朱雀的蹤影消失了幾天。
不論怎麼聯絡都沒回應。
朱雀被男學生甩開手的光景，在鶫的腦海里反覆重演。
即使是那個人類愛機器，伸出的手遭到拒絕的話，肯定耿耿於懷吧。
「唔……」
鶫實在無法理解。
由於無法理解，鶫索性不理他，決定先去鑽研車輛。鶫大概也是血管里流著機油那種個性吧。
工科生的休養日。
「……啊！」
鶫從窩了好長一段時間的車輛庫房來到街上，頓時覺得陽光好耀眼。
出門購買糧食的鶫，將手遮在額頭上，發出聲音一喊。
一個熟悉的背影在大街廣場上茫然地發愣著。
只見他眺望反射陽光的噴水池，身子一動也不動。
猶豫到最後，鶫快步走近他身旁。
「我說啊……」
鶫像是有些迷惘似的用手指戳了戳他的肩膀。
她在男生制服上畫起圈圈，撫摸方式有如試圖療愈──
「這個，我覺得他的話也不無道理，應該說甚至有八九成道理，而且我也覺得你怎麼好意思說那種話。不過呢，你別太消沉，積極向前……」
「你在說什麼？」
「咦？」
回過頭來的朱雀，一臉若無其事的模樣。
「呃，你不是消沉沮喪，才在街上亂晃的嗎……」
「別說傻話，我可是一直在打聽情報。因為聽到了很感興趣的事情啊。」
「欸？」
「難道你已經忘了嗎，就是『這個世界上有亡靈』啊。」
「啊，嗯……」
「雖然那番言論毫無科學根據，但其中必定有什麼隱情，畢竟實際發生了成績一落千丈的現象。身為出路指導情報局一員，我認為有必要調查。就算這句話出自沒三小路用的傢伙嘴裡也一樣。」
總是強而有力的話中，絲毫沒有陰霾。
「也對啦……也對吧？」
朱雀的口氣實在太爽朗了，讓鶫忍不住重複問了一次最後那個辭彙。
「咦？你剛說『沒三小路用的傢伙』？」
「就是沒三小路用又無能的垃圾廢物王八蛋。」
「為、為什麼罵得這麼難聽啊！？你的人類愛跑哪去了！？」
「我喜歡人類。喜歡努力的人類，喜歡持續戰鬥的人類，喜歡永不放棄的人類……可是我最討厭不懂得善用自己力量的傢伙。沒理由對那些明顯擺爛的傢伙太客氣。」
朱雀說得斬釘截鐵。
「居然被排除在博愛對象之外了嗎……」
「即使在街上打聽，大家也眾口一致說不知道什麼亡靈。不愧是沒三小路用傢伙講的話，要確認真偽果然很困難。我正覺得是不是該換個方式調查，剛才正準備要聯絡你呢。」
「哎……真是白擔心你了啦。」
鶫的口氣像是驚訝不已，但又彷佛鬆了口氣，她搔了搔臉頰。
「擔心我？」
「我還以為無法與對方心意相通，讓你很受傷呢。不過也對，你根本無法理解這一類情感──」
「我確實感到受傷啊。」
朱雀聳了聳肩。
「因為被他嗆說戰鬥科特有的自尊心啊。那是我再怎麼努力也達不到的世界。懊悔自己的能力，果然會心痛呢。」
「……居然是這種地方受傷喔……」
鶫支吾其詞。
因為她有些猶豫是不是該笑出聲音來。
在防衛都市東京，有一項與其他都市略為不同的規則。
不具備飛翔能力的學生，不能分發到戰鬥科。
換句話說，在天空翱翔的能力，是進入戰鬥科的先決條件。
這項不成文的規定，既非南關東管理局的要求，也不是歷代都市主席訂下的規矩。
只不過，籠罩戰鬥科的氣氛如此強烈主張。
我們與神奈川和千葉不一樣，與無法飛上天的傢伙不一樣。這座都市很特別。在三都市中率先成立的東京，必須維持血統的純粹。
東京都市有負責領導三都市的義務。
正因為朱雀也對這種思想深有同感──才會在進入高中部之際，主動放棄進入戰鬥科。
