台版 轉自 輕之國度
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序章/1 觀察者（Observer）
萬事始於觀察。
這就是紫乃宮晶──紫乃時時銘記在心的大原則。
有人說人類對周遭環境的認知絕大部分來自於視覺，更有學說認為視覺所佔的比例高達八成甚至九成。
那麼，如果打算鉅細靡遺地了解某個特定的對象，第一步沒有其他選項。
沒錯──那就是「看」。
百聞不如一見。換言之，目睹一眼便勝過探聽百次。
雖然仔細一想會認為這倍率似乎太過誇張，但過著一般社會生活的每個人肯定都會同意這句話絕非誇大其辭。
視覺所扮演的角色就是這麼重要。與人類擁有的其他感官相比，無論嗅覺、味覺、觸覺，在迅速取得目標資訊這方面都遠遠不及視覺。
因此，紫乃正定睛注視著。
從排氣孔的隙縫──
看著女生的房間。
「…………」
悄不作聲，隔著排氣孔的金屬網格俯瞰下方的房間。
那是間猶如高級旅館客房的寬敞房間。地面簡直一塵不染，但相對的，房內擺著的附有頂蓋的豪華床鋪與雕工精美的櫥柜上頭堆滿了填充玩偶與小擺飾。
這間房間的打掃與整理顯然是由房間主人之外的其他人負責吧。無法不經過持有者同意就丟棄物品，柜子上頭才會像生日蛋糕的裝飾般堆滿了物品。
「──哼哼～～哼，哼～～哼哼～～」
就在紫乃觀察房內狀況的時候，一名少女哼著五音不全的歌走進了紫乃的視野範圍內。
那是將色素淡薄的長髮分成兩邊綁起的一名少女，劉海下方的臉龐同樣白皙，只有鑲在那上頭的雙眸彷佛血一般赤紅。
身高大約在一百四十五公分左右吧。紫乃記得她的身體年齡應該是十七八歲左右，與同年齡的少女們相比，可說是相當嬌小。與體格相襯的手腳同樣纖細瘦弱，就像經不起碰撞的琉璃工藝品一般。
然而，她那大門不出二門不邁的豪門大小姐一般的纖瘦身軀卻穿著象徵都市防衛任務的純白制服，還有裝飾著豪華肩章的大衣。
──天河舞姬。
紫乃默念那少女的名字加以確認。
沒錯──防衛都市神奈川排名第一名的天河舞姬。
那是這座都市裡公認最強的少女的名字。
──同時也是紫乃非殺不可的少女的名字。
「哼哼哼～～哼～～」
紫乃繼續凝神觀察，看見舞姬一面哼著歌一面脫下披在肩上的大衣，掛在衣架上。隨後她依序解開制服的扣子。
肯定是打算換上家居服吧。舞姬脫下了制服外套，鬆開領帶，把手伸向襯衫的鈕扣。
「……！」
紫乃睜大了雙眼，壓低姿勢把臉貼近排氣口的金屬網格。
這也是理所當然的反應吧。能在這樣的近距離下目睹天河舞姬的裸身，如此的機會簡直千載難逢。
話雖如此，紫乃腦中的思考與一般青春期學生心中自然湧現的感情有些不同。
「……上臂、下臂全都不到平均值。那樣的手臂也能發揮那種臂力，真不敢置信。」
紫乃用不會被舞姬察覺的聲音喃喃碎念。
「啊，差點忘了。」
舞姬彷佛對紫乃的存在渾然不覺似的，毫不猶豫地褪下襯衫與裙子之後突然這麼說著，只穿著內衣褲走向衣櫃。
「…………」
紫乃銳利的目光凝視著目標，比方說舞姬的胸部（其實是胸肌）、臀部（的下方延伸出的大腿肌的運動）等。
舞姬把上半身埋進衣櫃里翻找了好一段時間後，從中取出一套便服攤在床上。
「哼哼哼～～哼～～」
隨後她便繼續哼著歌，把手伸向胸罩的前扣。
「──哦。」
紫乃不由得傾身向前。
