到底發生什麼事？
所有事情的開端起於六月最後一個星期一。
單論結果，就是夕顏的客人突然增加了。
這可不是「稍微多了一點」，而是「暴增」──店裡客滿了。
也因為這樣，準備的食材馬上就見底，這一天只好提早關門。
這絕對事有蹊蹺，也許只是這一天碰巧客滿而已。
──我本來是這麼以為的，結果隔天之後也是客滿狀態，只有我跟銀次先生兩個人根本忙不過來，因此請旅館特別破例調春日過來幫忙，總算撐了過去。
來到天神屋不一定要住宿，也能單純享受溫泉與餐飲，因此也有些客人是為了來夕顏用餐才專程上門的。而今天事態更誇張，演變成開店才不到三小時就必須臨時打烊。
原因我馬上就知道了，是因為《妖都新聞》的專欄文章。
大約在兩星期前，一位名叫薄荷僧的入道和尚妖怪來天神屋住宿。他的樣子是戴著圓眼鏡的貉妖，但真實身分是妖都的人氣小說家。聽說他每周都會在《妖都新聞》進行專欄連載。
我並不清楚薄荷僧先生的工作是寫些什麼作品。
總之，他頂著當紅小說家的光環，報上每周的連載專欄也找他執筆。
專欄主要以薄荷僧先生關注的事件為主題，每周寫一篇，而本周焦點似乎是談到某間旅館的手抓便當。最後有這麼一段文字。
『……最後，天神屋的美麗鬼妻，不知您是否會看見本文？日前未能向您告辭便擅自離去，實在失禮。您所招待的現世美味料理與手做便當讓我一飽口福，在我擱筆停滯之時帶給我無限的救贖，而我卻過於激動而亂了分寸。近期我會再度前往天神屋別館的「夕顏」食堂。下次將以客人的身分上門叨擾，期待能再次品嘗佳肴。』
不愧是負責報紙每周專欄的人氣作家，影響力可真大。
看來薄荷僧先生的專欄擁有數量龐大的忠實讀者。
托他的福，全隱世都知道身為大老闆的未婚妻──蔚為一時熱門話題的「鬼妻」──現在正經營一間專做現世料理的食堂。
也因此才形成現在眾多妖怪客人紛紛涌至的狀況。
「唉……快死了。」
店裡爆滿的第三天打烊後，連善後工作都還沒動的我，整個人累趴在吧台上。
「辛苦您了，葵小姐。明天是公休，後天也是旅館休息日，竟然得到了二連休呢。請您暫時好好休息，紓解疲勞吧。」
「真是睽違已久的二連休啊。」
「哈哈哈，葵小姐會為了放假而開心，真稀奇呢。不過客人可來得真突然。」
銀次先生也露出些許的疲態。
「很多人也是為了一睹大老闆的未婚妻究竟是個怎麼樣的人，所以才興緻勃勃地上門吧……不過有客人上門的確值得高興啦……」
這陣熱潮想必只是曇花一現，我清楚得很。
正因如此，可不能為此樂昏了頭，銀次先生也保持冷靜。
「的確，現在是基於話題而帶起的宣傳效果，但也不算壞事。接下來就看要怎麼留住這些上門的客人……我想重點也許是做出口碑讓他們口耳相傳。但關於這點我並不怎麼擔心唷，再怎麼說，這地方已經廣為人知了。」
銀次先生維持一貫的冷靜，卻露出喜悅的微笑。
我抬起趴著的身子，心想自己也要盡量正面思考才行。
「也對，雖然不是因為東西好吃才吸引客人上門，讓我本來覺得這樣有點卑鄙，不過，這就是做生意所謂的『貴人帶來良緣』吧。」
「沒錯。全靠葵小姐您替薄荷僧先生準備的便當，才促成了這番宣傳。」
「下次如果有機會再遇到他，得好好跟他道謝才行……啊，還得感謝阿涼，畢竟要我幫忙做便當的人是她。」
「原來是這樣啊！阿涼小姐不愧是前任女二掌柜，這方面的直覺很敏銳呢。該不會她本來就料想到薄荷僧先生會以此做為報紙專欄的題材……」
話題焦點轉往阿涼身上的同時，本尊也正好駕到。
「葵～我肚子餓啦～」
