相隔了半晌──
「老、老師！？這不是老師嗎！拜託，請不要嚇人好不好……」
卡娜莉亞搖搖晃晃站起身。
她朝掌心呼一口氣，抹去眼角浮現的淚水。
「我最怕的就是鬼了呢……」
「你明明不管什麼事，都秉持突擊喇叭的精神去面對，卻會怕鬼嗎？」
「因為物理性攻擊對鬼無效啊！」
「還有這種理論喔。」
「就是這種理論。」
卡娜莉亞的口氣十分堅決，全身則不停發抖。
「那就晚安啰。」
「嗯，晚安──等等。」
朱雀差點要揮動的手，搭在卡娜莉亞的肩膀上。
「你以為我會上當嗎？」
「……我覺得這對活寶可能會耶。」
鶫也從朱雀的背後探出頭來。
朱雀無視鶫的吐槽，眼睛緊緊盯著卡娜莉亞。
「你在這種地方做什麼？」
「老師你們又怎麼會在這裡呢……」
「我透過某位幹部的許可權，獲得了探索都市外部的許可。想不到真的有人臨陣逃亡呢。」
「干、幹部是指？」
「發問的人是我。你現在放棄了上前線的任務，在這種毫無價值的撤退地區徘徊。快搞懂你自己的立場有多麼危險吧。」
「這……！」
「三秒鐘內沒有給我滿意的答案，就視你為人類的敵人。三，二──」
「太短了，太短了啦！」
「反駁就代表是反叛者，知道沒？」
「……一、一點也不好……」
雖然額頭浮現汗水，但卡娜莉亞怎樣也不肯招供。
儘管身體在朱雀險峻的眼神下不停發抖，嘴唇依然頑強地緊閉。
冰冷的夜風划過兩人之間。
以滿布黑暗的瓦礫山堆為背景，少年少女堅持自己的理由互相對峙。
在既長且短的緊繃沉默中──
「……我說啊。」
在朱雀身旁待命的鶫，一臉微妙的表情介入兩人。
「在你們散發出嚴肅氣氛時插嘴，實在非常抱歉，可是我對一件事情有點在意。」
「等一下再說。」
「可是……卡娜莉亞同學的打扮，這個，有點怪吧……」
鶫看似一副難以啟齒的模樣，表情微妙地舉起手電筒。
像要照遍每個角落的光芒，在卡娜莉亞雪白的肌膚上刻下清楚的陰影。
除了最底限的局部幾點以外，平常應該藏在衣服底下的部位，幾乎都赤裸裸露在外面。果實般的胸前隆起，包裹在輕薄而不可靠的布塊中，似乎比平常更加香艷動人。
簡單來說就是泳裝打扮。
鶫露出狐疑的眼神，緊盯著有胸就是任性的身體瞧──
「為什麼卡娜莉亞同學會在這種時間，穿比基尼在外頭閑逛呢……」
「你不能以為自己還待在安全的防衛都市裡，她是藉由節省衣服的九成布料，以行動方便為優先吧。」
「是這樣嗎……」
「再加上這應該還具備象徵性意義。勝利的隱喻，對侵略的否定。我記得──『這是對於UNKNOWN最優秀的抵抗形式』，沒錯吧？」
「原來您還記得我的泳裝理論嗎！」
卡娜莉亞頓時笑逐顏開，與一臉認真的朱雀四目相接，心有靈犀地微笑。
「這才是戰士的裝扮喔！」
看到她一臉得意表情，鶫的心裡一把無名火起。
「哪有像你這樣的戰士啊！」
「呀！」
鶫朝她側腹亂戳一下，只見卡娜莉亞立刻像熄滅的炭火般扭動。
同時肩膀抖了今天最用力的一次，不停打著噴嚏。
鶫將上衣借給她穿，卡娜莉亞立刻連連低頭致謝。晚風吹起來果然很冷吧，也難怪她會在對峙時身體抖個不停了──鶫這麼心想。
朱雀重新調適心情地盤著手臂。
「玩笑話姑且不論，著眼於泳裝倒是不錯的構想。」
「……我實在不懂你們的玩笑話。」
