夜幕已低垂。鬼火在附近一帶飄浮著,照亮足湯區這片廣場。
這一天我們在後山裡吃吃喝喝直到深夜,宛若舉辦了一場妖怪的饗宴。
我做了大份量的拿坡里肉丸烏龍麵招待大家,還弄了味噌美乃滋與微辣的粉紅醬,搭配冰鎮蔬菜正好。
換班的鐮鼬們來訪,還帶了山菜過來,並幫忙顧篝火。
機會難得,所以我就做了乾烤山菜當下酒菜,而葉鳥先生又突然說想吃咖哩飯,於是最後還是做了番茄口味的乾咖哩,搭配用野炊專用飯鍋煮的白飯一起招待他。看見妖怪們大快朵頤的模樣,我也很開心。
雖然弄得精疲力盡,但真的很開心呢……
畢竟能跟大家一同分工合作做料理,還在山上野炊,這些機會至今為止不曾有過呀。
「那個,葵小姐……」
在我正打算與銀次先生一同收拾善後時,靜奈與時彥先生來到了調理區。
「善後工作請交給我們,葵小姐你張羅了那麼多菜肴,已經很累了。」
「葵殿下還沒用餐吧?跟銀次先生一起去休息一會兒比較好。」
這兩人自告奮勇要負責善後工作。
「咦,咦……可是,這樣好嗎?你們倆能一起聊聊的時間只剩下今晚了……」
「呵呵,要聊天的話,一邊收拾也能聊的。再說我們實在欠葵小姐太多太多了……」
「靜奈……」
老實說,光顧著出菜的我,已經餓得前胸貼後背。
再怎麼樣也想吃條鹽烤香魚……鹽烤香魚啊……
「那我們就恭敬不如從命吧,葵小姐!況且您也忙得很累了吧?走吧走吧。」
「哇,銀次先生……」
結果我就這樣被銀次先生從後頭推著,離開了調理區。
不過,也好啦。這裡就交給靜奈與時彥先生,應該沒問題吧。依他們的個性,做起整理收拾的工作也會很細心吧,再說也許他們倆是想把握一起共事的機會……
「那就拜託你們啰。」
「呃,那個,葵小姐!」
「嗯?」
被靜奈一喊,我在前往泡腳池的半路上轉過身。
「非常感謝您……」
然後靜奈深深低頭鞠躬,用短短一句話表達了發自內心的感謝,並目送我離去。
她抬起頭時所露出的那張祥和笑容,深深烙印在我腦海中。
我想我大概暫時無法忘卻那張笑臉吧──我在心裡感慨萬分地想著。
大老闆也在泡腳池,他幫忙顧火的工作已經被鐮鼬們搶去了。
「所以我說啊~葉鳥先生這種人,絕對不是當丈夫的料啊~~」
阿涼抱著大大的酒瓶,已經完全爛醉如泥,不知道在大聲嚷嚷著什麼。
「什麼嘛,阿涼,你自己還不是一樣,不再多表現一些賢妻良母的特質,光靠大胸部跟姣好的臉蛋,可是會錯過適婚年齡的喔。」
「啊~性騷擾!我要告你性騷擾!嗝!」
阿涼舉腳往池面猛踢,讓對面的葉鳥先生被泉水噴得滿身濕。
旁邊的曉板著一張鐵青的臉阻止阿涼:「你夠了沒。」因為一旁的大老闆與白夜先生也慘遭波及。
白夜先生一臉不爽地拿乾凈的布拍去和服上的水滴,一邊撂下狠話:「你這副樣子是絕對嫁不掉了。」
「你們到底在幹什麼呀?」
「大家正一起幫阿涼想辦法找良緣。」
「阿涼在徵婚嗎?」
大老闆帶著笑容擦去噴濺到臉上的水滴,順便也三兩下幫躺在膝上的信長擦乾了背,雖然看起來小心翼翼地,似乎很害怕……不過大老闆還是有遵照囑咐,乖乖幫忙顧好信長呢。
說起來阿涼這個人,本來不是喜歡大老闆嗎……這是藉酒壯膽嗎?還是說她對大老闆的心意,並不是想結為連理的那種男女情愛……
女人心海底針,連戀愛滋味都還沒嘗過的我歪頭不解。
「不過,說到徵婚……在座的大家不都一樣單身嗎?」
「喂!這一點是絕對不能戳破的啊,小姐。」
我斗膽戳中了葉鳥先生所說的傷口,恰好在大老闆身旁發現了空位,於是便跟大家一起光腳泡進溫泉池裡。
