天神屋從今天下午到明天休館，夕顏當然也跟著不營業。
從現世回來的大老闆剛好幫我買了做麵包的材料，所以我今天一大早就在烤吐司。享受著麵包剛出爐的香氣，等待吐司放涼的同時，我開始構思起今天的計畫。就在此時──
「葵，你在嗎？」
有稀客來到夕顏了。我從吧台里探出了頭，然後大吃一驚。
「唔哇！白夜先生？」
「『唔哇』是什麼意思？真是個失禮的小丫頭。」
白夜先生身上穿的並不是會計部的白色外褂，而是一襲輕便的和服，充滿假日休閑感。然而他仍維持一貫的高官達人站姿，高冷又端正。只要他在場，我也會不自覺地跟著繃緊神經，挺直了腰桿。
「白夜先生，有什麼事嗎？」
「你一個人？」
「嗯嗯，當然啊。」
「……有點事……要跟你說。」
「咦？白夜先生會有事找我？」
他走來吧台前，咳了幾聲清清嗓子，一邊環視著周遭，一邊悄聲告訴我此行的目的。
「老實說我正傷腦筋。自從我上次把你做的什麼麵包卷，拿去後山喂那群管子貓後，小貓們就直嚷嚷著想再吃，說什麼光吃小魚乾已無法滿足。」
「哇，哎呀呀……」
「你看看你做的好事，那群傢伙明明是弱小無力的妖怪，現在嘴巴卻養刁了。你得負起全責，葵。」
「你、你說要我負責，我也沒辦法啊……」
的確沒錯，我之前給了白夜先生一大籃的奶油麵包卷，叫他跟後山那群他很寵愛的管子貓一起享用……
「啊，對了。」
我單手握拳敲響掌心。
「現在雖然沒有奶油麵包卷，吐司的話倒有剛出爐的喔。不知道管子貓他們買不買單？」
「不用太高級的，給他們山珍海味，只會把他們寵得越來越嬌生慣養。你說的那個吐司，有沒有剩下不要的部分？」
「剩下不要的部分？嗯，也不算不要啦……不過用吐司做三明治時，會有多的吐司邊，這個如何？」
「吐司邊？那我就跟你買這個。」
「咦？買？不用啦，我送你就是了！」
那個錙銖必較的白夜先生，竟然願意為了管子貓自掏腰包買吐司邊……吐司邊只要去麵包店就能撿免錢的耶。
「……白夜先生這人還是一樣，對管子貓百般寵溺啊。」
「你說了什麼嗎？」
「沒有，沒事。」
好，接下來我快速把吐司切邊，再把切下的部分切成小塊，方便管子貓入口。我自己也順便嘗了一下成品烤得如何。嗯，鹹味拿捏得恰到好處，很不錯。
「白夜先生要不要也嘗嘗剛烤出來的吐司？」
「不需要。我已經吃過早餐了。」
「啊，這樣喔……」
嗯，果然是白夜先生的作風。
畢竟只有受我威脅之時，他才願意吃我做的菜……
「來，吐司邊。」
我將裝好袋的吐司邊遞給白夜先生。他接過後隨即離開夕顏，我也跟著他走了出去。
「你為何跟著我？」
「我也有點事要去後山一趟啊。今天得去拿點彈珠汽水回來。而且我也好一陣子沒見見那群管子貓。」
「……你要是又被管子貓們活埋，我可不管。」
白夜先生快速地前進，我則保持一點距離跟在後頭，一起登上後山。
一旁的竹林枝葉婆娑，發出的聲響聽起來很舒服。從枝梢間隙灑下的正午艷陽，在我身上映出枝葉的光紋。
半路上我們拐進偏離小徑的竹林裡頭，撥開枝葉前進，前方則傳來了「咪～」「咪～」的可愛叫聲。
「啊，是白夜大人～」
管子貓是一群棲息於竹管切口中的弱小妖怪。據白夜先生所說，他們似乎能製成珍貴的藥材，因此容易遭到盜獵。
管子貓有著細長如蛇的純白色身軀，在半空中飄飄然地遊盪著。
他們圓圓的黑眼珠跟隨時上揚的嘴巴長得好可愛，屬於外型討喜又治癒的妖怪。
「啊！葵小姐也在～」
