老實說，我並不怎麼喜歡睡午覺。
在不正常的時間睡覺，常會夢見令我厭惡的過往回憶。
對我來說最不願回想的一段回憶，就是在黑暗的房間里，只能等待著母親回來，充滿孤獨與飢餓的生活。
我沒見過父親。母親常把我一個人留在家裡，自己不知道跑去哪。
也就是所謂的棄之不顧。
我躺在冰冷的地板上，一邊覺得肚子好餓，一邊注視著天花板。在一片漆黑的天花板上我看不見一絲期待或希望，連哭的力氣都沒有。
這麼說起來，母親還曾經一星期都沒回過家。
那時的我被奇妙的妖怪出聲喊住，他救了我一命。
那妖怪突然出現在我身邊，躲在暗處不現身，在黑暗中只隱隱約約露出一張能劇面具，用眼神守護著我。
我開口向那妖怪搭話，感覺自己的孤單好像被撫平了。
妖怪也陪我聊天，每天把自己的食物分給我。
那是個怎樣的妖怪啊？
可能因為當時的意識也很恍惚，我記不清對話的內容，也想不起妖怪給我什麼食物。
那妖怪戴著面具，所以當然也無從得知他的長相。
只有一件事我到現在仍記憶清晰，就是當時他給我的食物非常好吃。
母親消失一星期後，不知道出於什麼原因，一群我從未見過的大人們來接我，帶我離開那個空無一物的家。
從此我再也沒見過母親，我被帶到育幼院，在那裡度過一段時間。
進入育幼院後，再也沒見過那個分我東西吃的妖怪了。
雖然一開始非常想念他，不過這段回憶終究不得不塵封起來。
在育幼院里提到妖怪的事，會讓大家覺得我很可怕，甚至因此受到欺負。
老師們似乎也無法理解，我為何一直主張著誰也看不見的存在。
因為我跟妖怪扯上關係，也曾經波及到身旁的孩子們無辜受害，所以我才下定決心要跟妖怪保持距離。
育幼院這地方帶給我的只是更多的孤獨，因為在團體中被疏遠，比孤身一人還更悲慘。
祖父來育幼院迎接我，是什麼時候的事呢？
記得大概是小學二年級吧。
〇
我感到一陣惡寒。因為雙眼睜開時，發現周圍已籠罩在微暗的黃昏下。
一半也是因為做了夢的緣故，而黑暗的房間又加深了我的恐懼。又讓我回想起一個人躺在黑暗的房裡，沒東西可吃的過去。
「醒來了嗎？」
突然有聲音傳來。總覺得好像很熟悉，是鬼男大老闆的聲音。
大老闆在微暗之中，坐在吧台旁吸著煙管，手上拿著山茶花花苞造型的發簪，轉來轉去地把玩著。
他眼中的紅，跟那山茶花的紅色光輝莫名地相似。
「我……剛剛睡著了嗎？」
「是啊，已經傍晚了。」
我坐起身，腦袋還在半夢半醒之間。心情有點五味雜陳，都是因為剛剛做了一場惡夢。
望向窗外，剛好能看見接近日落時分的淡紫色天空。
「你剛才發出了很痛苦的呻吟喔。」
「咦、真的？」
「做了什麼可怕的夢嗎？」
「……沒有啦。」
我覺得自己糗態盡出。大老闆吸著煙管看了我一會，便起身將山茶花發簪收進懷裡，走近我身旁，拉起了我的手。
手腕又感到一股刺痛。
「等等，放開啦，大老闆。你指甲那麼長，抓住手很痛的。」
「是這樣嗎？」
大老闆一臉詫異，彷佛從來毫無自覺。
他立刻放開手，看著自己的指甲。
「但是鬼的指甲天生就這麼長。」
隨後又馬上一改態度如此說道。
「大概是這樣吧，但是會痛就是會痛。你看，我的手腕內側都留下爪痕了不是嗎？」
大老闆看著我露出的手腕內側，宛如看見什麼稀世珍寶般，用指腹摸了摸之後說道。
「人類真是脆弱，如此軟弱的血肉之軀啊。」
「畢竟人類又不是妖怪。」