真是徹底累壞了……一整天站著,腳跟腰都好酸……
「哇,真舒服~」
這座足湯的泉水對於疲憊的身軀來說特別見效。從腳底傳上來的陣陣溫熱,舒緩了身上累積的疲勞。
「這座足湯的泉源,正是靜奈所找到的葯泉唷。」
身旁的大老闆對我說明。
「擁有即刻見效的消除疲勞功能,果然不假呢。而且對於各種疾病與創傷的強力療效也是可以期待的。這座與眾不同的葯泉蘊藏著豐富的可能性。」
「該不會靜奈正在進行研究的,就是這座葯泉?」
「沒錯,想必她是在思考……這座溫泉也許能治好時彥殿下的傷吧。」
「……」
這樣啊……原來是這麼一回事啊……
我現在總算真正明白了,靜奈對時彥先生立下的「目標」,其真正的用意。
從泡腳池回過頭去,我望向在調理區收拾善後的靜奈與時彥先生。
他們倆齊心協力把餐具洗乾凈,一邊聊著天,看起來很開心。
感覺兩人已處在只有彼此的世界中。
特別是靜奈,露出了孩童般的純真表情,不知對時彥先生說了些什麼,隨後發出銀鈴般的笑聲。她應該有好多好多事情想告訴師傅吧。畢竟時彥先生應該本來就是她最親密的傾訴對象……
反觀這裡,阿涼大呼小叫地喊著想嫁人,纏著曉與葉鳥先生不放。
「我說呀~~要是繼續待在天神屋,絕對遇不到好對象的啊~~啊,白夜大人,你在宮裡有沒有認識什麼感覺不賴的官人呀?」
「別問我。就算有也不會介紹給你,這只是推對方入火海。」
「欸~~您這話是什麼意思呀~~嗝!」
最後她連白夜先生也纏上了,讓葉鳥先生大爆笑,曉則是慌張極了。阿涼舉起大酒瓶咕嘟咕嘟地暢飲之後,爽快地發出了「噗哈!」的聲音,就像個老頭子一樣。結果現在她鎖定了坐在對面的我。
「我說葵呀~~就是你~~問題就在於你把天神屋碩果僅存的優質物件──小老闆~~給佔為己有啦~~嗝!你都已經有大老闆了~~好歹把小老闆留給我們吧~~眾接待員都對你很不是滋味喔,嗝!」
「優質物件是什麼啊,銀次先生又不是房子。」
「嗯,雖然那種溫文儒雅的溫柔好男人不是我的菜啦~~嗝!」
爛醉如泥的阿涼吐出各種失禮的話語,結果卻突然睡著了,就像電池電力耗盡一般。
「哎,總算睡著啦。」
「老樣子了。把她扔去席子上躺平吧。」
曉總算鬆了一口氣,而白夜先生還是一樣毒舌。
阿涼就這樣被拉上泡腳池,拖去席子那邊扔下。
她的酒品原來這麼差啊……就算是不分上下的同樂會,也沒大沒小得太誇張了。
「葵小姐,辛苦您了!」
「哇啊!」
一陣冰涼的觸感突然貼上我的臉頰,讓我嚇得回過頭去,結果是剛才被阿涼稱為「天神屋碩果僅存的優質物件」──銀次先生,帶著爽朗的笑容站著,完全不知道剛才發生什麼事。
他手上拿著從異界珍味市集買回來的現世罐裝沙瓦,是梅酒口味的,外包裝很可愛。
「其實這是我偷偷準備來的,剛才已經放在那邊的河水裡冰鎮過了。因為我想比起隱世的酒,這種口味您可能比較好入口。啊,還有,我去把剛烤好的鹽烤香魚拿來給您了。」
「真、真不愧是銀次先生……」
實在是無微不至的貼心。這樣的他難怪會受到天神屋眾女接待員的仰慕……
「所以我也來一杯現世的啤酒啰。」
「啊,你太賴皮啰!銀次,我也要!」
銀次先生似乎也偷渡了自己要喝的啤酒過來,已經先冰得涼涼的。羨慕不已的葉鳥先生頻頻把手伸了過去,結果都被銀次先生撥開,就像在宣示「一滴都不會分給你」。銀次先生大口大口暢飲而盡。真難得他會這麼無情啊……
銀次先生那毛茸茸的九尾擺呀擺地,看起來心情很愉悅。勞動筋骨後來一杯啤酒,應該是極品美味吧。
「啊啊