為了讓退位的天狗大老，也就是松葉大人願意繼續留在這間名為折尾屋的旅館，我必須每天為他料理一餐──這是折尾屋大老闆亂丸直接對我下達的命令。
看來是有人向他通風報信，說松葉大人吃得心滿意足。
此時此刻，我跟銀次先生被叫來大老闆的辦公室，就位於折尾屋的最深處。我們倆現在正並肩站在他的辦公桌前。
「順便把那間破爛舊館大掃除一番。使用者負責打掃。」
「呃、啥？」
他又把粗重的體力活丟到我們身上。
從他的口氣聽來，如果順利完成這些任務，似乎就不會把我關進牢里了。但是他又警告我：「如果敢乘隙亂動歪腦筋，有什麼可疑舉動，就用鐵煉把你栓在地牢里。」
莫名把人綁架過來，竟然還逼人質做白工，這妖怪真的是很狂妄任性耶……
「還有……」
亂丸朝我身旁走近，於是我開始有所防備，身旁的銀次先生也充滿警戒。沒想到亂丸竟然拔走插在我頭髮上的山茶花發簪。這舉動實在出乎預料。
「欸、你、幹什麼啦！」
我一邊整理散亂的頭髮，一邊對他抗議。
然而亂丸只是玩弄著我的發簪，用充滿憎恨的口氣說道：
「這東西先由我保管了。紅水晶發簪，這麼貴重的玩意兒……我看是大老闆送你的吧。你要是敢從旅館裡逃跑，我就把這扔到海的另一端。」
「咦！拜託不要這樣！」
簡單來說，我被他威脅了。那根發簪我還頗為中意的耶！
「亂丸，快把發簪還給葵小姐！」
「幹嘛，等一切順利結束，不管是這發簪還是那小丫頭，我都會一起打包裝箱，快遞送回天神屋啦。運費當然是貨到付款。哈哈哈哈哈哈哈！」
「亂丸……你！」
銀次先生果然又明顯露出有別於往常的憤怒態度，然而亂丸只顧著大笑。
「亂丸，不許你把葵小姐也牽扯進來！你這個傢伙真的是，從以前就是這樣！」
「唉唷？銀次，你也有該完成的任務吧？你不滿我的所作所為，我是沒差，不過你也該專心工作，別再惦記這小丫頭了。還不儘快把那東西弄到手，交出成果。」
「……」
「能對我有意見的，只有實際做出一番成果的人。」
……「那東西」是什麼？意思是銀次先生有任務在身，必須找到那個什麼東西嗎？
他們倆說著我聽不懂的對話，雙雙露出嚴肅的可怕表情。
但是這股氛圍……看來黃金童子把我擄過來這件事，似乎不在他們的計畫內，所以折尾屋這邊的人對於該如何處置我也感到有點困惑。畢竟我本來還以為自己被關進大牢，結果卻吃到豪華的伙食，這次還被分派了工作。
亂丸的這番行為看起來也別有目的，總之他大概想用這份工作對我進行某種試探吧。
然後這任務一定有個期限，想必就是那場迫在眉睫的──煙火大會。
「嗯，我知道了。那這份工作我就接下了。」
「葵、葵小姐？」
我轉回話題，一口答應了亂丸硬推過來的工作，沒有半句怨言。
銀次先生一臉詫異，而亂丸只是俯視著我用鼻子嗤笑了一聲。
雖然一部分也是因為重要的發簪被搶走了，不過既然我有料理這項才能，那也許能憑藉自己的力量慢慢接近折尾屋的內情，以及銀次先生所懷抱的苦衷──我是如此想的。
當天我就決定，花上整整一天的時間把舊館打掃乾凈。
主要的戰區是廚房，以及廚房內原本就一應俱全的烹調器具，再加上隔壁間貌似用來堆放物品的小倉庫。
雖然還有一樓、二樓與客房要打掃，而且走廊跟天花板也全布滿蜘蛛網，要全數整理完似乎很花時間，不過希望今天內至少先搞定最重要的區域。
銀次先生跟葉鳥先生在折尾屋還有各自的工作要忙，所以我現在正孤軍奮戰中。
銀次先生說過，他似乎還得忙上一陣子。
我獨自往來於舊館與本館間，四處尋找打掃需要用到的道具，有空時也順便收集食材……
