「雖然有好幾人重傷，但死亡人數為零，真是不幸中的大幸。」
南關東統籌管理官說話的聲音很溫柔。
顏色柔和的秀髮束起，既是成年女性，代表她沒有經驗過『夢境季節』。
她是領導南關東的管理官之一，名叫夕浪。
「海洋線據點受到的損害不容忽視，但我們也擬定了復原的目標。記得要感謝支撐戰線到最後一刻、努力不懈的神奈川啊。」
午後時分的陽光，照進管理局的報告室。
列席的東京戰鬥科成員，容貌受到陽光平等照射，浮現相同形狀的影子。
除了都市幹部以外，通常無法進入這裡。會找來幹部以外的代表人，表示發生相當特殊的情況──可是至少，從夕浪管理官的態度看來，毫無不耐與焦躁。
她以穩重的視線，看向在場的眾人。
注入不多也不少的，一種公平的愛情。
「更重要問題在於UNKNOWN。雖然它們暫時撤退，但是出現了在海上集結的徵兆。因此戰鬥科剩餘成員要重新編組，隨時準備出動。一、兩天之內，會再度下達出擊命令。」
「…………」
「有什麼問題的話，儘管開口喔？」
在戰鬥科夥伴當中，朱雀筆直瞪著夕浪。管理官微微側頭感到疑惑，敦促朱雀開口。
見到朱雀始終沉默不語，夕浪略為垂下眉頭。
「如同我剛才所說，幸好這次事件中，沒有造成什麼無法挽回的過錯。我知道你們氣憤某人，或是責怪自己的心情，但是得先消滅眼前的敵人再說。」
聲音緩慢，筆直的視線彷佛說給朱雀聽。
即便如此。
朱雀還是不明白。
「……幸好……？」
幸好。哪裡幸好了？
「我……我也要，重新編到，出擊組嗎？」
「不只是你，所有人都一樣。畢竟我們的確缺乏人手，因此不能讓戰鬥科成員閑置。如果你感到後悔或懊惱，就在戰場上盡情發泄吧。」
「……這就是，管理局的，結論？」
「當然是這樣，同時也是我的期望。沒有人希望你們就此裹足不前。」
這句話毫無虛假。嚴苛又體貼，充滿身為人的溫情。
而且──令人有種遭到世界雙重背叛的感覺。
朱雀感到一陣暈眩。
原本抱持某種覺悟，牢牢站穩的腳邊，正逐漸崩塌瓦解。報告室的寂靜，宛如嘲笑聲在耳際響起。
這不就等於對我沒有任何處分嗎？
東京都市主席在之前的戰鬥中受了重傷，目前依然躺在醫院。甚至謠傳會直接被送往內地。
導致防衛都市東京排名榜首毀滅的罪魁禍首，就是自己提供力量、並且支持至今的淘汰者集團。
即使被視為嚴重造反行為也不足為奇──自己原本也不打算辯解。
「為什、么──」
朱雀的視線游移不定，環顧四周。
原因顯而易見。
「──來得正好，之前辛苦你了。」
「不……應該說事情變成這樣，十分過意不去……」
「我知道你的心情，但現在先擱著。管理局也正在調查以不當手段將學生趕出都市一事，你們不用放在心上。」
在另一張桌子邊，另一名男性管理官與淘汰者代表談話。
代表人不是鶉野──而是康介。
「我……完全、搞不懂情況，真的，是事後才得知的。」
就朱雀所知，這句話沒說謊。
UNKNOWN正好湧向他的堅守位置。他光是拚命張開護盾就很勉強、應該沒有餘力跟叛徒一起攪和。
就這樣。
「怎麼可能嘛──都市主席居然刻意偷襲友軍。」
接下來這句話，讓朱雀懷疑自己的耳朵。
「幸好有戰鬥科的成員作證，洗刷了我們的嫌疑。可是總覺得，我的大哥有這麼扯嗎，居然會幹這種事……」
