──同一時刻,在太陽光完全照不到的地下深處。
在無盡的地底黑暗中,東京中央司令部管理的戰鬥訓練設施,靜悄悄地亮起人工燈光。
訓練設施以提供許多小組同時使用為前提,分為好幾個區域,一個區域由三種不同的設備室組成。
設有電子置物櫃且鋪設著散發汗臭味的墊子,兼作更衣室的休息室。
擺滿了飛行機器和武裝杠鈴等器材的訓練室。
以及專為UNKNOWN戰設計的模擬戰鬥場。
「可惡……!」
一名男學生正不斷揮拳,猛揍著移植自地上,充滿塵土的大地。
「怎麼啦?應該還能繼續吧?」
頭頂上傳來柔和的詢問。
容貌端正的男生傲然地站在一旁,而且好死不死,居然還伸出手來。
「……你的眼神真討人厭……」
對方的眼神充滿熱情與自信──男學生這麼心想。是他最討厭的類型。
若是平常的話,才不會搭理這種傢伙。
但今天情況不太一樣。男學生才剛被東京都市主席罵得狗血淋頭。
前幾天的海上戰鬥,男學生賺到的分數最少,最近排名也不斷往下掉。主席還特地秀出名單,告訴男學生他是倒數第幾名。
男學生本來就很討厭主席,那傢伙甚至還搞出什麼『不合格學生名單』這種惡劣的東西。
正當男學生嘔一肚子氣在街上閑晃的時候,自稱是朱雀的男生向他搭話。
『能不能讓我見識你的力量?』
該名男生秀出直屬中央司令部不知什麼局的徽章,一臉微笑地說,現在正在進行戰鬥科推廣活動。
『希望你實際和我戰鬥,讓大家見識戰士們的力量。』
男學生問對方隸屬哪一支戰鬥小隊,結果對方連戰鬥科的經驗都沒有。
區區工科也想見識戰鬥科的力量?別笑掉人大牙了。
正好發泄一肚子鳥氣。稍微給他一點教訓,讓他見識彼此實力的差距。
就在不久前,男學生帶著灰暗的情緒,在訓練設施開始模擬戰鬥。
結果只是被輕輕摸頭,就三番兩次跪倒在地上的人,居然是自己。
「為什麼──為什麼!為什麼我非得被你瞧不起?你明明就是只會搞武裝,躲在繭居科里的廢柴啊!」
男學生捶打地面大吼。
這句充滿侮辱與歧視的話血淋淋地存在於東京都市內,但不會有任何人指責他。
「告訴你,我啊!可是戰鬥科啊!」
「沒錯,你是戰鬥科,是這座都市的菁英。」
被罵的朱雀本人,毫不保留地表示肯定。
「你能在空中飛行。光是能看到那種【世界】,就肯定比其他科目、其他都市的學生更加優秀。」
「也比你更優秀!」
「我當然知道,你比我厲害多了。所以站起來吧,馬上。現在立刻馬上站起來。就是現在,來吧!讓我見識你的真本事!」
朱雀的聲音充滿喜色。說不定是在挖苦人。
即使事到如今,男學生依然認為朱雀小看戰鬥科的能力。雖然不知道他耍了什麼花招,但剛才只是不小心被趁虛而入而已。
「可惡、可惡──居然瞧不起人!」
男學生有如受到挑釁般,緊緊咬住嘴唇。
他的全身逐漸充滿命氣。
刻印在脖子後方的紋路──QUALIDEA‧CODE微微發光。都市內所有學生都刻有這道迴路,目的是為了增幅命氣與存放武裝終端。
下一瞬間,男學生右手顯現出一支武杖型輸出武裝。
男學生緊緊握著自己注入命氣的拿手武器,緩緩飄浮在空中。
一下子就變成男學生俯瞰對方。男學生心想,必須是這樣才行。戰鬥科必須隨時傲視其他科目。
「區區『一能者』少在那裡唱高調!」
伴隨裂帛的氣勢,冰槍逐漸在杖尖形成。
「嗯,的確是很棒的【世界】。」
朱雀茫然地抬頭仰望,打從心底佩服地嘆了一口氣。
*
【世界】。
