「跟大老闆約會喔……」
昨天的我整個人沉醉在新米的美味中，不小心隨口答應了。直到今天早上起床，我才正式意識到這個事實。
外頭傳來惹人憐愛的鳥囀，現在聽起來格外地刺耳。
同時還伴隨著一股秋日特有的涼意。
順帶一提，現在的心情是有點緊張的。
「跟、跟大老闆約會又不是什麼多稀奇的事，沒錯沒錯。」
以前不也一起去妖都吃牛雜鍋、到銀天街吃雞天、還在南方大地港口嘗了腌漬鰤魚丼嗎……
跟大老闆出門也不是一兩次的事了，事到如今哪有什麼好緊張的？
我真是不對勁啊，難不成是身體哪裡不舒服嗎？
總之我先把緣廊上的木板窗收往兩旁，吸一口早晨新鮮的空氣吧……
「葵！準備出門啰！」
「呃，有夠早！大老闆太早了吧！」
完全不留給我任何時間去擔心這擔心那，大老闆已經出現在外頭了。
他似乎是橫越過中庭，繞來了緣廊這一側，正在外頭勤快地做著體操。
我可是還穿著一身睡衣耶！
「……呃，奇怪。大老闆，你要以這身模樣出門嗎？」
大老闆化身為以前喬裝過的魚販造型，外貌比以往年輕了些。身上穿的也不是平時的氣派和服，換上了平民款。
「那當然。身為天神屋門面的我，平常的容貌已經眾所皆知，只要跟我走在一起，葵的身份也會被大家發現吧，哪還能進行我們愉快的兩人約會。」
「的、的確是沒錯……」
不過也好啦，他這副模樣也讓我的緊張感稍微舒緩了一點。
畢竟現在這個大老闆帥歸帥，身上卻毫無原本尊貴不凡的氣場。
甚至還曾被折尾屋的女二掌柜寧寧形容成「看起來沒什麼出息的傢伙」。
「話說大老闆，明明是只妖怪也太早起了吧！我根本還沒準備好出門耶。」
「在你準備的這段時間，我就在這裡等你。」
「你沒事幹嗎？你就這麼閑嗎大老闆？」
「今天難得有一整天的休息時間。白夜一直吵著要我休假，但這陣子實在沒辦法休息呢。上次折尾屋的事情，我的動作太大了……雷獸那傢伙似乎動用了中央的官員，正四處打探著。」
「……打探？」
打探些什麼？
大老闆口中的折尾屋事件，指的正是南方大地因為某些隱情而暗地裡舉行的例行性儀式。
儀式的內容是舉辦一場酒宴，款待的對象是每百年一次從常世與隱世之間的灰色地帶海域遠渡而來的奇異妖怪「海坊主」。
我在那場儀式中遭到雷獸各種從中阻撓，不過仍藉助眾人之力擔任主廚，負責張羅酒席來招待海坊主。
雖然知道大老闆暗中出手給予我協助，不過聽他這麼說，看來似乎有一些更嚴重的事情，在我所不知情的檯面底下發生吧。
那隻雷獸到底在策劃什麼？
「好了，葵，別愣在那兒發獃，快去準備準備，難不成你打算穿著這身睡衣出門？」
我乖乖聽從大老闆的催促，回到屋內打點……
「嗯，不過要穿什麼好呢？」
先前從大老闆那裡是有收到幾套和服，但全都是華麗的高檔貨，不太適合穿去采水果吧。
如果選之前在折尾屋時所穿的那套水藍色和服，好像又太過夏天了？
「嗯？」
我困惑地打開衣櫃後，發現一套從未見過的和服就放在裡頭。
帶有秋日沉靜穩重氣質的暗紅色和服，搭配質地柔軟的芥末色腰帶，還附有一件外褂。
和服的質感看起來相當高級，卻不會過於正式，穿起來似乎帶有休閑感。最重要的是感覺相當方便活動。
請作為與大老闆出遊的約會服裝使用。松、竹、梅敬上
上頭留了這樣一張便條，這……原來是無臉三姐妹乾的好事嗎？
「雖然很感激她們，不過為何總覺得有點不自在呢。」
我拉上外面緣廊與這間房的紙門。在房內聽見了外頭剛沖完涼回來的手鞠河童小不點與大老闆之間的對話。
