『葵，不可以對妖怪掉以輕心。你跟一般人不同，特別容易被那些傢伙們拐走。』
『我容易被拐走？』
『是呀。看得見妖怪的人特別容易成為他們的目標。容易被他們抓去吃掉或被利用；容易被他們喜歡或討厭；容易被他們愛慕或憎恨。簡單來說就是會讓他們好奇到不行的對象。』
祖父過去曾一本正經地握住我的手，給了我這番忠告。
不過對於當時還年幼的我來說，他的話中之意我一點也沒聽懂。
『人家不想被吃掉啦。吃東西我是很喜歡沒錯。而且人家不想離開爺爺啦。』
『也對呢，爺爺也不想跟葵分離呀，我可不願意看見葵被他們帶走喔……葵，你要特別提防
鬼才行喔。』
『鬼？那種東西我看都沒看過呢。』
『他們長得跟人類幾乎一個樣，所以你可能很難分辨吧。』
『他們是人嗎？』
『不，他們不是人。跟人類是勢不兩立的存在。』
祖父大力搖頭，否定了我的問題。
『他們罪大惡極，冷酷無情。為了野心慾望而不擇手段，所有事情非得稱心如意才肯罷手。所以，葵……只有鬼，是你絕不可掉以輕心的對象。』
祖父過去老是告誡我要小心鬼。
小心那些……
〇
「咚」地一聲，我感覺到自己摔落地面。
「好痛！」
腰部受到猛烈的撞擊，我發出微弱的悲鳴，摔成一副慘樣。
睜開雙眼，映入眼帘的是陌生的天花板。天花板上畫著輝煌華麗到令人不快的群魔亂舞像，讓我內心一震。
總而言之，一回過神來，我已身處在這個從未見過的大廳之內。
怎麼回事？我覺得冷到不行。接下來才發現自己已全身濕透。
「葵。」
低沉而穩重，卻又嘹亮得令人討厭的嗓音呼喚了我的名字。
一個戴著駭人鬼面具的妖怪，突然湊近凝視著我的臉龐——就是在神社相遇，且收下便當的那個妖怪。
「你、你是今天早上的面具男！這一切、究竟是……」
我驚訝地大喊，按著腰部站起身。
我悄悄移動視線掃視周遭確認狀況。這裡是鋪有榻榻米的大廳，燈光微暗，飄蕩著詭譎的氣息。能確定的只有這地方的裝潢十分華麗眩目。
讓我感到驚訝的是，像擺飾品一樣靜靜坐在屋內一旁的異形物體，全都是妖怪。
他們清一色身穿和服，各自戴著不同的面具。雖然無法一窺底下的表情，但我知道自己正在被他們觀察著。因為從剛剛開始，肌膚表面就直接感受到一陣陣類似帶有敵意的殺氣，讓我全身發麻。
彷佛像是一些與我對立的分子，終於抓到了我這個「獵物」。一股不祥的厭惡感靜悄悄地纏上身。
我現在正被一群妖怪包圍。
我知道自己一定臉色鐵青。即使平常對妖怪已經算是見怪不怪了，但這種危急的狀況我還是第一次遇到。
在這個完全陌生的地方，我孤立無援。一股令人發涼的恐懼緩緩襲來，實在可怕。
重振精神後，我再次將臉轉向眼前這個戴著鬼面具的妖怪。我想在場看起來能溝通的，也只有這一位了。
「……咦！」
然而他卻突然在我面前蹲下，徐徐地摘下了面具。
我的雙眼不禁瞪大——這傢伙的真面目，就是祖父留下的黑白照片里的那個男人。毫無血色到不像人類的青白面孔、眼尾細長而明亮有神的雙瞳、令人屏息般的冷冽美貌。毫無疑問地就是那個黑髮男子。
他眯起細長的雙眼，臉上綻開優雅的微笑。仔細一瞧，這男人的頭上長著尖銳似角的東西，眼珠是紅色的。想當然絕非人類。
我馬上就查覺到了，這傢伙……這傢伙，是鬼。
「心情如何呢？新娘大人。」
「呃？什麼？」
鬼的一番話讓我東張西望確認身旁，看起來並沒有他所指的人。
「我是在問你心情如何唷，新娘大人。」
「你這意思是，在對我說話？」
「是啊。葵，我是在問你。你就是我的新娘。」
「……老實說，我搞不懂你在說啥，而且我心情一點也不好。」