那意味著在灣岸防衛都市中,唯有少年少女才具備的固有能力。
所有居住在這座隔離城市的學生,在某個特定期間內會作夢,也有人形容為『夢境季節』。
經過漫長歲月再度覺醒之際,所有人都會具備以往的人類不可能擁有的能力。比方說家教嚴格的少女,徘徊在能夠對某處的某人輕鬆敞開心房的夢境里,因而獲得不需要透過聲音的傳訊能力。
或是在細心呵護下成長的少女,作了能和家人買給自己的娃娃或布偶說話的夢,因此覺醒洞悉物品可能性的能力。
宛如忠實呈現夢境中的景色,每個人都輕而易舉地在現實中展現自己的固有能力。
有人歌頌這是上天賜予的奇蹟,同時也有人認為,這只是極為正常的進化型態之一。
兩種想法絕對沒有矛盾。
無論是上天的巧妙安排,或是人類潛能的開花結果,全世界的人都認同正因為是這種非常時期,才會產生某種超常能力。
第一次確認發現【世界】這項能力,是好不容易擊退UNKNOWN的大規模侵略,戰亂正熾的時期。
瀕臨滅種危機的人類,受到上天賦予/自身潛能覺醒的能力。
*
「看,這就是『雙能者』!是被選中的存在!」
男學生抓著武杖飄浮在半空中,眼看冰槍愈來愈巨大。
感覺空氣逐漸乾燥,他下意識舔了舔嘴唇。
他正在操縱的能力有兩項。
在空中自由飛舞的能力,以及讓空氣中的水分凝固,化為冰刃的能力。
系統與原理完全相異,不同的【世界】──這才是身為防衛都市東京戰鬥科學生的證明。
從夢境季節覺醒之際,少年少女便分為兩大類。
『一能者』或是『雙能者』。
神奇的是,飛翔能力與其他固有能力──比方說造出冰槍,或是操縱電光──共同發現的例子很多。
說不定「在空中飛翔」這種概念的現象,隱藏著根除UNKNOWN的關鍵。
當時的領導者們非常認真地這麼認為,將具備飛翔能力與固有能力這兩種【世界】的雙能者們,優先集中在剛建造完畢的防衛都市東京。
之後,這座都市的戰鬥科成員,都由具備飛翔能力的人佔據──
「我比你這個無法在空中飛行的『一能者』更加優秀!」
也跟著醞釀出菁英意識。
男學生的確熟練地同時使用飄浮與凍結能力。
變得十分巨大的冰槍,宛如飛彈朝對手發射,男學生在空中大吼。
「給我臣服在地上,你這混蛋!」
「……你具備的能力確實比我優秀。但你有一項誤解。」
朱雀的眉頭文風不動,靜靜地朝空中邁開腳步。
他脖子後方的紋路發光,輸出武裝從存放終端顯現。
大小有如枯萎的小樹枝。很細,還不夠格稱為武杖。感覺簡直脆弱得不堪一擊,和男學生的武裝根本無法相提並論。
「哼,那是什麼啊……」
哼笑一聲的男學生,馬上懷疑起自己的眼睛。
細小的武杖纏繞朱雀的手指,進一步纏繞手臂,甚至侵蝕他的肩膀。
宛如黑暗森林中的荊棘,或是束縛罪人的枷鎖。呈現不對稱而奇妙的形狀,化為金黃色的手鎧,裝飾在朱雀手臂上。
在東京也前所未見,非人的固有能力──讓朱雀的【世界】發現的裝置。
「我無法在空中飛翔──卻能在空中疾馳。」
朱雀將遭到冰槍貫穿的大地拋在身後,飄浮在半空中。
漆黑色球體在朱雀的腳邊旋轉。
朱雀的手臂裝備著形狀已經完全不像武杖的輸出武裝,且讓時空產生扭曲。
那是斥力球──可變的斥力集合體,在命氣控制下化為球體形狀。斥力球能反彈人的重量,形成暫時的立足點。
朱雀有如跳過踏腳石般,接近到男學生的身邊。
「別、別碰我……!」
男學生髮出膽怯的聲音,伸手推開朱雀。
朱雀搶在被甩開之前,將手掌按在他頭上。