就在這個瞬間──
「……嗯？」
紫乃手掌撐著的地方發出了嘎吱聲響。下一瞬間，固定金屬網格的零件鬆脫，紫乃就這麼摔落到舞姬面前。
「哇！」
事出突然，舞姬嚇得驚叫。
這也是理所當然的反應吧，畢竟有個人突然從自己房間的天花板掉下來。
「…………」
與驚訝的舞姬相反，紫乃神色平靜地端正姿勢。
當然，要說紫乃沒有絲毫精神上的緊張也是騙人的。畢竟對方是都市最強的戰士，應對失當必定致命。
然而，要是讓對方察覺自己的緊張可是下下策。為了不讓舞姬察覺自己心中的驚慌，紫乃調勻呼吸硬是裝出若無其事的表情。
「你、你在幹嘛……？」
舞姬仍驚魂未定般這麼說，隨即回過神來一把抓起家居服，用衣物遮蓋自己的身子並縮起雙肩。她似乎晚了半拍才想起自己現在可說是半裸。少女的臉頰倏地發紅。
「等等。保持冷靜。」
紫乃擺著同樣的表情，攤開手像是要安撫舞姬。
隨後以平淡語氣說道：
「我迷路了，走著走著不知不覺抵達了排氣口而已，沒什麼可疑的。」
於是舞姬先是睜圓了眼睛──
「──什麼嘛，原來是這樣。」
然後像是真的感到安心般長長吐出一口氣。
「真是的，要小心點才可以喔。突然從天上掉下來會嚇到別人，而且又很危險。」
「不好意思，以後會多加註意。」
「嗯……啊，出口在那邊。」
「知道了。再見。」
紫乃微微點頭之後默默地站起身，踩著平緩的步伐往房間門口移動。
紫乃一推開房門，正好撞見了這個當下想進房間的戴眼鏡的少女。
「呀！」
也許是因為原本打算敲的門突然敞開讓她嚇了一跳，少女發出尖細的驚叫聲。
「失禮了。」
紫乃短促說完，自少女身旁走過，沿著走廊逐漸離開。
少女似乎在原地發愣了一段時間……但不久後，紫乃便聽見後方傳來少女與舞姬的對話。
「呃，那個，剛才那位是……」
「啊……嗯，他說他不小心迷路走到排氣口。」
「呃……那你這身打扮是？」
「嗯？我剛才想換衣服啊。話說，這個排氣口的蓋子能修好嗎？螺絲掉了耶。」
「呃，那個……我想剛才那位應該是……」
「咦？」
數秒後。
先是傳來「啪沙啪沙」粗魯的衣物摩擦聲，緊接著是滿臉通紅的舞姬從後方沖了過來。
「等等。先冷靜──」
「唔嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
舞姬發出猛獸般的嘶吼聲，對準紫乃的臉賞了一拳。
「嗯……」
下一次睜開眼睛時，熟悉的天花板映入紫乃的視野之中。
「啊，你醒啦？」
傳入耳里的同樣是熟悉的說話聲。紫乃挪動視線，看見一名綁著馬尾的少女坐在不遠處。
凜堂螢。她與紫乃相同，是上級派遣到此處──神奈川的特務。
「螢。」
「太好了，你的記憶好像還在啊。」
紫乃喚了她的名字，她便以打趣的口吻回應。
他緩緩撐起身子，把手心按在異常疼痛的臉頰，這才發現臉頰上貼著一層厚厚的藥膏貼布。
「我就說那樣太魯莽了嘛。那麼輕率地靠近目標真的很危險喔。」
螢以責備的口吻如此說道。紫乃回想起螢打從一開始就反對與舞姬近距離接觸。
她的意見確實也有幾分道理。不，不只如此，就一般狀況而言，也許可說是最佳選擇吧。
不過對於這次的工作，那樣的常識不管用。紫乃緩緩搖了搖頭，螢則是無奈地嘆了口氣。
「丟了性命我可不管喔。」
「別這麼說，還是有一定程度的成果。極近距離下的觀察還是有其必要性。況且──」
「況且？」