「你今天也來看我了嗎?」
這是發生在戴著白色能面面具的妖怪,最後一次來找我的那一天。
他無聲無息現身在黑暗中,俯視著躺在冰冷地板上的我。
『你有什麼心愿嗎?』
被他一問,我茫然地思考了一會兒。
「……那不然,你喊我的名字。」
否則我將再也不明白,自己出生的意義究竟何在了。
『……葵,你是津場木葵。』
現在的我能清楚回想起,當時白色能面呼喚我名字的那瞬間。
有人呼喚我的名字,代表世上有人知道我的存在。
我不知道這究竟該喜還是悲。
因為我知道只要產生「活下去」的執念,人生這段苦難將延續下去。
『還有其他心愿嗎?』
「……我肚子餓了。」
『想吃些什麼?』
「我想吃咖喱……」
『咖喱……嗯……那是什麼樣的料理?』
白色能面手拄著下巴思考,似乎不知道咖喱為何物。
他當初有露出這麼人性化的反應嗎?
我無意中回想起來了,莫名殘留著印象。
記憶中的面具漸漸有了具體的輪廓,清晰的聲調與言語、散發的氛圍,我都逐漸想起來了。
現在我知道……他果然跟某個我熟知的妖怪非常像。
「我想吃咖喱……我想吃媽媽做的咖喱。」
『關於這點……很抱歉,我沒辦法幫上忙。』
雖然看不見表情,不過他的語氣很悲傷,沮喪地垂下肩膀。
我知道對方是個善良的妖怪。
『雖然沒有咖喱……不過這個你拿去吃吧。』
他將某個白色發光物體遞來我嘴邊。
看起來像個白白的飯糰或是饅頭。
但卻不屬於任何一種我所知的食物,像是未知的某種東西……
『這個拿去吃吧。』
他再一次用強烈要求的語氣重複一次,把那個東西遞給我。
我虛弱地張開嘴巴,像是對命運垂死掙扎的動物,咬下了一口。
我完全不明白自己究竟吃了什麼東西,一半也是因為意識處於恍惚狀態。
不過那確實讓我覺得是「美味的」食物。
美味得令我不顧一切埋頭狂吃。
潛意識告訴我如果停止進食,絕對必死無疑。
飢餓的痛苦與被母親拋棄的空虛感,也被全新的某些感受所覆蓋。
心臟送出新鮮血液的同時,原本黑白的世界彷彿開始有了色彩,出現了生機……
『好吃嗎?』
「嗯……嗯,非常好吃。」
『是嗎,太好了……那位大人一定也會感到欣慰的……』
「……」
那位大人?
他的言語之中流露出放心。
同時帶著難以言喻的悲傷與懊悔。
然後他伸出白皙纖細的手指擦去我眼周的淚水,並站起身。
「你要走了嗎?」
『我不會再來了,因為現在應該已沒這必要了。』
「……我們還會再見面吧?」
『……』
「我們,還會在某處再見面吧?」
我想見你。
我還想再見你一面。
如果跨越生死關頭的彼端有你存在,那我就要活下去。
在那一刻到來之前,我一定會在這個世界勇敢活下去。
『……好好吃飯,打起精神……活下去……』
在身影完全融入黑暗的前一刻,他轉過身摘下能面。
『等你長大成人之後,必定還能相見。』
那張面孔,無庸置疑是帶著深切微笑的銀次先生。
○
「咳咳……咳咳咳咳!」
「葵小姐您還好嗎?」
「銀次……先生……」
這裡是常島另一面的海濱。
銀次先生下海拯救了被大浪捲走的我,把我拉上這裡。
他已變回往常的青年模樣,不再是表演夜神樂時的女角。
看我全身濕透還被海水嗆到,他擔心地撫了撫我的背。
但是我……
「銀次先生你聽我說……」
我緩緩開口說──
「在黑漆漆的海底,我……見到了以前的你。」
「……咦?」
面對我毫無脈絡的一番話,銀次先生不知該作何反應,這也當然了。我平復呼吸,抬起臉。
接著我直直面向銀次先生,不再猶豫地問出口。
「我問你……你就是以前救我一命的妖怪嗎?」
「……」
「你是不是戴著白色能劇面具,來找被關在昏暗房間的我,把食物分給我吃?」
「葵小姐……」
銀次先生用動搖的眼神凝視著我,然後垂低視線沉默了一會兒,緩緩點頭。
此時此刻我終於能確信。
「為什麼?」
我緊緊抓著銀次先生的手不放,用顫抖的聲音繼續追問他。
「為什麼至今為止都不告訴我?」
「……」
銀次先生抬起臉,但是仍緊皺著眉。
「當時我確實持續去找您,並且送食物過去,直到您被人類救出……」
蕩漾的細波發出微微的浪聲,其中清楚傳遞而來的是……真相。
「但是,有一點我必須說明,您所見到的妖怪並不只有我。」
「……咦?」
「最重要的是,準備『最後一餐』給您,救了您一命的……不是我。」
「……」
這是……怎麼回事?
我一直以來斷定當時的妖怪都是同一個,原來事實並不是這樣嗎?
「在您小時候初次見到『戴著白色能面面具』的妖怪那一天以外,其他日子遇到的全都是我沒錯。總之………只有第一天不是我,而是另一位妖怪,只是我們都戴著同樣的面具。」
面具遺落在一旁,這是替這場儀式與我的過往牽起線的象徵。
銀次先生靜靜地拾起。
「我只不過是在那位大人為您準備『改變命運的最後一餐』的數日間,代替他去見您。」
……改變命運的最後一餐?
「是的,依照命運,您原本應該餓死在原地,這要歸因於罪孽深重的津場木史郎所背負的『詛咒』……」
「這是什麼意思?爺爺的詛咒?命運……我不就只是被母親拋棄,一個人餓死而已嗎?」
「這只不過是詛咒所引發的必然結果。我說的詛咒是……假設當時您及早被救出,吃到普通食物而得以維生,死亡依舊會以別的形式等著您,所以必須從根本重新改寫命運。」
銀次先生一點一點慢慢說著。
他困惑而委婉地說著。
而其中仍流露著一絲迷惘……猶豫著是否該現在告訴我真相。
眾多的事實令我一片混亂,現在仍無法理解。即使如此,我仍繼續聽銀次先生說下去。
「改寫您命運的最後一餐,對當下垂死的您來說,是刻不容緩的急救措施。但那樣食物非常難以入手,稀有程度遠高過本次儀式所必須準備的寶物。然而那位大人還是為您弄到了。」
「所以說……『他』是……」
難道……
「他就是……大老闆?」
「……」
這個名字突然就脫口而出。
不自覺說出口的我,自己也嚇了一跳。
「我無法回覆您這個問題。」
銀次先生的回應僅僅到此為止。
──『屆時我必將娶你為妻,希望你……願意愛我。』
「……」
我突然回想起這句話,胸口沒來由地難受。
垂低的視線正巧落在沙灘上,我就只是愣愣地望著。
我所吃到的最後一餐……到底是什麼?
而你又究竟……
「到頭來,我能做的也只有陪在葵小姐身旁,當您說話的對象……僅僅如此而已。在您痛苦與寂寞時,我只能無能為力地望著您。」
「怎