如果我是妖怪的話，恐怕也不會落得這般下場了吧。
「葵，今天的事，我要稱讚你一句，做得很好。」
「咦？怎麼突然說這些？」
「我是指天狗松葉大人的事情。我沒想到松葉先生會那麼中意你做的料理。好了……該走了。」
大老闆對我說了句「跟我過來」。我才剛睡醒，頂著一頭亂髮，況且身上還穿著現世的洋裝，然而大老闆卻毫不在意，揮手要我過去。
到底要帶我去哪？雖然思緒一片混亂，不過我還是決定乖乖跟過去。
「你把天狗的圓扇帶在身上比較好。」
「為什麼？」
「這還用問，因為圓扇有守護你的防身力量啊。」
「……意思是說會發生什麼需要防身的事啰？」
我驟然心死。大老闆卻輕聲笑了起來，意味深長地眯起眼睛。
「難得從松葉大人那邊收下的，你最好習慣隨身攜帶。畢竟這可是把特別的圓扇啊。」
「哦？」
「事實上這寶物的價值不斐，拿去賣掉的話都夠還清史郎的債務了。」
「那，我們去一下當鋪吧。」
「等一下。」
我邁開大步往前走，卻被大老闆抓住衣領拉回原地。
「你不是發下豪語，要靠一己之力償還史郎的債務嗎？還拒絕了松葉大人的提議，虧我對你刮目相看了呢！」
「這個圓扇既然是我的，我拿去賣掉還錢，也算是我自己出的力啊。」
我一副理直氣壯的態度如此說道。
一般來說，要賣掉人家送的禮物，大多都會感到於心不忍，但如果有必要的話，我會這麼做。我自己也覺得這個性有部分遺傳到祖父。
大老闆臉上露出些許慌張，似乎是因為察覺到這一點。
「等、等等。你先等等。稍微冷靜點。」
「我自認從剛剛到現在都一直很冷靜呀。」
「這裡可是妖怪的世界。你一個人類小姑娘踏出天神屋四處遊盪，在找到當鋪前就先被抓去吃掉啦。跟在我後頭。」
感覺到大老闆的態度稍微有別於昨天，我抬頭用看著可疑分子的眼神望向他。
「……幹嘛。昨天明明還說什麼要把我吃掉啦、把我交給天狗的。」
「誰叫你區區一副血肉之軀，竟然打算介入妖怪間的紛爭。身體脆弱得被我一抓住手腕就受傷了，若把你放著不管可活不了多久。」
大老闆輕輕撥開我的瀏海。
啊，我這才突然想起，用手遮住額頭。昨天被不倒翁擺飾砸到額頭受傷了。
原來我一直以頭上貼著OK綳的糗樣示人啊。我感到一陣羞赧，硬撕下了OK綳。
「傷不是還沒痊癒嗎？」
「反正血已經止住了，沒關係啦。」
「這樣啊，那就好。」
大老闆的態度跟昨天差太多了，真是令人感到困惑。不過我老實地拿著圓扇，跟在他的後頭走去。
隨他走去的路上擺著一個大鍋子，我甚至幻想自己也許會被「噗通」一聲推下鍋煮來吃了，但這實在太觸霉頭了我趕緊打住。
我莫名其妙被帶到船上。
這是一艘能飛翔於空中的飛船。船帆上印有天神屋的圖紋，上頭點綴著紅色燈籠，一眼就能看出比其他路過的船隻還更氣派。
從船上窺探下方街道燈火的我，從剛剛開始就興奮難耐。
「好厲害！好高！」
「這是飛船，隱世的交通工具之一。天神屋擁有好幾艘宴會用的遊覽船與屋形船,這艘是小型的『海閣丸』。小歸小，但卻是最新的一艘。」
「好棒喔，我喜歡高的地方。」
大老闆望著難得一臉雀躍的我，說了句「簡直像個孩子似地」。
晚風怡人，從高處俯瞰的世界呈現了有趣的畫面。
然而其中最讓我吃驚的，是我第一次見到的天神屋全貌。
「哇，天神屋原來有這麼大呢！」
天神屋周圍是一片深谷，看起來就像被無盡的黑暗所包圍，旅館與大門口正前方熱鬧的大街之間似乎是以弔橋連接往來。