了？」
「那是水卷農園的獨家商品，在這個村落里並沒有生產。不過聽說這裡有種當地美酒特別受到山賊的喜愛，如果能做出對味的下酒菜，也許就能順利讓他們中招。更何況葵你還擁有成功完成上次酒席的亮眼成果，所以想請你用百目楓樹枝當薪柴，來烹調以山蘋果製成的料理。」
「……原來是這樣呀。」
雖然我冷淡地回應大老闆提出的要求，其實內心相當躍躍欲試。
因為我早就想快點試試用這些山蘋果來入菜了。
用蘋果做成的料理來擊退山賊，聽起來有點太可愛就是了。
「我知道了。事不宜遲，這裡有哪些食材可以使用呢？山賊們平常都愛吃些什麼料理咧？」
我轉頭張望著四周，環顧一圈這間完全由灰色所構成的廚房。此時──
「……岩豬。」
廚房出入口站著兩隻年幼的小玃猿，手裡抱著竹簍。
「岩豬是我們村落平常養來吃的家畜喔。」
「我們把岩豬放養在森林裡，平時用山蘋果與橡果當飼料，山賊也很喜歡吃岩豬肉。」
他們兩個臉上戴的並非全罩式面具，而是小孩用的眼罩。
「是喔，岩豬啊。難道當時擺在祭壇上當供品的豬頭也是岩豬啰？欸，雖然在村裡糧食短缺的此時有點難以啟齒，不過，我可以用岩豬肉當食材嗎？」
兩個小朋友輕輕點了點頭，用可愛的聲音告訴我：
「反正今晚的宴會勢必得為他們準備菜肴。」
「長老說這些是要給巫女大人的，他說只要是這個村落里的物產，都可以任你使用喔。」
他們所拿來的竹簍中裝滿了食材，其中已放有岩豬肉塊。
肉質真漂亮，部位看起來是五花肉吧。不過肥肉卻不會太多，油脂比例感覺恰到好處。
既然是吃果實長大的，那不知道肉質口感是不是接近伊比利豬（註：伊比利豬 源自西班牙的高級黑毛豬種，放養於林中，以橡果為飼料。）？
竹簍里另有剛下的雞蛋、充滿秋天風情的香菇、地瓜以及數種基本蔬菜。
「嗯？這是什麼？」
翻著竹簍內容物的我發現了某樣東西。
裡頭還有一條圓柱狀的起司，表面被草木灰覆蓋住。起司在隱世並不是隨便就能入手的東西，在這裡卻理所當然地被放在日常食材中，這一點讓我很吃驚。
「欸欸大老闆你看！是起司耶！起司！」
「北方大地的酪農業相當發達，起司的製法也已經有相當的成熟度。特別是這些從事畜牧的山區居民，就算獨自開發出一套自己的製程也不意外。」
「啊！是喔。原來是這樣。」
的確，夕顏所使用的乳製品也是北方大地的酪農戶所供應的。而且南方大地的旅館也有客房服務專用的起司，一樣是從這裡採購的。
「這是用岩山羊的羊乳做成的。」
「很好吃喔。」
兩個玃猿小朋友從懷裡掏出小刀，以熟練的手法切下起司的邊緣遞給我。看來起司在這裡確實是相當普遍的食材吧。
不過老實說，我不太能接受羊奶類的起司耶……
羊奶製成的起司與牛奶不同，散發著獨特的風味，酸味也很強烈。我戰戰兢兢地嘗了一口。
「嗯？」
這種羊奶起司經過充分的熟成，口感相當柔軟綿密。
而且酸味並沒有我預期地那麼強，仍保留著溫醇的奶味。
最重要的是相當順口，跟我至今所吃過的不太一樣。
「這、這個……真的是羊奶做的起司？很好吃耶……」
「上頭灑的草木灰也是用百目楓樹的木屑燃燒後的灰燼喔。」
「岩山羊是由我負責照顧的喔！」
兩個孩子似乎是對於我用「好吃」來稱讚村落里的食物而感到相當開心，各自興奮地說著。他們這副模樣實在充滿可愛的稚氣。
雖然雙眼被眼罩遮住，不過我能從那一開一合的嘴型與聲音之中想像出他們是什麼表情。
「謝謝你們兩個，讓我們一起成功擊退山賊吧。」
我摸了摸兩個小朋友的頭，他們互相望著彼此，喜孜孜地說：「巫女大人摸了我們的頭喔！」然後開心地衝出了廚房。雖然還沒能摸透這個神秘村落里的居民，不過小孩子果然就是小孩子呢……
好了。那麼我們的擊退山賊計畫，現在正要開始。
作戰計畫相當簡單，就是用美食美酒灌醉他們，然後一網打盡──以上。
我的武器果然還是料理這一招，希望能在美食陷阱這部分暗中發揮我的所長。
「話說回來，葵，你打算做些什麼？」
「跟你說喔，就是披薩。」
「披薩？以現世的口吻來說，就是那個經典的義大利料理？」
「嗯嗯，就是那個義大利料理。我想使用岩豬肉還有這個岩山羊奶起司，加上山區的菇類，做一道秋天風味的披薩。進大烤窯烘烤時，就使用百目楓樹枝為薪柴。」
使用目前現有的食材，製作能一次大量生產的披薩，然後送進去窯烤。
剛好這裡也有麵粉，披薩所需的材料似乎全數備齊了。
「話說回來，大老闆。看你把外套都脫掉了、束袖帶也綁好……一副打算來廚房幫忙的樣子耶。所以其他準備工作已經搞定了？」
「我已經對長老他們下達指示了。接下來我能做的，也就只剩下擔任葵的二廚了！」
大老闆意外地幹勁滿滿。指甲也已經先剪得短短的，似乎是記取了上次的教訓。
這好像是大老闆第一次以平日的容貌充當助手陪我下廚。
「你有這份心我是很感激……不過反正我還有小愛，不用特別勞煩你啦。」
而我很順手地掏出墜子，把小愛叫出來。
現身而出的小愛也頂著我的容貌嗆辣地回了一句：「這裡有我在，