早晨的月台,吹著強勁的風勢。
是都市間列車溜進月台颳起的風。
各防衛都市與管理局之間的聯絡用電車,據說是回收利用大災禍之前的現役車體。由管理業務的學生主要負責營運。可能因為與以前相同,或是可以發揮更快的速度,技術進步讓人耳目一新。
人類是一步一步往前進的。
跨越任何艱難辛苦,不屈不撓,耿直不阿,眼睛只注視前方。
這是人類的美德,值得自豪的事物──
「──真的嗎?」
在晴朗無雲的藍天下,月台最前緣。
強風吹亂頭髮的同時,朱雀呆立在原地。
前幾天目睹的廢墟光景,依然在腦海里揮之不去。
可是世界肯定不會錯。絕對不能承認錯誤。否則,這個世界──以及我。
究竟該前往什麼方向才好?
朱雀站在月台前端,有如挑戰逼近的都市間列車般緊咬嘴唇。
感覺如果被風勢逼退任何一步,內心深處的某些重要事物就會動搖。
「……好可憐……」
一瞬間,身旁傳來憐憫般細微的聲音。
朱雀反射性瞪向一旁。
「怎麼了?剛才是對我說的嗎?」
在視線略為下方之處,浮現看似魔女的漆黑寬帽子。
最喜歡的帽子深深戴在頭上,臉別向一旁的少女──
「要是有意見就說清楚啊──鷹匠。」
「…………」
即使朱雀粗魯呼喊名字依然無視,鷹匠略顯擔心地聳了聳肩。
短短的手臂,纖細的雙腳,瘦削的身體。不論切下哪一塊零件,都比朱雀小了一圈。黑髮整齊修剪在齊眉的位置,嘴唇上的彩飾不多。眯起眼睛的視線,讓人覺得她總是茫茫然。
可是身體倚靠的輸出武裝,儼然說明她能在空中飛,而且是戰鬥科的一分子。
即使外表看起來年幼許多,但鷹匠詩比朱雀大一年。是最高年級生,還是擔任防衛都市東京次席的強者。
……至少她還沒被踢下來。根據目前的排行榜,還維持前段。
「你說誰好可憐?」
聽到朱雀焦躁地反覆質問,頓了半晌,鷹匠有如朗讀般開口。
「這股風,彷佛在哭一樣……」
「……風?」
「龍吟嘯,叢雲亂,看不笑貓訕笑在驟雨中。王子死去燕子哭泣,一本杉山丘再度籠罩在月魔王的控制下……」
「你在說什麼?」
朱雀晃了晃肩膀,鷹匠這才一臉不解地抬起頭來。
『咦,什麼事,朱雀壹彌。』
「還問我什麼事……咦?」
鷹匠的【世界】──心電感應,宛如妖精的氣息,在朱雀的耳際響起。伴隨訝異的眼神,好似現在才想起朱雀的存在一樣。
朱雀的視線停留在鷹匠雙手捧著的東西。封面上打著大大的標題Logo與插圖──也就是俗稱文庫本的型態。
據說大災禍發生之前十分普及,但現代的防衛都市卻極少看見這些東西。
「原來次席還在看書啊……」
『嗯。』
「……爽朗的冒險小說之類的?」
『嗯。』
「……有什麼喜歡的橋段嗎?喜歡到朗讀出聲?」
『嗯。』
「……那真是太好了……」
『好得不得了,插圖很棒。神,也就是God。應該是大戰前遠近馳名的傑作,肯定監督(KANTOKU)著二次元業界全盛時期,看得我起雞皮疙瘩,心跳加速呢。真是有趣,書很好看。』
鷹匠在帽子內滿足地收下巴,點了點頭。
基本上雖然難以得知她的感情,但是透過心電感應表達的話,比任何人都正直。制服改造成個人風格,從上到下都散發懷舊的古典魔女風情。漆黑的披肩飽含勁風,劇烈地飄動。緊抱書籍,聽著風兒呼嘯的魔法師,眼裡看見的肯定是不一樣的世界。
插圖007
真好啊──但是朱雀可不這麼想。
反而覺得,這種嗜好簡直像小孩子一樣。
「真是的……」
伴隨嘆氣,身體放鬆力道。就像移除梯子,焦躁的情緒逐漸滾落遠方一樣。