『──當時我很後悔，很難受。正因為我深愛人類，才無法原諒自己。』
朱雀前幾天的話，在鶫的腦海里復甦。
『不好意思，我們才不是夥伴。連戰鬥科都進不了的人，沒資格把自尊心掛在嘴上。』
伴隨男學生彷佛在拒絕朱雀一般，自視甚高的淺淺笑容。
「……其實之前我就想問你了。」
鶫這麼低喃。
「你無緣進入原本想加入的戰鬥科，卻又接這種從戰鬥科汰弱的任務，還如此顧人怨呢。」
「我沒有顧人怨。別人沒理由怨恨我。如果真的有人恨我，那肯定是不配叫做人類的無能廢物。因此我和人類必定總是相親相愛。」
「……真是積極正能量的廢渣呢。其實這些都無所謂──但你為什麼要做到這種地步？」
「那還用說。因為我深愛人類──」
「所以才問你為什麼愛人類啊。」
你明明不懂個人愛──這句話被鶫吞回了肚子里。
「就算你問我為什麼──」
朱雀一臉茫然眨了眨眼。
表情彷佛問他為什麼吃肉，為什麼喝水一樣。
兩人之間陷入短暫的沉默。
午後的喧囂趁著風勢流逝，有如要填補這段沉默的空白。
現代的人類居住在單調的大樓群之間。有攤販吆喝的聲音，孩子們嬉鬧的聲音，呼喚朋友的宏亮聲音……
天空十分蔚藍，街上搖曳著平穩的氣氛。
朱雀眺望這些等間隔的景象，不久才緩緩開口。
「……二十幾年前，這個世界曾經一度差點滅亡。」
「這已經在課堂上學過好幾次了……」
「學過了，沒錯。只是學過而已吧？你沒親眼見過吧？」
被朱雀這麼一問，鶫一臉困惑地點了點頭。自己怎麼可能清楚記得大戰的面貌。
「大家都一樣。在大戰初期，迅速躲進了避難所。當時還處於有陌生人在陌生的地方與UNKNOWN爆發大戰的時期，對吧？」
「朱雀難道不是嗎？」
「嗯，我不一樣。我親眼目睹人類陷入嚴重的劣勢。因為我晚了幾年才接受『孩童冷凍睡眠』。」
朱雀凝視自己的拳頭。
孩童冷凍睡眠。
這是與UNKNOWN正式爆發大戰之後，突然浮上檯面的國家級計畫。
對於神出鬼沒的UNKNOWN而言，過往劃分的戰鬥地區、非戰鬥地區完全不管用。無論是停戰協議、人道處置或國際輿論反撲都行不通，要對付這種無法有任何期待，宛如惡魔般的對手，必須極力排除對未來造成的風險。
保護非戰鬥人員的安全被列為最優先事項。
當時的政府發表計畫，將所有孩子們冷凍保存，強制收容在地下避難所。
冷凍睡眠雖然已經透過人體實驗確認安全性，但是對國民無差別使用，是一般情況下無法想像的超法規級處置。
政府能夠壓下來自四面八方的強烈反對，以國家規模推動此一計畫，就是人類真的被逼得走投無路的證據吧。
與未知敵人戰鬥的恐怖，超越了一切的道理邏輯。
「……首先以預先召募的名義發給獎勵金，讓窮人家的小孩頭一個沉睡。等確認實際上不會發生問題後，有錢人家的兒子或政治人物的女兒，優先進入安全的國會正下方避難所。然後名額終於擴大到一般百姓，所有人都爭先恐後希望讓自己的小孩沉睡──真是的，大戰前的人類簡直瘋了。」
「可是在課堂不是學過，以結果來說這行動是正確的嗎……」
「以結果而言是。」
孩童冷凍睡眠出現了副產物。
就是『夢境季節』。
戰爭告一段落後，依序從沉睡中醒過來的孩子們，在冷凍保存中夢見各自特有的夢境，並且全部學會了特異功能。
也就是【世界】。
之後便倚靠這股力量構築出灣岸防衛都市系統，這二十年來，社會再度以繁榮為目標。
當初