「咦，阿涼，我們正好說到你的事呢。不過很可惜，現在已經打烊了，一點食材都沒剩。」
「咦！今天又賣完啦？」
一到休息時間，阿涼就會跑來店裡吃晚飯。
一聽到沒剩任何東西，她很明顯地垂下肩膀。
「唉～好吧，聽春日敘述，我大概也有底啦。她說今天生意又是好得不得了呢。」
阿涼拖著無力的腳步，拉開靠近櫃檯的座椅坐下。
「阿涼小姐，這都托您的福。我聽說便當的事是阿涼小姐您提議的，該不會您早早就打好算盤了吧？」
「什麼？」
聽到銀次先生的褒揚，阿涼天真無邪地眨了兩下雙眼。
「……喔、喔呵呵呵，當然當然，一點都沒錯，這全是我的功勞！所以小老闆呀，還請在大老闆面前多美言幾句，讓我能重新回歸女二掌柜的位子！」
阿涼慢了半拍才理解狀況，放聲大笑。恐怕她當時什麼都沒想吧。
不過，她卻馬上把功勞攬回自己身上，不愧是阿涼。我跟銀次先生斜眼對望，嘆氣又苦笑了起來。
不過，正因為阿涼什麼算盤都沒打，也得以明白她出自真心的服務是單純為客人著想。果然她是擔任女二掌柜的人才呀……
這樣的阿涼因為盤算著在這裡可能吃不到飯，還從土產店摸來了快過期的溫泉饅頭，這時正打開外盒。
「對了對了，剛才會計長白夜大人要我傳話，請掌管夕顏的兩位去會計部喔。」
「這件事應該先說吧！」
我與銀次先生迅速站起身，將身上整理得乾乾凈凈之後，倉促地離開夕顏。
這是會計長第二次把我們叫過去約談了。
「欸，銀次先生，會計長到底找我們有什麼事呀？難得客人都上門了，該不會是接到大量客訴之類的……」
「這個嘛，希望別是壞消息就好了……」
上一次被叫去時留下的陰影再次復甦，我們倆流著冷汗朝本館衝刺。因為還沒到就寢時間，本館裡頭燈火通明、人聲鼎沸，從宴會廳傳出陣陣歡樂的聲音。
然而我們的心情卻一點也不輕鬆愉快。原因在於擦身而過的員工們所投射過來的視線，莫名令人感到一陣刺痛。看來大家比我們倆還早得知一切。
「哼，門外漢還敢班門弄斧。」
「只不過稍微引起一丁點話題，別以為自己就稱得上是料理人。」
「人類就是這樣子所以才如此可恨。」
另一端的路上傳來廚房的實習達摩們的壞話，彷佛故意講給我聽。
到底發生什麼事？我心頭只有不好的預感。
來到會計部，白夜先生馬上就出來迎接我們。
「辛苦了。來，坐下。」
「呃，是。」
白夜先生的表情意外地沒什麼不同，一如往常地平淡，看起來不像帶有任何怒氣或訝異。
我與銀次先生在前一次被訓話的開放式內廳，肩並肩地正坐著。
對面的白夜先生挽起長長的和服衣襬，坐得筆直端正。他一絲不苟的姿態更為現場增添了緊張感。
「這次請兩位過來不為別的，是想談談夕顏的事。」
我與銀次先生明顯為之一震。然而白夜先生的口氣非常平靜，也沒有拿起手裡的摺扇亂敲。
「關於薄荷僧殿下所寫的專欄一事，我想兩位也已經知曉了吧？雖然這完全在意料之外，但也確實發揮了宣傳效果，聽說夕顏的來客數增加了。」
「是，這三天都客滿。客人多到沒辦法全數招待入店，還必須提早打烊。」
銀次先生詳細地報告狀況。
白夜先生想必已經得知這一切了吧。他直直盯著我，眯起深藍紫色的雙眼。每次一被白夜先生注視，就覺得自己的一切好像全被看穿似的，讓人很緊張。
「關於你替薄荷僧殿下準備便當卻不收費一事……這次就姑且不追究。」
「呃，是。不好意思。」
對方也沒發怒，我卻忍不住先道歉，還不禁將視線瞥開。
白夜先生從懷裡拿出一封信，悠悠地繼續說下去：
「找兩位過來的要事是這個。某位大人看見那篇專欄文章，捎信前來想包下夕顏用餐。這是來自宮中的委託書。」
「……咦？宮中？」
事情實