朱雀當著一臉不悅的鶫面前，動作像疊磚頭般，緩緩拍了拍自己的手臂。
「你用邏輯思考一下。泳裝是為了讓水沾濕的衣服吧。」
「是沒錯。」
「可是這裡距離海上戰鬥場很遠。」
「是啊。」
「如此一來，答案就很明顯了吧。」
「是嗎？」
「卡娜莉亞現在要前往游泳池！」
「是這樣嗎！？」
躲在半眯起眼睛的鶫後方，卡娜莉亞像小動物一樣全身發抖。
「真不愧是老師，完全瞞不了您呢……」
「不會吧──！？」
「果然沒錯，卡娜莉亞。你的偽裝很完美，但是在邏輯的光芒下，是不可能徹底隱藏真相的。」
「您說得沒錯……我不會再逃跑或躲藏了。」
只見卡娜莉亞沮喪地低頭，邁開腳步。朱雀也悠哉地盤著手臂，跟在她的後頭。
「……怎麼回事，什麼意思啊，這是在演哪出，難道奇怪的人是我嗎……？」
鶫困在對世界觀的深深懷疑中，默不作聲走在三人隊伍的最後方。
卡娜莉亞似乎相當熟悉路徑。
雖然腳步因為害怕漆黑的夜晚而小心翼翼，卻對行進方向毫無猶豫。只見她輕鬆穿越了在鶫與朱雀眼中幾乎是一模一樣的瓦礫山堆。
來到幾乎看不見防衛都市燈火的地方時，卡娜莉亞才終於停下腳步。
「請小心腳邊。」
以手電筒照射卡娜莉亞指示的前方，可以看見晃動的大地掀起漣漪。
一整片地表由水覆蓋。
「是湖……」
鶫輕聲低喃。
轟炸將地面炸出一個深坑，蓄積褐色的雨水，呈現宛如巨大人工游泳池的地形。卡娜莉亞在湖畔前方撿起小石頭，緊緊握在掌心。
然後她毫不猶豫，放膽朝水中邁開腳步。
「這裡的水深比看起來還淺。不過很容易滑倒，請小心一點喔。」
「……原來如此，這時候穿泳裝就有用了。」
看到大腿浸在水裡的卡娜莉亞，朱雀也理所當然撩起自己的褲管。
鶫一邊脫下襪子，同時露出複雜的表情。
「這個，我知道是為了不讓水弄髒制服了。」
「非常合理呢。」
「我也可以理解為何會事先準備好替換的衣服。」
「不錯過任何機會是件好事。」
「可是穿運動服不就好了嗎？到底是從哪裡冒出特地換上比基尼的想法啊？」
聽到鶫這麼問，不知為何卡娜莉亞自豪地挺起胸部。
「休閑感！最重要的是休閑感！」
「我完全無法理解。」
「鶫，怎麼可以對他人的興趣說三道四呢。」
「對呀，抱歉，畢竟是花樣年華的女孩嘛。這年頭啊，受到壓抑的反作用力，就算興趣是享受裸露也無妨呢。」
「我、我才沒有在享受呢！」
在同性的和煦眼光注視下，卡娜莉亞滿臉通紅。
「沒有嗎？你當時在我面前發下的誓言，難道是騙人的嗎？記得你當時說過很開心吧。」
「老師，現在和上一次的情況不同！」
「卡娜莉亞不是這麼不誠實的人吧。」
「就、就說了，這個──」
「你之前說過很開心吧？」
「……這個……」
「開心嗎？」
「很開心！我最喜歡舒服的事情了！P、Peace！」
在朱雀的逼問下，卡娜莉亞輕易推翻自己說過的話。
就像巴夫洛夫之犬的古典制約一樣，她甚至在臉頰兩側舉起大大的V字手勢。表情比之前被鶫看見時更紅。
為何她滿是水滴的大腿不停抽動發抖，鶫實在無法理解，而且也不太想理解。
「就是這樣，可以接受了嗎？」
「嗯，是的……」
當著這對比基尼玩法的活寶搭檔面前，聰明的鶫選擇保持沉默。
前進了幾公尺後，卡娜莉亞