他們成群結隊把我團團包圍，表達愛情的方式總是如此激烈。被管子貓埋沒的我差點窒息了。聽說他們好像特別偏愛人類女性。
「小傢伙們！吃飯了！」
然而白夜先生一句話，便立刻讓他們撤離我身上。
「白夜大人～吃飯～」
「吃飯～吃飯～」
這次換白夜先生被包圍。管子貓們對著他的衣袖與頭髮又咬又拉，或是用臉頰蹭上去，催著他快點放飯。
「整隊！」
白夜先生一發號施令，管子貓群便敏捷地在他面前排隊成列。
「聽好了，今天的午餐是這個叫做吐司邊的東西，是那邊那位葵特別分給你們的。你們要好好細心品嘗啊。來，說謝謝！」
「非常謝謝您～」
管子貓們異口同聲對我道謝。
他們一隻只接過吐司邊……用小巧的前腳抓住，然後津津有味地大塊朵頤。
「好好吃～」「真是至上的幸福～」
「我們的嘴巴已經被養得光吃小魚乾無法滿足了～」
他們一邊七嘴八舌地如此說著……
喂完管子貓之後，我再度折返回小徑，繼續登上後山。
「呃，白夜先生不用跟著過來啦。」
我原本打算上山去拿彈珠汽水，結果白夜先生不知為何也跟著過來了。
「我也有事要上山一趟。大老闆人在山上。」
「咦？大老闆？他怎麼會在？」
在對話的同時，我們抵達了位於山腰的一片開闊平地。
這裡有幾座小型溫泉，還有專屬於大老闆的老舊別館。
白夜先生經過了那間別館，打算走上往山頂延伸的窄徑。
「咦？你要繼續往上嗎？上頭還有什麼？」
「……你上去就會明白了。」
「喔，這樣喔，那我就跟著上去啰。」
還以為白夜先生會不許我跟著爬上去，結果他並沒多說什麼。
山間小路越往上越狹窄，兩旁被竹林所包夾，顯得十分幽靜。還有潺潺的水聲從耳邊流過，看來旁邊似乎還有河川經過。越往高處而上，氣溫就變得越為涼爽，令人簡直無法想像昨天還那麼酷熱。
我們來到了另一片開闊的明亮空間。
好幾座類似涼亭的設施座落在河畔，看起來非常有味道，能在此享受綠意盎然的景色。在其中一座涼亭下，我發現了大老闆與葉鳥先生的身影，旁邊還有時彥先生與阿信前輩。
「嗯？他們把腳放在哪裡？泡進河裡頭？」
「那是足湯。這裡有設置泡腳的溫泉池，可以一邊享受碧綠的山河美景。」
「咦！足湯！」
「那是汲取自地下的特殊葯泉，也有療養傷口的功效。順帶一提，這條河在夏天還能釣香魚，可以幫客人做成鹽烤香魚，搭配以沁涼河水冰鎮過的蔬菜。」
「鹽烤香魚？冰鎮蔬菜？」
白夜先生的這番說明，讓我完全亢奮起來。
在這個能呼吸到清涼空氣，享受綠意與河景的空間，還能泡泡腳、品嘗鹽烤香魚與沁涼的蔬菜，實在太風雅了。
啊，後面的確有簡易的調理區，感覺像夏令營會用到的那種設備。
「哦？白夜啊。嗯？葵，你也來了？」
大老闆發現了我們倆。
看起來他正在跟葉鳥先生一邊下棋一邊談話。
只不過葉鳥先生與時彥先生在發現白夜先生大駕光臨後，雙雙驚訝得身子打顫，並且狂冒汗。足湯應該沒有燙成這樣吧……
「葵剛剛去了下面的溫泉蛋區，所以我把她帶了過來。話說回來……」
白夜先生從領口中拿出隨身攜帶的摺扇，俐落地甩開扇面後掩上嘴邊，一語不發地瞪著那兩個來自折尾屋的人。
「折尾屋的大掌柜葉鳥，首席溫泉師時彥，還有宣傳部長信長。感謝三位光臨天神屋。不過，你們打算在這裡待多久？今天可是休館日，這群悠哉的蠢貨。」
「……」
原本沁涼的這空間，氣溫又驟降。
應該說現場氣氛已經來到冰點，還是時間彷佛瞬間靜止呢？
「白