第一卷 用料理收服鬼神的胃 第三話 小老闆九尾狐

據九尾狐銀次先生所言,這間位於隱世的旅館「天神屋」裡頭,擁有「幹部」職位的妖怪們分別負責掌管不同的工作。

「大老闆」鬼神

「小老闆」九尾狐

「大掌柜」土蜘蛛

「女掌柜」獨眼

「女二掌柜」雪女

「會計長」白澤

「料理長」達摩

「溫泉師」老河童(男性澡堂)、濡女(女性澡堂)

「庭園師」鐮鼬

「門童」狸妖

除此之外似乎還有其他職稱,不過我打聽到的僅止於此。

我現在就得去跟他們進行交涉,弄到一份工作。

「才不要。誰要僱用你這種人類小姑娘在這工作啊!」

留著一頭水藍色鮑伯短髮的雪女狠狠拒絕了我。

她就是擔任女二掌柜的「阿涼」。

阿涼是個身材曼妙動人的艷麗美女,雖然胸前衣襟讓人覺得有點開過頭了,不過再怎麼說,她也是掌管接待部的女二掌柜。我是今天早上苦求無臉三姊妹,她們才帶我過來的。

阿涼正在休息室的大鏡子前化妝。她猛盯著鏡中的我瞧,隨後突然迸出一句。

「不過話說回來,像你這種窮酸又乳臭未乾的小姑娘,竟然是大老闆的準新娘啊?我怎麼看都不覺得你這身材能讓那位大人滿意啊。」

「……什麼?」

她的口氣還真讓人一肚子火。那個鬼男滿不滿意跟我無關好嗎!

阿涼一邊在臉頰拍上白粉邊說著。

「話先說在前頭,大老闆並不是想得到你的人,只是基於你是史郎先生的孫女。否則那位大人壓根才不會想娶你這種醜女為妻咧。而你卻自作多情,擺出一副狂妄自大的態度讓大老闆蒙羞,糟蹋了他的好意,我是不會原諒你的。」

「什麼……是他自己硬把我拉來這地方的耶!」

這完全就是誘拐綁票,我如此控訴。然而阿涼卻一副不以為然的樣子。

「那也沒辦法啊,畢竟史郎先生確實在我們這欠了一大筆債嘛。親屬欠的債當然由親屬負責想辦法,不是這樣的道理嗎?」

「唔……這、這個嘛……」

「不過為什麼史郎先生會生下你這種其貌不揚的丑東西呢?史郎先生可是位完美的男人。哎呀,討厭,我這算是紅杏出牆嗎?人家心裡明明只有大老闆一人的啊。」

雙頰泛起紅暈的阿涼在化妝台前扭扭捏捏,進入了少女模式。

然而,看見映在鏡中的我後,她藍色的眼眸瞬間發出光芒。

「聽好了,接待員呢,是很講究門面的。讓你這樣的醜女來接待客人,我們旅館是會被客訴的。接到客訴的話就得由我出面賠罪。我可不想幫你這種人類小姑娘擦屁股善後。還不快點離開我的視線範圍內!」