「啊，是鬼先生。」
「秋天沖涼不會冷嗎？小不點。」
「一點都不會，跟這比起來，在現世討生活滴驚濤駭浪還更讓我覺得心冷，這根本不算什麼喔～～」
「你可真勇猛呢，不愧是葵的眷屬。」
「唔……不過我滴嘴巴直打顫，好冷好冷。」
「過來，用鬼火暖暖身子吧。」
小不點雖然硬說著不冷，結果還是瑟瑟發抖，大老闆似乎用鬼火替他取暖了。
不一會兒之後我換好衣服，頭髮也用山茶花苞造型的發簪盤好了。
「……花瓣開得越來越明顯了呢。」
我指的是頭上那朵山茶花花苞，現在已不知還能不能稱作花苞了。
接近開花狀態的它讓我感到不小的焦慮，雖然很想見識一下它綻放成一大朵花的模樣，但隨即要面對的就是凋零了……
「葵小姐，我肚子餓惹。」
小不點一口氣拉開紙門，大剌剌地走進房內。說到這才想到，還沒吃早餐耶。
「欸，大老闆，你吃過早餐沒？昨晚的冷飯還有剩，可以做些飯糰，帶著在路上吃。」
「葵做的飯糰是吧。嗯，真不錯。」
才剛換好和服的我又立刻套上半身圍裙前往廚房，馬上著手開始捏飯糰。
今天使用梅肉羊棲菜口味的拌飯來捏，還做了塞滿鮭魚香松的海苔飯卷。
由於雞蛋也有剩，我便拿來煎了雞蛋卷。
今天沒有使用高湯，也沒有加蔥花，就只是原味的雞蛋卷。調味使用鹽跟糖，再加一點美乃滋來提味。
一同擺在旁邊當配菜的，是切好塊並插上牙籤的腌漬小黃瓜與白蘿蔔。
最基本款的飯糰便當大功告成。雖然還想多加點花樣，但手邊沒有足夠食材，而且也不好讓大老闆繼續久等。今天就走經典簡約路線吧。
將料理裝進便當盒中，以大包袱巾包起來帶走。
「抱歉，大老闆，等很久了吧？」
大老闆橫卧在緣廊上拿著煙管吞雲吐霧，同時聽小不點介紹著池塘的玩伴。有螯蝦啦還有水黽之類的，滿沒營養的話題就是了。
「沒關係，等待新婚妻子梳妝打扮的感覺並不差呢。呵呵。」
「你為什麼看起來這麼開心？」
大老闆站起身，伸出手對我說：「那我們出發吧。」
我雖然感到困惑，不過還是伸出手，在他的牽扶之下，將腳伸往距離屋內地板有一段落差的地面，套上放在那兒的木屐。
畢竟身上穿著不習慣的和服，要是跌倒可就麻煩了。
「啊，葵小姐要跟鬼先生去哪裡呢？要丟下我一個人惹嗎？」
「這是什麼哀怨的口氣呀。」
明明平常總是自顧自跑出去溜搭，被留下來時反應卻特別大。
「小不點，你若想跟來就來吧，可以吃到你喜歡的葡萄喔。」
「葡萄……」
小不點從緣廊朝著我的後背飛撲而來，我能感覺到他正一邊發出嘿咻嘿咻的聲音，一邊在我的背上攀爬。
「欸，大老闆，這次又要搭空中飛船出門嗎？」
「沒錯。不過今天是私人行程，所以改搭沒有天神屋家徽的小型飛船。這回要去拜訪的果園，就座落在分隔北方與東北兩塊大地的『百目山』上。那邊是個自然環境良好又清靜的地方，你可以好好放鬆心情，盡情採收秋天的水果喔。」
大老闆說了聲「好了，出發出發」，便從背後推著我，帶我前往停船場。
小老闆銀次先生與會計長白夜先生兩人早已在現場等候，似乎是為了來送我跟老闆出門。
白夜先生是一種名為白澤的妖怪，在天神屋內握有的實質許可權僅次於大老闆。看他單手持著摺扇猛拍往自己的另一隻手心，發出啪啪啪的聲響，可想像心情似乎不是很美麗。
「大老闆，雖說是休假，但還請您各方面都不要放鬆過頭了。因為那隻蠢雷獸的關係，中央那邊的動作似乎有些詭譎，想必您也很清楚吧。」
「白夜，別這麼過度緊張，我自然心知肚明。」
「那就好。還有，葵……」
「呃，是。」
被白夜先