「還沒看完嗎?」
『快了,還差一點。』
「很危險,至少站在月台上的時候不要看。」
『馬上就看完了,還差一點點……』
「快停下來。」
朱雀伸出手來,硬是闔上書頁。看到鷹匠的嘴唇『呣』一聲,明顯噘起表達不悅的模樣,嘆了一口氣。
大災禍導致許多書籍焚毀,或是遭到遺忘。勉強保存在都市圖書館內的落伍舊書,現在的學生根本不會看(除了鶇在看的類別以外)。
這個世界的思想基礎是戰爭與排名,吸收資訊效率太差的行為只會削減珍貴的自由時間,因此沒理由特地捨本逐末。
但是,正因如此,鷹匠喜歡看書。
『書本很棒。那是一個不同的世界,我們不知道的世界。』
「原來是這樣。嗯,應該是吧……」
朱雀聳了聳肩。雖然不知道讀書有沒有這麼神奇,但至少眼前的次席這麼認為。
刻意挑選一件磨破的陳舊披肩,還自己製作以奇怪使魔為形象的紋章,別在制服上。
全身打扮成超脫俗世的風格,為了沐浴在陌生的風中。
『並非此處的世界,不在當下的世界,不存在【世界】的世界。書本很棒,真的很棒。朱雀你也應該看看。』
「好啦,等哪天想看再說。」
『……你應該馬上看才對……』
鷹匠的嘴唇『呣呣』兩聲,噘得更尖。臉頰嘟得圓圓的,彷佛用手一戳就會破裂。
雖然外表年幼,內心依然偶爾稚氣。朱雀苦笑心想,真是觀其相知其人啊。
都市間列車沒有絲毫誤差,準確停靠在停車位置。
車門一開,幾名學生隨即從反射早晨陽光的車體魚貫走出。
年紀似乎不一。有看起來與朱雀年紀相仿的女學生,還有更加年幼的少女,親昵地肩靠著肩。
「欸欸,小螢這次休假有空嗎?」
「當然,為了公主當然有空。」
「太好了!告訴你喔,超人氣的千葉名牌有新作呢!好像要發售會嘶嘶冒氣,能讓人心情雀躍的熱帶水果聖代喔!首發特典也很棒,是一日游溫泉雙人套票呢……希望在周末之前不會賣光才好。」
「那麼好事不宜遲,這場會議結束後去千葉一趟。」
「好喔~……啊,不行,沒辦法。今天不是為了公務而來嗎?」
「當然並不違法。古人有雲,公務也有許多種類。」
「可是……」
「首先讓嚴格的第三者精確審查,為了都市居民卯足全力完成工作。」
「可是可是!如果只是和朋友享用聖代聊天也叫公務的話,不就凡事都叫公務了嗎?這樣豈不是破壞公務的規矩。啊,月台與電車的縫隙很寬,小心一點……公務、月台(form)……?啊!公務與月台(form)的發音很像呢!好厲害好厲害,大發現喔!Go Go公務,Go月台!Let"s Go溫泉!」
果然觀其相知其人。外貌年齡與知性水平成比例的對話小聲傳進耳里,讓朱雀確信。
站在車門旁排隊,等待看似親昵的她們走下車。
可能是神奈川的學生吧。
她們是一手負責製造強化【世界】武裝的學生。不論她們談話的知性水平高低如何,都是功不可沒。朱雀滿懷某種感謝心意,緊握自己的輸出武裝終端,點頭致意。
看到對方同樣點頭回禮,目光和緩的朱雀走進車廂後──
『嘩──』
背後的鷹匠,依然獃獃站在月台上。
「怎麼了?」
『剛才的人。是神奈川的首席。她還是一樣,好像很強。很厲害,好驚人。』
「神奈川的主席?在哪裡?」
順著鷹匠帶有些許敬畏之意的眼神,朱雀回頭瞄了一眼。
提到三都市鼎鼎大名的武鬥派神奈川首領,聽到的評價都是全身長滿體毛的肌肉大猩猩。靠指尖就能切開蘋果,甚至切開地球。
多半是肌肉隆起,氣宇軒昂,值