我一本正經地回答。眼前的鬼不為所動，臉上依然浮現那張像是合成上去的笑容，只是點了點頭。
新娘？這隻鬼到底在說什麼啊……
雖然外貌俊美，但對方是祖父囑咐過要多加防備的鬼。這實在太詭異了。
身體好冷。對了，這麼說起來，我全身濕淋淋的。
身上的洋裝完全濕透，絲襪也破了，髮絲貼在臉上，想必妝容也全毀，成了一副慘樣吧。一般情況來說，這身模樣會讓人覺得糗到不行，但現在的我似乎沒有閒情逸緻管這些。
眼前狀況令人一頭霧水，所以羞恥心什麼的也蕩然無存。大概是因為現在我體認到自己正面臨能否撿回一條命，平安回家的緊要關頭吧……
「大老闆，請恕我冒昧直言，娶人類小姑娘為妻這事，是否還是作罷比較好呢？」
一位戴著歪嘴火男面具的妖怪對黑髮鬼男說道。他的聲音聽起來像是對我極度反感。從歪嘴火男面具的邊緣露出的紅豆色頭髮，怎麼看都不像人類該有的。
「這種低賤的小姑娘，實在配不上大老闆您。」
聽到這句話後，那些原先像擺飾般的妖怪開始交頭接耳起來。
他們一邊以摺扇或衣袖掩口，一邊擅自評論著：「這話實在說得一點都沒錯」、「像那種人類小姑娘實在是……」、「醜陋」、「毫無用處」、「一臉窮酸樣」——諸如此類的評語全都進了我的耳里。
說得還真過分啊……
不過這些根本無所謂，現在我腦袋裡最優先的考慮，是想辦法從這裡逃出去。
這地方是妖怪的巢穴。目前我內心的焦慮程度，跟平常在路上遇到妖怪時相比根本天差地遠。聚集在此的妖怪們，不是平常那種低等小嘍啰，這一點連我都看得出來。在場全是高等妖怪，只要我一有鬆懈，就會馬上被吃掉。
要逃出去才行，要逃出去才行。
從紙拉門的縫隙間我看見緣廊，我心想「就是現在！」然後抓準時機像只脫兔般沖往門外，企圖展開逃亡。
「啊！那個小姑娘！」——妖怪們一齊站起身大吼。而我用眼角餘光瞥見那個鬼男舉起手制止了妖怪們。
就在同時，只有我一個人毫不猶豫地從拉門縫隙跑了出去，來到緣廊上。
這裡的緣廊沒有木板窗遮蔽，一般來說可以直接通往外頭。我原本也是這麼想的。
然而事實馬上違背了我的預測。踏上緣廊後，眼前所展開的一片詭異光景，讓我大大吃了一驚。我瞪大眼珠，急忙停下腳步。
「……嗅？」
眼前是一片我從未見過的世界。
我所站立的緣廊就像位於高空之上。看來這裡是高樓建築的最頂層，地面在遙遠的下方。雖然能確認前方是一片籠罩在燈籠燭火之中的連綿屋檐，但那片光景很明顯並不是我所熟悉的現代日本。
眼前的寬敞大道十分熱鬧，而我也能清楚看見，路上來來往往的全是妖怪。
到處都掛著寫滿「鬼門」、「鬼門」、還有「鬼門」，多到令人煩躁的旗子，以及大紅燈籠。這裡的建築物並非高樓大廈或公寓，看來像是由古代日本的藏造式(注2:流行於江戶時代的日本傳統建築，以磚瓦建造加上粉刷灰泥，以達防火與防盜目的。)建築所構成的街景，產生一種類似京都的古街風情。而聳立於右方的硃紅色建築物則讓人聯想到古代中國。再遠一點還能看見好幾間大型寺院，以及像是把多座五重塔層層迭起的高聳建築物。
然而，這些建築物全都「看似某一種風格」，卻又讓人覺得與現實世界有哪裡不太一樣。看起來缺乏安定性、形狀奇異，果然是我從未見過的東西。
建築物以複雜的形狀座落各處，就像一座迷宮。這裡確實存在著一股我未曾體驗過的氣息。我能確定的只是，眼前的世界的確非常熱鬧喧囂。
「……」
連眼睛都不敢一眨，我環顧四周，發現一艘飄浮於半空中的古代日式木造船通過上空，不過在剛經歷完各種衝擊的現在，我也不怎麼驚訝了。
完全搞不懂，這個世界讓我毫無頭緒。
腦海深處浮現而出的正