亂丸在折尾屋的客房內恢複意識，已經是隔天白天的事了。
「……」
「醒來了？」
我將臉湊近一瞧，結果他立刻皺起眉頭，露出厭惡到極點的表情。
嗯，看來精神很好嘛。那種不爽至極的表情才不是病人能擠出來的，到底有多討厭我。
「你為什麼會在這。」
亂丸從床被裡坐起身子，沒好氣地問我。
我一把抓住從亂丸額頭上滑落的濕毛巾，浸回水桶內重新冰鎮，又把滋補營養的淡橘色特製飲品遞給亂丸。
「來，把這喝了。這是含有滿滿維他命的蔬果汁喔。好歹經過我的調理，多少能恢複你的靈力。喝掉吧。」
「誰要喝你這丫頭做的東西。要是裡頭摻了毒你要怎麼負責。喂，幫忙試毒的人在不在！」
「真失禮的傢伙耶。你在昏睡的期間我就已經強行灌食啦，現在穢物都清除乾凈，靈力也恢複了，你應該感謝我才對。」
「……」
亂丸將眼神瞥往小窗外，看著外頭的鳥兒。給我好好聽別人說話啊！
坐在房裡一隅的夜雀太一踏著響亮的步伐聲跑過來，一股作氣地毛遂自薦：「就由我來試毒吧，亂丸大人。」然而亂丸卻搖了搖頭。此時他轉頭往我這裡一看。
「……銀次呢？」
「你都病倒了，現在銀次先生跟秀吉正在忙著主持折尾屋的運作啊。我是這裡唯一的閑人，所以才被託付了幫忙看照病人的工作。」
「……唉，我竟然捅出這種婁子。」
亂丸嘆了一口氣，單手壓著頭陷入苦惱。他偷偷往我這裡瞥了一眼，隨後再度嘆了一口氣。
結果他一把搶過果汁，一口氣喝光。
喝完之後他歪著頭，雙眼驚訝地眨呀眨的。
「這果汁是用胡蘿蔔、蘋果、蜂蜜、甘夏蜜柑與豆漿打成的喔。喝起來還頗順口對吧？如果你想吃固態食物，我也可以去做點什麼過來……」
「夠了沒。誰需要你的施捨。」
亂丸雖然喝光了果汁，卻仍對我露出深深的防備。這也不意外啦，畢竟他本來就看我不順眼，應該也不會想吃我這種人親手煮的東西吧。
「……銀次先生說得果然沒錯，你就是這樣一味拒絕別人。」
「你又懂什麼？」
亂丸誇張地嗤之以鼻，然後站起身子綁好和服的腰帶。
「你再休息一下比較好吧？」
「現在才沒那種時間。必須儘快把那東西弄到手，刻不容緩。」
「你是指人魚鱗片？」
「……」
亂丸斜眼俯視著我，全身釋放出非比尋常的威嚇。那沉重的靈力讓我雙頰不禁流下冷汗。
然而亂丸在我面前單膝跪蹲，粗暴地伸手勾起我的下巴，將臉湊了過來。他銳利的指甲扎進我下巴的肌膚，說實話很痛。
「對了……津場木葵。你說過想為銀次盡點力是吧。」
「你那時候看起來都奄奄一息了，原來還有力氣偷聽呢。」
「我耳朵很靈的。你有沒有打算用你獨有的能力幫點忙啊？」
「……這是什麼意思？」
亂丸露出虎牙「喀喀」地笑著。
「就是人魚鱗片啊。龍宮城遺迹那邊瀰漫的邪氣會危害到妖怪，但並不會影響身為人類的你。人類對那種邪氣免疫。」
「……所以你的意思是要我去取得人魚鱗片？」
「就是這麼一回事。怎麼樣？這提議不算太差吧？只要你挺身而出，銀次就不用再去那種地方了，你心愛的他也不會需要再承受穢物侵蝕之苦。」
「……」
亂丸的提議，對我來說究竟算有利嗎？
回想起銀次一臉窘迫的表情要我「不要跟這件事有所牽扯」，我想此舉大概確實很危險。就算說對人體不會造成影響，但……
「好，就由我去拿回來。」
然而我還是一口答應了對方的提議。
亂丸露出得意的表情，臉上完全寫著「這女人真蠢」。
「不過我可是有條件的。」
「……哈！你打算跟我談條件？」