折尾屋的員工們看到我，大概都不可思議地想我這個人到底在幹嘛吧。
再說我還是「敵對旅館天神屋的大老闆未婚妻」……用這個身分看我的他們，怎麼可能乖乖聽從我的請求。
我走到哪都被挖苦，不然就是完全不被當一回事，落得四處向人低頭的田地。
真是頗凄慘的處境。
「痛！」
而且走在員工專用的後廊，還會撞上女接待員的小團體，然後被她們絆住腳而摔倒。
就在我搬運裝了鬃刷的水桶時，鬃刷滾落到她們的腳邊。
「欸，你很礙事耶！人類女子不要在這裡閑晃啦！」
「抱、抱歉。」
「你從剛才開始就煩死人了！」
一陣尖銳卡通音的惡言惡語傳了過來。
我抬起身子往上看，站在我前方的是一位外貌年齡接近女高中生的美少女，有著一頭淡紅色的頭髮，左右兩側綁著包包頭。她交叉雙臂站著，身旁還跟著眾多女性隨從。
「你是誰啊？」
我只不過問個名字，對方就不知為何頂著染紅的雙頰發著抖，鼓著臉露出鬧脾氣的表情。
這、這是為啥啊……
「這位可是折尾屋的女二掌柜，寧寧大人！」
「你連寧寧大人的大名都沒聽過，是何等厚顏無恥啊！」
她的隨從們馬上開始嗆我。
哇，原來是折尾屋的女二掌柜啊。看起來明明比阿涼年輕，但氣勢驚人呢。
不過折尾屋的幹部，我本來就幾乎沒見過幾個啊……
寧寧好像很不爽我有眼不識泰山，伸出手直指著我鼻子，用那副高分貝的尖銳嗓音大罵──
「我才不管你是津場木史郎的孫女、天神屋大老闆的未婚妻，還是那天狗松葉大人的愛女！你這種丫頭給我老實待在地牢里就得了！竟然有臉出來搶風頭。不要以為亂丸大人分派了職務給你，就可以得意忘形！」
「呃，也不是職務啦……」
我只是被他當成血汗勞工而已。還被他差遣去打掃舊館。
「說起來，我原本還想不知傳聞中的鬼妻究竟是何方神聖，結果只是個其貌不揚的人類丫頭！頭髮跟眼睛都是死氣沉沉的黑色，一點魅力與韻味都沒有，打扮又這麼破爛、毫不起眼～」
「噢呵呵呵呵！您的評論真是到位呢～寧寧大人。」
「啊，不過你這種人確實是老人家會中意的類型。也不難理解松葉大人為何寵愛你啰～」
「噢呵呵呵呵！不愧是寧寧大人，一針見血呢～」
「不過呢，我真不明白那些男妖怪究竟為何這麼喜歡人類女子？以前就聽說娶人類女子為妻有助於提升地位是吧？我們家曾祖父留下的遺言，也是要我們火鼠一族的男性子嗣娶人類女子進門。欸，你們知道這是為什麼嗎？」
「這、這個小的也不清楚了……」
還以為這位叫寧寧的女二掌柜要繼續對我惡言相向，結果她卻突然朝著身後的隨從們拋出了一個單純的疑問。
隨從們也一臉疑惑。
「算了算了！總而言之你這種人去當舊館的灰姑娘最適合了！」
她最後丟下這麼一句話，手扠在腰上一副跩樣，率領著隨行的女接待員們離去。
「真是一場暴風雨耶……」
初次見面就被罵成這樣，原因果然出在我的身分是「天神屋大老闆的未婚妻」嗎？
還是因為我是人類？
一群臭女生。人家阿涼至少敢單槍匹馬沖著我來，比你們可愛多了。
「……唔、疼疼疼！」
看來剛才跌倒時似乎扭到了腳。
剛才摔的姿勢很古怪，好像有點痛耶。
「算了，反正我剛到天神屋時也經歷過類似這種待遇，見怪不怪了……啊疼疼疼。果然很痛耶。」
我一邊收拾散落一地的東西，一邊拖著腳步回到了舊館。
今天一定要把這地方先整頓完畢，然後明天繼續下廚。
我跪著擦完廚房裡有鋪地板的空間，皺著臉忍受腳扭傷的痛楚。
這樣的狀態下實在無法順利進行作業，我心想先去冰敷一下好了，便拿著水桶打算去外面的水井打水。