被這樣狠狠羞辱一頓後,我身子正顫個不停,便馬上被阿涼身旁的馬屁精們轟出房外了。外面的走廊上站了許多妖怪,全都直盯著我瞧,並紛紛說起我的閑話。

大概不會是什麼好聽話吧,這些人絕對都視我為敵。令人厭惡的視線全刺在我身上。

這些視線就好像過去周遭的人看到有陰陽眼的我時所露出的眼神一樣——充滿恐懼與厭惡。不管去哪裡,我永遠是異類。

然而,只有無臉三姊妹很擔心地問我「你沒事吧?」

「欸,我長得有那麼丑嗎?」

我沸騰的怒氣溢於言表,頂著一張連無臉女都害怕的表情問道。

「怎、怎麼會呢。葵小姐是個美人,真不愧是史郎先生的孫女。」

個頭最嬌小的阿松慌慌張張地安慰我。

「沒錯。正是因為這樣,阿涼小姐才會如此地針鋒相對。畢竟她可是大老闆的『情人』……啊!」

「好了、阿梅!」

阿竹用手指戳了一下阿梅的頭。

「哦——那個人是大老闆的情人啊,第一次聽說。」

「不、不是的,葵小姐。是阿涼小姐擅自這樣說的,請您別放在心上。」

「不,我一點都不在意耶。」

我的表情認真到不行,但是三姊妹仍然恐慌不已。

身為長女的阿松清了清喉嚨,重整心情後說道。

「不過,葵小姐您雖然面貌秀麗,但身上的打扮是所謂的現世風格,所以在這隱世中確實有些突兀。」

「現世風格?」

我捏起身上穿的輕薄水藍色洋裝。昨天雖然完全濕透了,不邊今早已經被弄乾後擺在房內的角落,我就順手拿來穿了。

是沒錯啦,打扮成這樣被視為異類也在所難免。不過這洋裝可是今年春天的流行款耶。為了不在大學中被當成怪胎,所以特地跟隨時下流行來打扮,結果來到這妖怪的世界卻成了異類,根本白費心思了。所謂的流行到底是誰定義的啊!

接下來,我嘗試挑戰澡堂。

位於隱世東北角的這間天神屋,由於是建在有名的溫泉勝地「鬼門溫泉」之上,所以澡堂內有豪華的源泉溫泉(注5:保持引水狀態的溫泉池,池內用過的溫泉水放流後不再循環利用。),分為室內池與室外池。

據說這裡的溫泉有護膚與幫助傷口癒合等療效。

另外,男性澡堂由老河童管理,女性澡堂則由年輕濡女負責。

由於男性澡堂禁止女性出入,所以我決定前去拜託名為靜奈的溫泉師濡女,請她讓我在這裡工作。

有著一頭烏黑長發的靜奈綁著低馬尾,用束袖帶挽起和服衣袖,纖細的身影默默地刷洗著浴池內部,整個人看起來濕答答的,彷佛淋過一場雨。

她濕透的長髮黏在臉上,令人看不見表情。不過從髮絲間露出的眼陣,看起來圓滾滾的非常可愛。

看到我走近,她原本就慘白的肌膚又更加發青了,她「咿」地大叫一聲整個人跳了起來,全身顫抖著直冒冷汗。

「請問,這裡有缺人……」

「不、不好意思~~我、呃……被女掌柜吩咐,那個,不許僱用葵小姐,所以……」

「咦?」

「非、非常抱歉~~對不起~~」

話還沒說完,她便怯懦地拒絕了我,直向我道歉。

她手裡拿著的抹布也跟著抖個不停。那副樣子實在讓我覺得於心不忍,向她點頭致意後便離開了。

穿過澡堂的門帘,我在走廊上再次停下腳步。

「這是怎麼回事?」

我問等著我的三姊妹。她們一副早就知道似地回答:

「溫泉師靜奈工作態度認真,又是個溫柔婉約的姑娘,不過就是個性有點膽小……」

「沒錯,因為澡堂屬於女掌柜管轄範圍,所以女掌柜的命令是絕對的。」

「據聞女掌柜對大老闆的準新娘也頗有戒心,恐怕是認為自己的地位有動搖之虞吧。」

分別聽完松竹梅的說明,我長嘆了一口氣。女二掌柜都那麼難搞了,在此又得知女掌柜更不好惹,實在是雪上加霜。

雖然知道遲早有碰頭的一天,但我實在不太想面對。

接著我走向庭院。

在天神屋寬敞到不行的本館外圍,又環繞著寬敞到不行的庭院。

春天果然來了,整片櫻花樹填滿庭院,而落花花瓣也在散步小徑上鋪成一道櫻花地毯,庭院之中還有其他各色花朵爭相綻放。

池中錦鯉優雅地游著,而流經橋下的小河則有許多水黽輕飄飄地滑行其上。

霎時一陣強風颳起,我用手壓住洋裝裙襬。

當我睜開閉起的眼睛時,發現剛剛還鋪滿櫻花的小徑頓時被打掃得乾乾淨淨,連一片花瓣也沒留下。

「……怎麼回事?」

「庭園是鐮鼬的管轄範圍,他們幾乎不會現身露面的。白天他們巧妙地操控風向來清掃庭園。」

「夜晚的工作則是巡邏旅館四周環境。庭園師的工作內容就是這樣。」

無臉女們馬上為我進行一番說明。我心想這簡直就像是忍者。

「所以沒辦法跟他們交談嗎?」

「現在他們不在葵小姐面前現身,也許就代表沒得談吧。」

「唉,果然~~」

我環顧四周,嘗試尋找不見身影的鐮鼬。不過只看到一片寂靜的庭園,找不到他們本人。連談都沒得談,這點讓我很沮喪。

不過依照無臉女們的說明看來,這份工作似乎需要相當的戰鬥技能。先不問旅館員工為何需要具備戰力,總之我

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