「你若不願意認真接受，我也不會去拿回來的。不過如果你願意考慮，我就走一趟龍宮城吧。條件我就明說了，等一切順利落幕之後，把銀次先生還給我們。」
「……」
「把銀次先生，還給我們。」
亂丸整個人靜止了一拍，露出呆愣的表情。
隨後他瞬間放開了手，轉身背向我。
「真是個死纏爛打的女人啊。要是銀次自己說他不想回去的話，你打算怎麼辦。」
「那時如果真沒別的辦法，那我有可能會放棄吧。只是『有可能』而已喔。」
「……」
「不過……如果銀次先生有意回來天神屋，那我跟你締結這樣的約定，也算有個保障。」
「所以是要跟我先進行交易，屏除可能的障礙就對了。銀次如果拒絕，那這一切也只是白搭啊。真是個毫無意義的交換條件啊。」
「我只不過是先發制人罷了。況且……」
我還有事沒有向銀次先生問清楚。
就是……過去那個曾經救我一命的妖怪，究竟是不是他。
此時此刻問這種問題實在太任性，所以我一直在心裡告訴自己：「等到儀式成功後再說。」待一切真正落幕後，我希望能好好向他親自問清楚。
因為當時他與我記憶中的身影相吻合的那一刻畫面，至今仍深深烙印在我的腦海中。
不只如此，如果銀次先生真是當時那個妖怪……我得把這份恩情還給他。
亂丸瞥了閉口不語的我一眼，接著回答：「好啊。」
「我就答應你這筆交易，不過你要是沒能成功帶回人魚鱗片……」
「沒能帶回來的話就是儀式搞砸啦，沒有什麼怎樣。」
「……」
我搶先亂丸一步接著說下去，並如此強調。
結果成敗關鍵還是在人魚鱗片，少了這個一切都是白費力氣。
「那我要出發了。」
我一臉擺架子的表情，站起身。
大喊一聲「現在就出發前往龍宮城遺迹！」充滿氣勢拉開拉門──頓時我想起了一件事，又再度轉身回到房裡。
此時亂丸剛好正披上太一幫忙攤開的外褂。
「怎麼，你還有什麼事？」
「……龍、龍宮城遺迹，在哪裡啊？」
「……」
亂丸的表情已經超越傻眼，變得一臉悲慘，彷佛在擔心：「交給這傢伙真的沒問題嗎？」
才剛耍帥完準備出發，就馬上出了洋相。有點難為情。不，應該是非常。
不知道是不是連亂丸也開始同情我了，他仔細地告訴我龍宮城遺迹的所在地與路線。
甚至連地圖都準備好讓我帶著，讓我啞口無言。
銀次先生要是得知我跑去龍宮城遺迹，不知道會不會生氣……
我一邊想著這種事，一邊回到舊館的廚房。
在裡頭迎接我的是正中午就以卧佛姿勢躺著的大老闆，他正用手搔弄著小不點的肚子玩鬧著。小不點則是整個人笑得打滾。這兩個傢伙到底在幹什麼啊……
「啊啊，葵，你總算來了！」
「……大老闆，你該不會從一早就待在這了吧？有這麼閑？」
「我是在等葵！昨天你那麼賣力，所以我想說過來慰勞你一番……」
大老闆坐起身，盤起雙臂。
「你的表情就像扛下了什麼麻煩事一樣呢。」
「……看得出來？」
「葵的一舉一動我大概都能掌握啰。昨晚你為了銀次與亂丸的事情弄得雞飛狗跳對吧？」
連這種消息他都早已打聽到了啊。
「唉。才剛幫那對找碴的天狗父子圓滿收場，又馬上自找麻煩呢。雖然葵是我的新婚妻子，真不知道該稱讚你真能幹，還是該訓訓你別過度插手啊。連我都不知如何是好了。」
大老闆從懷裡掏出菸管開始吞雲吐霧，並搖著頭嚷嚷：「真是頭大。」
「我自己也認為這一次或許真的有點強出頭了啦。」
我在大老闆身旁坐下，蜷縮著身子嘆了一口氣。
「不過，我也無可奈何啊。現在連猶豫的時間也沒有了……