康介露出困惑的表情開口。從表情可以窺知，連他自己都不太接受這種說法。
「……這到底──」
人在真正啞口無言的時候，會連一句話也說不出口。
朱雀就這樣一個音都發不出來，睜大眼睛注視事態發展。
來到管理局的走廊上，之前始終閉口不語的戰鬥科集團，頓時開始七嘴八舌。
「要由誰負責組成出擊組？」
「次席已經遠離前線很久了，只能靠我們自己啰。」
「我們當中排名最高的，是誰？」
「是我吧，那就不好意思僭越了。」
連珠炮似的你一言我一語，音色聽起來完全一樣。
均勻化，整齊劃一，毫無自我的成員們。有男有女、有高年級有低年級，有能力差異卻沒有個性。朱雀根本分不出誰是誰。
只不過──
「依照慣例，以排名順位組隊吧。」
「只要我們齊心協力就無敵啦。」
「得讓別人見識一下，三都市唯一會飛的東京都戰鬥科真正的力量。」
「我們很強。我們不會輸。」
毫無個性的聲音們，開朗的氣氛聽起來格外刺耳。
絕對不是自己看錯。
看得出來，面貌如一的他們，嘴角和緩地揚起。
「感覺有連帶責任呢，刻意讓他們針對主席。」
「沒這回事啦，不過──這次只是因為嘴廣不在才這麼做喔。」
「他確實滿強的，真的。該說強過頭了嗎？」
「就因為他不明白別人的心情，才會招致混亂。」
「像是廢除中央會議或雙能者規則，到底在想些什麼啊？」
「就說他做得太過分啦。」
「能力至上主義也該有個限度吧。」
「呃，話說，他搞出這件事的原因是什麼？」
「鍛煉啊。以鍛煉為名目，唆使那些淘汰者。別忘記喔。」
「對對對就是這樣。一如報告內容，得好好記住才行。」
有人開口，有人點頭同意。有人訕笑，有人嘲諷。
毫無個性的戰鬥科成員們，以毫無特徵的聲音，你一言我一語地七嘴八舌。
「你們這些人──該不會。」
將責任統統推給嘴廣了吧？
有幾道視線，刺向呆站在原地的朱雀。
所有視線──
「能讓管理局正視淘汰者的存在，朱雀，你的所作所為其實沒有錯呢。」
「雖然主席做得太過分，但我們可不會這樣。今後也想與淘汰者們和睦相處。」
「抱歉啊，今後一起加油吧。」
「再也沒有討厭鬼了。正直善良的東京戰鬥科回來了。」
所有人都充滿體貼與關懷。
有如將過去，將真相，將思想──一切歸零。
「你們明明沒付出什麼努力，也拋棄過夥伴，之前甚至痛罵淘汰者──」
朱雀緊咬嘴唇嘀咕。已經感受不到任何痛楚。
冬燕住院時，明明沒有人探望過她；對於淘汰者，之前明明沒人加以理會。
為什麼現在卻能擺出這種態度？
「更何況區區一年級，怎麼可能成為東京第一嘛。」
「從以前我就覺得那種做法很奇怪了。居然對人見死不救。」
「話說冬燕妹妹，還真是可憐呢。明明是重要的夥伴。」
「對呀對呀，桃妹有精神是好事，但見死不救可不能原諒。」
「全部，全～部都是嘴廣的錯。」
「他回來後會降級吧。」
「反正他也回不來啦，在內地度過第二人生吧。」
「東京還是要維持該有的作風。」
「我們得保護無法戰鬥的人。」
「加油喔，新主席。可不能輸啊。」
「哈哈哈哈。」
「終於晉陞為東京榜首了嗎？」
「別這樣啦，人家會害羞。」
「這是能在空中飛的人該獲得的正當評價。」
「因為我們是菁英嘛。」
「這座都市都是強者喔。」
「大家──都是自豪的夥伴呢。」
「對啊！」