「大老闆，您真的打算前往東方大地嗎？」
得知葵失蹤，大老闆決定從妖都宮中前往現場。
他現在正踏出宮殿內屬於天神屋所有的空中樓閣，前往位在宮殿上層停泊著飛船的渡船場。「白夜……後續的事就交給你。」
大老闆朝著隨行其後的我──會計長白夜如此說道。
「……這當然，這裡就交給我負責。只不過身為八葉之一的您未出席夜行會，可能會招來他人的閑話吧。」
我將視線微微瞥往一旁，吐出眼前的擔憂。
大老闆把重責大任交付給我，對我而言是榮幸至極，但今晚的聚會有多麼重要，不可能只有我知道，大老闆本身應該最清楚才是。
「葵的失蹤會不會是出自她本人的意願呢？或許她一直在尋找能從天神屋逃跑的時機。」
我只是闡述了眾多可能性之一，大老闆卻頭也不回地馬上回答「那不可能。」
「假若她真有逃跑的念頭，之前回到現世時，機會多得是。再說，葵其實是個很重情義的姑娘，只有這一點可以確定她跟史郎是完全相反的。這是因為她過去曾被妖怪所救，欠對方一份恩情，所以不會做出背叛妖怪的行為。」
「……若您如此信任她，那就好。只不過，為何您會批准葵外出呢？雖說有小老闆同行，但覬覦她的妖怪可多得是。」
既然如此重視她，根本不該讓她離開。
然而大老闆卻允許她外出。
「葵是籠中鳥嗎？我並沒有想束縛她的意思。沒錯，她總有一天會成為我的妻子，所以……必須多認識這個世界。」
踏上連接多棟設施的空中迴廊，強風將大老闆身上的天神屋外褂吹得掀起。背負著天字圓紋的這身造型，確實有著身為隱世大妖怪該有的風範。
「新娘殿下要是有什麼萬一，前去解救便是為人夫的責任。所幸即使我如此胡來，底下也有眾多優秀的下屬能替我補救。」
「……唉。我不再多言了，會儘力而為。」
大老闆的視線簡直像在說「你懂我的」，連我也拗不過他。
我打開摺扇，邊搧邊掩上了嘴。
「哈哈，白夜真的很可靠。八葉雖然是強者齊聚，不過裡頭也有許多妖怪曾受你照顧，無法忤逆你。長壽真有利啊，活得越久越能做為武器。」
「別說得如此事不關己……您看，周遭馬上開始謠言四起了。」
「不愧是白澤，那九隻眼睛什麼都能看透呢。」
大老闆的口吻雖然悠哉，但在隔著中庭的對面迴廊上，有一個看起來洋洋得意的身影正觀察著我們。
那是身為八葉之一的洗豆妖，「大湖串糕點屋」的老闆……
其他還有多得數不清的目光，從四周角落注視著我們。有些是表面上與天神屋維持友好關係的妖怪，有些則連表面工夫都不打算做。
還有………
「唷，『天神屋』的大老闆。」
埋伏在前方路上等候的身影是戴著白色能面的男人。他留著一頭鮮紅色頭髮，還有一條相同顏色的氣派尾巴，身旁有一名臉戴能面、身材嬌小的侍從在旁待命。
「『折尾屋』……亂丸啊。」
眼前這位紅髮男子，就是掌管南方大地的八葉之一，「折尾屋」的狛犬（注14：是一種想像中的神獸，長得像獅子也像狗，多是成雙成對地出現在神社或寺廟門口，或本殿左右兩側，據說是神明的差使。）──獸王亂丸。
折尾屋與天神屋都是老字號旅館，長年來互為敵對關係。
而折尾屋也正是我們家現任小老闆──銀次殿下過去曾大展他那舉世無雙的企畫與業務才能的前東家。
因此，兩間旅館間水火不容，結下了無數梁子。
「天神屋啊，你是打算去哪裡？夜行會馬上就要開始啰。」
「……夜行會我會請白夜留下來參與。」
「你說什麼？意思是身為八葉之一的你卻不出席？哼，天神屋是從何時開始能擺起這種架子的？」
「……隨便你怎麼說，我現在有個非去不可的地方。」
雙方以互不相讓的口吻與態度刺探著彼此。
亂丸殿下一副雄赳赳氣昂昂的氣勢，而大老闆的語調則是平靜至極。
「喂喂喂，別笑死人了。身為八葉卻不出席夜行會，這可是前所未聞啊。你是打算拱手讓出八葉的位子嗎……呵呵，不過看你這麼急急忙忙，大概捅了什麼大婁子吧，願聞其詳呀。」
「先告辭了。」
大老闆並沒有特別理睬對方，快速穿過亂丸殿下的身旁離去，我則斜眼目送折尾屋一行人離開。他們也沒再對我多說什麼。
八葉成員間的情勢錯綜複雜，彼此的關係無法一言簡單道盡。
也有許多不相關人士在一旁窺探兩人的對話。
八葉之間互扯後腿的狀況已是司空見慣，甚至也曾引發影響營運的大問題。
因此他們總是互相刺探。
在刺探的同時，一邊尋找能打敗對方的破綻。
「那麼大老闆，祝您一路順風。」
我深深鞠躬作揖，在渡船場目送大老闆離開。
大老闆搭上的飛船「天神丸」正如其名，是艘巨大的船，印有天字圓紋圖樣的帆迎著風，氣勢萬千地鼓起。
「……好。」
這裡是隱世妖都的宮殿之內。
過去我曾在這裡以官員的身分一路爬上高位，成為妖都王族的教師，服侍過多位大人。
雖然後來成了天神屋的會計長，不過在這宮中，我還是能發揮一點影響力吧。
我將隨身攜帶的摺扇「啪」的一聲快速收起，抵在嘴邊算計著。
難搞又陰險的妖怪所帶來的麻煩，就由我來全力剷除。